1371年，11歲的朱棣已經當上了燕王，各種繁瑣的禮儀制度壓得他喘不過氣。

與此同時，雲南一個村子中，一個健康的男嬰呱呱墜地，為了孩子能安甯祥和的成長，父母給他取名為“馬和”。

這個嬰孩怎麼也不會想到，身為元朝封疆大吏的後人，19年後，自己竟以宦官侍童的身份進入燕王府，伺候朱棣起居。

也不會想到，在自己而立之年，有幸被明成祖朱棣賜以“鄭”姓，沒多久還當上了明王朝外交團主帥。

更不會想到，627年後，自己會被美國《國家地理雜志》評選為，千年以來全球貢獻最大的百位著名曆史人物。

這個男嬰就是，“比迪亞士發現好望角早82年、比哥倫布到達美洲早87年、比達·伽馬到達印度卡裡庫特早93年、比麥哲倫到達菲律賓早116年”的鄭和。

馬和10歲那年，洪武皇帝朱元璋為了将元朝殘餘勢力一舉殲滅，派傅友德、藍玉兩名大将征讨雲南。

經過幾個月激戰，官居滇陽侯的父親死于此戰，馬和被明軍閹割後，當做禮物獻給了朝廷。機緣巧合下，聰明伶俐的馬和被朱棣選中，進入燕王府，伺候朱棣起居。

1398年，朱元璋病逝，其孫朱允炆即位。朱允炆登基後，大刀闊斧地進行削藩，燕王朱棣也在名單之中。

朱棣決定先下手為強，以誅奸臣為名，發動了靖難戰争，馬和一直伴随其左右。

鄭村壩之戰，馬和率800精兵對明軍發動突襲，與朱棣内外夾擊，打了一場漂亮的翻身仗，燕軍士氣大振，從此轉守為攻。

朱棣登基後，想起鄭村壩一戰，馬和功不可沒，便賜其“鄭”姓，馬和從此更名為鄭和。

出于對鄭和的信任以及對他能力的認可，朱棣任命鄭和為外交使團主帥，出使海外，睦鄰友好。

永樂三年，太倉劉家港，34歲的鄭和英姿勃發，舉起斟滿的酒杯，朝着南京方向跪下，高呼道：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等定不負陛下重托，揚國威于西洋！”

