由于武惠妃和李林甫的構陷，太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚因謀反罪被唐玄宗李隆基貶為庶人，三王不久後便被處死，于是唐朝的皇太子之位懸空。朝廷圍繞着這個議題開始了争權奪利，這也成為李隆基執政時期政治鬥争白熱化的開始。武惠妃構陷李瑛等三王，目的是争奪太子之位，扶持自己的兒子李瑁當太子。可是在李瑛被害後，被宰相李林甫推薦的李瑁并沒有成為太子，李隆基出人意料的選擇了高力士推薦的李亨。這個操作不但讓李林甫和武惠妃的計劃落空，還在朝中引起巨大反響，拉開了李林甫和李亨長期鬥争的序幕。

前文講過，武惠妃是野心勃勃的女人，構陷廢太子李瑛等三王是有着全盤的計劃。一方面是為了奪取皇後的位置，另一方面也是為了讓兒子李瑁成為太子。對内，她利用李隆基對她的寵愛，先讓李隆基廢除了王皇後，再以謀反罪處死了李瑛等三王，為實現她的野心打開了通路。對外，她扶持了宰相李林甫，兩人達成擁立李瑁為太子的政治同盟。從這個過程可以看出，武惠妃和李林甫在推舉李瑁的事情上，是早就存在政治同盟的。甚至在張九齡獲罪罷相，李瑛等三王被害的事情上，都是這兩人狼狽為奸所緻。

對于張九齡罷相、李瑛等三王被害的事情，很多學者認為是李隆基過于寵愛武惠妃，聽信讒言的結果。然而從立太子的事情來看，李隆基并不是想象中的昏聩無能，而是打着自己的小算盤。李隆基因寵愛武惠妃而對李瑁愛屋及烏，在皇子之中給予其極高的地位和資源。

按理說，李瑛被害之後，李瑁應該順理成章地成為太子。但是李隆基并沒有能做出這樣的選擇，他選了較為疏遠的第三子李亨。而且在武惠妃的葬禮待遇上，也沒有按照追封的皇後禮儀進行，而是繼續采用嫔妃的禮節。這都說明李隆基對武惠妃的所作所為是不滿的，也沒想過讓李瑁當太子。

基于上述事實，可以知道李隆基對武惠妃的野心一清二楚，并不存在因寵愛而聽信讒言的成分。因此李隆基對武惠妃的讒言，争奪皇後和太子位的圖謀應該是非常清楚的，對她和李林甫的政治聯盟也早有所知。由此可見，李隆基将張九齡罷相、處死李瑛等三王，都是借着武惠妃和李林甫之手而完成的，并不是被欺騙和蒙蔽所緻。所以李隆基縱容武惠妃的做法，明顯是用借刀殺人的手段，來滿足他自己的政治訴求。而這個過程中，将張九齡罷相和處死李瑛，都是李隆基為了完成自己的政治訴求的需要。

前文論述過，李隆基罷免張九齡和處死李瑛都是基于擴大皇權的考慮，是不滿于張九齡等文臣依托太子的地位，用朝廷制度限制皇權的做法。他為了擴大皇帝的權威，避免朝廷相權的掣肘，才罷免了張九齡，讓李林甫擔任朝廷首相。因此這次罷相也可以看做是，以武惠妃和李林甫為首的政治集團，與張九林、李瑛等太子黨的政治鬥争。李隆基在這之中完全是處于漁翁得利的地位，利用武惠妃和李林甫的勢力，打擊了太子黨，擴大了皇權的權威。可是站在皇帝的角度，李隆基不可能讓武惠妃和李林甫把持朝政，不立李瑁就是出于這種考慮。

從政治派系上看，武惠妃和李林甫都是武則天時代武氏外戚集團的殘餘。李隆基登基後，在張說、姚崇等朝廷重臣的支持下消滅了太平公主的政治集團。作為這個集團重要組成部分的武氏外戚也遭到沉重打擊，朝廷中也掀起了倒武氏集團的大潮。于是武氏外戚集團不少人被殺，或者獲罪被貶官外放。自武則天時代以來最為強大的武氏外戚勢力進入低谷，失去了控制朝政的機會。然而這些勢力并沒有完全消亡，仍舊潛伏在唐朝的各個角落。他們仍舊當着唐朝的官，在朝中有着很大的關系網絡。

