這是個很寬泛但有趣的問題，我從“創傷”（trauma）和“恐懼”（fear）的角度來提供一個答案。

人類和其他動物在Threat Learning（學會哪些刺激物會對我們的生存構成威脅）方面，依賴同樣的神經機制，也就是當我們受到了身體上的傷害，就學會了哪些東西是有危險的。這個過程由杏仁核Amygdala和部分前額葉皮層Prefrontal Cortex（簡稱PFC）幫助完成。

具體來說，不論是人類還是動物，當我們遇到了危險時（比如面對捕食者像是老虎和野狼，或是面對自然環境中的威脅像是閃電和火焰），通過我們的切身體驗，我們就學會了“這樣的刺激物是危險的”。研究上的共識是這樣的：杏仁核Amygdala幫助我們在生理層面、隐性地完成Threat Learning ，而部分腦前額葉PFC（比如"背側前扣帶皮層"dACC，也就是dorsal anterior cingulate cortex）幫助我們在認知層面、顯性地完成Threat Learning 。

但是人類和其他動物在Threat Learning方面存在一個顯著的不同：那就是人類可以通過社交（social interaction）來學習自己的環境中存在怎樣的危險。也就是說，我們并不需要直接受到傷害，如果我們觀察到别人受傷害（observational threat learning），又或者别人告知我們有危險（instructed threat learning），那麼我們也可以完成“恐懼習得”。

打個比方：我們會告訴孩子，細菌會導緻疾病，雖然我們看不到細菌，但是它們的确存在，而且可能會非常危險，所以我們需要勤洗手、注意衛生。在這個過程中，孩子沒有直接親身體驗到細菌的危害，但是通過社交學會”細菌是危險的“。

人類可以通過社交、想象、預期來完成Threat Learning，而不僅僅依靠直接體驗，這各有怎樣的利弊？

好處：我們不需要把自己置身于危險之中，就可以學會怎樣的刺激物是有危險的，這可以增加我們存活的幾率，效率更高。

壞處：我們可以輕松地形成對于各種刺激物的恐懼和焦慮，因為我們不需要親身經曆。想讓一個人害怕一個東西，我們隻需要想象力，培養TA的預期就可以了。

所以，這種通過社交和想象來完成Threat Learning的機制，容易導緻人類體驗到各種以焦慮和恐懼為基礎的心理疾病（比如焦慮障礙、創傷和壓力相關的障礙等）。很多時候我們習得的恐懼并不符合事實，比如說我們閱讀到墜機事故的報道，進而就害怕坐飛機，但是飛機其實比汽車要安全的多。

大量研究證明，指導性的恐懼習得（instructed threat learning）和觀察性的恐懼習得（observational threat learning）會導緻杏仁核Amygdala、dACC、腦島Insula的啟動。在觀察性的恐懼習得中，和“心智化“（mentalizing，也就是把”自己放在别人的角度上“）相對應的喙形中前額葉皮層（rostral mPFC region）的啟動程度和習得恐懼反應的強烈程度存在正相關性。也可以說，如果某人在觀察别人受傷害時，TA的同理心越強，那麼TA習得的恐懼反應就越強。

但是這是否代表着，我們作為人類就“無可救藥”了？

其實不然，因為人類有一個獨有的能力，可以幫助我們減少Fear Response（恐懼反應），特别是那些不符合事實、後天習得的危險刺激物（比如“一朝被蛇咬，十年怕井繩”中的“井繩”）。人類可以利用認知策略來改變自己的情緒反應，也就是我們平時所說的“情緒管理”（emotion regulation）。最有效也是最常見的認知策略就是“認知再評估”（cognitive reappraisal）。

什麼是“認知再評估”？也就是我們重新來評估自己對于某一個刺激物的認知，如此來改變自己對這個刺激物的情緒反應。比如“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，我們對“井繩”的認知是”這可能是蛇，我有危險“，我們可以改變自己對”井繩“的認知為”這是井繩，并沒有危險“，進而減少我們的恐懼反應。

通過“認知再評估”來實現“情緒管理”，減少我們過度習得的“恐懼反應”。這是人類可以做到的，這有大量腦神經研究所證實：

最新的元分析meta-analysis表明，所有用來減少負面情緒的策略都會讓以下大腦區域更為活躍：ventrolateral prefrontal cortex腹外側前額葉皮層、dorsolateral prefrontal cortex背側前額葉皮質、dorsomedial prefrontal cortex内側前額葉皮層。同時，另一份元分析表明，這些情緒管理策略會抑制以下大腦區域：Amygdala杏仁核，和Parahippocampal Gyrus海馬旁回。

總的來說，我們有大量的研究證明，通過使用“認知再評估”，人類可以讓自己的腦前額葉皮層PFC更為活躍，同時讓自己的杏仁核Amygdala更為不活躍 。

大家可能都知道，PFC是人類的“思考中樞”，負責計劃、調節、控制人的心理活動，而杏仁核是我們的“情緒中樞“，負責調節内髒活動、産生情緒、引發應激反應。

也就說，人類可以通過“挑戰自己的錯誤認知”，實現”理智戰勝情緒“，進而減少自己過度習得的恐懼反應。這也是為什麼心理治療可以成功治愈心理疾病的原因之一。

總結：

@知乎科學 @知乎心理

參考Double dissociation of conditioning and declarative knowledge relative to the amygdala and hippocampus in humansImpaired fear conditioning following unilateral temporal lobectomy in humans Neural signatures of human fear conditioning: an updated and extended meta-analysis of fMRI studiesA role for the human dorsal anterior cingulate cortex in fear expressionPrefrontal cortex, amygdala, and threat processing: implications for PTSDSocial learning of fearLearning fears by observing others: the neural systems of social fear transmissionVicarious Fear Learning Depends on Empathic Appraisals and Trait EmpathyEmotion Regulation: Current Status and Future ProspectsThe effect of strategies, goals and stimulus material on the neural mechanisms of emotion regulation: A meta-analysis of fMRI studies Emotion regulation: quantitative meta-analysis of functional activation and deactivationCognitive reappraisal of emotion: a meta-analysis of human neuroimaging studiesNeural network of cognitive emotion regulation--an ALE meta-analysis and MACM analysis