接下來，鄭和用實際行動向所有人證明，朱棣沒有選錯人，自己完全有能力勝任主帥這個職位。

永樂三年十一月，鄭和船隊到達占城國，船剛一靠岸，鄭和就命人向占城國王遞交國書，随國書一并奉上的還有明朝賞賜。

船隊駐泊占城期間，鄭和不僅派船員指導當地農民開辟梯田，種植稻、麥、茶葉等作物，還專門教給他們引水灌溉的方法。

占城國王見到中國銅錢美觀，使用方便，鄭和便派出技工雕刻錢模，傳授煉銅和澆鑄技藝，占城民間開始流通自己鑄造的銅錢。

臨行時，占城國王執意向鄭和贈送了許多貴重的禮物，鄭和推脫不過隻好收下。

但不是每個國家的交流都能如此順利，鄭和遇到了外交史上的第一個麻煩。

永樂四年六月，鄭和船隊來到爪哇，正與當地居民進行正常商品交易時，突然遭到爪哇士兵襲擊，170多名官兵被殺害。

鄭和的部下不淡定了，個個憤憤不平，誓要為弟兄們報仇，看到如此情景，鄭和隻是勸說部下息事甯人。

170名随行者無故被殺，鄭和卻不敢為他們讨個說法，如此懦弱之人憑什麼當主帥？

鄭和認為所有的決定都應從大局出發，使團的任務是睦鄰友好，不要多生事端。

經過調查，大家才發現是誤會一場，爪哇國内東王與西王正在鬧内讧，鄭和船隊士兵被當成了東王軍隊。

鄭和對突發事件采取的應對措施，不僅避免了一場大規模的流血沖突，還确保了第一次下西洋能按計劃順利進行。

誤會，我可以不追究，挑釁，我絕對不允許！ 訪問錫蘭山國時，西洋各國就會見識到“懦弱”的鄭和究竟有多剛！

永樂八年，船隊行駛至錫蘭山，國王探知鄭和船上有大量金銀财寶，便假惺惺邀請鄭和船隊來國訪問，企圖奪寶。

鄭和帶着2000名官兵到錫蘭山王宮赴宴，對方張口就向鄭和索要大量金銀财物，不料被一向好說話的鄭和嚴詞拒絕，對方又暗中調集5萬軍隊悄悄包圍使團船隊，準備硬奪。

得知消息後，鄭和下令即刻前往船隊增援，卻遭到了對方士兵的堵截。

敵衆我寡的形勢下，鄭和與部将分析敵情，認為王宮城内此刻勢必空虛，明軍便出其不意殺回王城，生擒了錫蘭山國王及其親屬。

錫蘭山士兵聞訊匆忙回防，明軍在王城内堅守不出，雙方激戰6晝夜。

第7天淩晨鄭和帶領明軍突圍，押解着俘獲的國王及其家屬且戰且退50餘裡，一直激戰至黃昏，最後在船隊官兵的接應下，擊退錫蘭山國追兵。

對于鄭和來說，顧全大局并不意味着無底線的妥協。這場自衛反擊戰，不僅樹立了明朝在西洋國家的威信，還确保了下西洋航路的暢通與安全。

與各國貿易的不斷增加，鄭和的帥船成了真正意義上的寶船，加上路途遙遠，要給船隊物資補給、減輕負荷，貿易貨物也需要暫存起來。

鄭和決定建個官廠中轉，這個地點就選在了蘇門答臘。永樂十二年，鄭和還順便在這裡管了場“閑事”。

永樂五年，蘇門答臘遭鄰國入侵，國王親自率兵迎戰，不幸身中毒箭而亡。

其子年紀尚幼，不能為父報仇，國王的妻子便說：“無論是誰，隻要有能力為夫王報仇，恢複失去的領地，我願下嫁他為妻，共同主持國事。”

一位漁翁站了出來：“我能為你夫王報仇雪恨。”不久，漁翁将鄰國國王殺死，收回失地，王妻便履行了諾言。

沒多久，先王之子長大成人，發動政變，殺了漁翁奪回王位。無奈之下，漁翁之子率領族人躲進山林，伺機為父報仇。

蘇門答臘開始了長達幾年的内亂，為了坐穩王位，國王便向到來的鄭和求救。鄭和畢竟不是沒腦子的人，他不會随意參與戰争。

忙要幫，但不是此時。

鄭和與國王商定，在船隊完成任務返程歸來時，一定幫他平叛。

漁翁之子得知這一消息後，心有不滿，在鄭和返航歸來時，領兵數萬圍攻船隊。鄭和與國王相互配合，經過浴血奮戰，漁翁之子潰敗。

鄭和為了徹底肅清其勢力，一路窮追猛打，最終俘獲漁翁之子與其妻，帶回京師正法。

管這場“閑事”得直接好處就是，蘇門答臘與明朝的關系更加密切，船隊的官場也更為穩定。

下西洋外交的過程中，相較于人為的突發事件，不可控的自然事件對生命的威脅會更大。

印度洋地處熱帶，天氣變幻無常，晴空萬裡轉眼就會變成狂風暴雨。在駛往忽魯谟斯途中，鄭和船隊遭遇了前所未有的危險。

面對突如其來的飓風，船員們驚慌失措，有些船隻的桅杆被風暴折斷，有的船隻開始漏水，随着巨浪翻滾，船體搖晃不停，船員們根本無法直立行走。

此時的鄭和與他們一樣害怕，但他清楚作為船隊主帥，自己必須要保持鎮定。他未露出絲毫慌亂，指揮着各船拼力掌穩船舵，抗擊風浪。

突然，帥船最高點亮起了一盞紅色桅燈，鄭和靈機一動，命令帥船上的船員齊聲高呼：“天妃娘娘顯靈了，天妃娘娘顯靈了！”