武惠妃就是武則天的侄孫女，其父為武則天的侄子武攸止。當時朝廷的宰相之一裴光庭便是武三思的女婿，而李林甫便是因為和裴光庭的妻子有私情，才在朝廷中受到照顧，官場之路平步青雲。李隆基身邊的心腹高力士也是出自于武三思門下，裴光庭的妻子武氏也曾委托高力士推薦李林甫為宰相。

可以說武氏勢力雖然被朝中文官集團打壓，但仍舊具有相當強大的實力。當李隆基與文官集團不睦之時，他便用武氏外戚的勢力來牽制文官集團，這是他平衡朝廷局勢的手段之一。而借着武惠妃和李林甫之力來處理太子黨，這種手段對李隆基來說是很平常的。

李隆基的目的就是要擴大皇權，增加自己對朝廷的掌控能力，自然不可能打下了太子黨，再扶持一個武氏集團。所以從維護和強化皇權的角度出發，李隆基肯定不希望唐朝的太子與武氏外戚集團有着密切的關系。實際上從李瑁出生開始，李隆基就在安排他遠離武氏外戚集團，其目的就是避免他被武惠妃和李林甫所利用。李瑁在出生不久，便被李隆基送給了大哥甯王李憲撫養。他是被李憲之妃元氏養大的，常住甯王府中，宮中稱其為十八郎。所以說李瑁本身與武惠妃來往的機會并不多，反而作為李憲養子的地位更加突出。

但由于李瑁是武惠妃的親生兒子，就被武惠妃和李林甫選為太子的對象，這就成了武氏外戚集團的代言人。如果李隆基同意李瑁為太子，那必然加重朝廷中武氏外戚集團的權勢，這就會對皇權形成威脅。因此從強化皇權和乾綱獨斷的角度出發，李隆基不可能選擇李瑁作為新的太子。

而高力士推薦出來的太子候選人李亨，卻有着與李瑁截然不同的政治背景，更符合李隆基的政治訴求。高力士雖然是武三思門下出身，但卻是李隆基的心腹，他早就拒絕了武氏外戚集團的招攬。當初武三思的女兒讓高力士推薦李林甫為宰相，高力士就明确表示拒絕。

高力士之所以推薦李亨，實際上是秉承了李隆基自己的意志。而李亨在皇子中向來不受寵愛，所以在朝廷中沒有政治勢力支持，這反而成為他被立為太子的最大優勢。一個沒有政治勢力支持的太子，就不會威脅到皇帝的權威，這是李隆基最需要的人選。

李亨的母親楊氏出身于弘農楊氏的門閥家族，這對于李隆基瓦解武氏外戚集團很有好處。因為從武則天的母親楊氏開始，武氏和楊氏兩大家族就是近百年的政治盟友。李亨母親的曾祖父為楊士達，武則天的母親便是其女兒。武惠妃的母親楊氏，也是出自于弘農楊氏的人。

李隆基否定了武氏推薦的李瑁，選擇有弘農楊氏旁支背景的李亨，這就讓武氏集團内部出現了分裂。李亨成為太子後，就會讓弘農楊氏遠離武氏，而逐漸向李亨靠攏。曆史上從李亨當太子開始，作為武氏代言人的李林甫就利用宰相權力進行打壓，政治鬥争一直持續到他去世為止。

從上述分析可以看出，李隆基對太子的選擇是費了很多心思的，也是藏着不少陰謀的。他先用這個位置為誘餌，使得武氏集團和文官集團内鬥，奪回了朝政的主導權。然後又改立李亨為太子，使得武氏集團内部分裂，武氏和楊氏形成互相掣肘的格局，朝廷政治永遠掌握在皇帝手中。

李隆基通過這種權術手段來控制朝廷，能穩固自己的皇帝權威，然而卻是上不了台面的陰謀詭計。盡管被人吹噓為帝王之術，實際上贻害無窮。玩弄權術的人能得到一時的利益，卻會失去更多無形的資源，更會留下危機和隐患。李隆基的翻雲覆雨加深了朝廷各派系之間的矛盾，也增加了内鬥黨争爆發的可能。朝廷派系的矛盾和不團結，固然能讓皇帝輕易控制國家大權，但卻在這種矛盾和鬥争中留下危及國家根基的隐患。一旦這種隐患加重，矛盾沖突不可控制，必然給國家和人民帶來沉重的災難。