呼聲很快傳遍了整個船隊，船隊所有人的注意力都集中在這盞紅燈上，許多人在甲闆上對着紅燈跪拜，甚至有的船員說自己不僅看到了神燈，還恍惚看到了天妃娘娘的身影。

鄭和抓住時機，向全體船員喊道：“天妃娘娘顯靈了，她一定能幫助大家戰勝風暴，大家趕快行動起來，抗擊風暴，報答天妃娘娘的庇佑！”

頓時，船員們信心大增，奮力去抗擊風暴。沒多久，風勢弱了，暴雨也漸漸停止了。

不得不說，鄭和不僅是個能讓領導放心的下級，也是個能讓屬下信任的上級。關鍵時刻，他用聰明才智安撫了船員們恐慌的情緒。

作為使團主帥，鄭和并沒有唯我獨尊，權力一把抓，他會适時給下屬一些鍛煉機會。

每次遠航，鄭和都會根據需要将船隊分成大、小來執行任務，他會充分發揮分船隊的作用，并給這些船隊獨立行動的權力和自由。

鄭和不僅将部分外交權利分給了下屬，在他這裡，就連士兵也感受到了自由。

出訪西洋各國時，鄭和允許船隊士兵進行一定限額的私人交易，這樣士兵們就能在回家探親期間，把從外國帶回的特産送給親朋好友，或者售賣。

這樣機智又體恤下屬的上級，官兵又怎會不甘心為之效力？

據不完全統計，永樂年間，共有60個國家，共245次訪問中國。永樂二十一年，更是出現了16國使臣1200餘人，同時來朝的曠古盛事。

與鄭和同行的馬歡在《紀行詩》中說：“歸到京華觐紫宸，龍犀獻納皆奇珍。”

鄭和出使西洋，不僅完成了朱棣睦鄰友好的任務，也履行了自己“揚國威于西洋”的承諾。

朱棣死後，朱高熾繼位，停掉了下西洋的行動。

作為下級的鄭和，可不是“當一天和尚撞一天鐘”的職場摸魚族，他立即上書勸說：

“欲國家富強，不可緻海洋于不顧。财富取之海洋，危險亦來自海上。一旦他國之君奪得南洋，華夏也就危險了。我國遠洋戰隊戰無不勝，可用之擴大經商，制服異域，使敵不敢觊觎南洋。”

鄭和的海洋觀念與現代海權觀基本相符，比近代海權論的倡導者馬漢的“海上權力論”要早近500年之久。

無論鄭和如何苦口婆心地勸說，朱高熾始終不認可他的觀點，直到朱瞻基當了皇帝，才下令重新啟動下西洋行動。

已到花甲之年的鄭和，終于等到了第七次下西洋的這一天。可就在船隊完成外交任務，即将揚帆回國時，鄭和積勞成疾，病逝于故裡，享年62歲。他的遺體也長眠在異國他鄉，未能回到祖國懷抱。

從鄭村壩之戰使燕軍轉守為攻，到七下西洋出色地完成一項又一項艱難的任務，再到病逝古裡，鄭和的一生可謂是為朱棣與明王朝鞠躬盡瘁，死而後已。

恍惚間，那個英姿勃發，在太倉劉家港高呼着：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等定不負陛下重托，揚國威于西洋！”的鄭和又浮現在了眼前。

恍惚間，那幅大明船隊浩浩蕩蕩往來于各大洋間的壯麗圖畫又映入了眼簾。

鄭和之後，再無鄭和。

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[文|着陸的兔子 ]

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