唐玄宗李隆基在古代史的評價中毀譽參半，他創造了代表盛唐巅峰時代的開元盛世，也觸發了唐朝由盛轉衰的安史之亂，所以在曆史學者中引發了許多争論。在對李隆基的負面評價中，最為讓人诟病的黑曆史便是他将兒媳婦楊玉環立為貴妃的事情。這個事情也成為他奢靡好色的代表，被認為是讓唐朝陷入衰落下滑軌道的開始。從史書來看，很多評價唐玄宗與楊玉環的關系，都幾乎将其定位在情愛層面。很多學者認為是李隆基沉迷于楊玉環的美色，因情愛而荒怠了政務，以至于唐朝陷入了混亂的政局之中。

然而從各種史料來分析，李隆基并不是荒淫無道的皇帝，否則也不會有開元盛世的成就。他看上楊玉環或許有着美色方面的原因，但這并不足以左右他在政務上的決策。實際上楊玉環本人對政務也不是特别感興趣，這方面她與前任武惠妃有着截然不同的态度。可是楊玉環的堂兄楊國忠的确對唐朝政治起到了極為負面的作用，也是引發天寶危機和安史之亂的重要原因之一。所以對于李隆基和楊玉環關系的評價，難免就帶上了政治色彩。楊玉環也在大多數曆史學者眼中，是誘使李隆基走上昏君之路的罪魁禍首。

但是從開元和天寶年間的朝廷政治出發，卻可以發現李隆基對待楊玉環的态度并不簡單，而是有着很多政治上的考量。這種考量并不是單純美色和情愛所引起的，更多的是政治上權力制衡的需要。可以說李隆基立楊玉環為貴妃，很大程度上是為了控制朝廷政治格局，讓皇權能夠完全主導朝廷政治。

楊玉環在被立為貴妃之前，是壽王李瑁的妻子，因此這個事情是違背唐朝宗室禮法的，是受到千夫所指的。李隆基不顧朝廷上下反對，強勢地将兒媳變成自己的妾室，這在封建社會是根本不可能接受的事情。但李隆基利用皇帝的身份，不顧自己的名譽被毀，也要迎娶楊玉環，可見其決心和态度。

李隆基是唐朝最鼎盛時候的皇帝，也是唐朝皇帝中對朝政主導權最大的人之一。這樣的皇帝是根本不缺女人的，如果僅僅是因為美色和情愛，李隆基根本沒必要背上迎娶兒媳的罵名。他和楊玉環的關系完全可以秘密進行，就像宋徽宗與李師師那樣暗中接觸。實際上李隆基對楊玉環根本沒有暗中接觸的打算，甚至是直接公開追求，這就就顯得極為不平常了。作為皇帝，尊嚴和面子也是非常重要的。為了女人背上千古罵名，這是隻有昏君才做得出來的事情。然而李隆基并不是昏君，他應該對事情的嚴重性有所判斷，那麼他的選擇就耐人尋味了。

從李隆基的後宮群體來分析，可以發現楊玉環的兩個前任都非常不簡單。王皇後是李隆基的結發妻子，在李隆基登基稱帝的過程中起到巨大的作用。王皇後的家族是大門閥太原王氏，在政治上給予了李隆基巨大的支持。李隆基平定太平公主之亂時，王皇後參與幕後策劃，是重要的功臣之一。

武惠妃曾是李隆基最寵愛的女人，為了她李隆基廢除王皇後，處死太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，距離皇後之位僅一步之遙。武惠妃是武則天的侄孫女，父親去世後就被接入宮中，與武氏外戚集團在宮裡宮外的勢力都有聯系。武惠妃的政治盟友是李林甫，李林甫當宰相就是武惠妃捧上去的。

由此可見，李隆基在捧女人的時候都有着政治考慮的。無論是王皇後，還是武惠妃，她們身後的政治勢力都被李隆基所利用，并取得了政治上的效果。結合到楊玉環的身份和背景，可以推斷李隆基堅持立楊玉環為貴妃，其目的也是從政治角度出發的。也隻有在政治上涉及到皇帝的權威，才能讓李隆基不顧罵名，做出迎娶兒媳婦的事情。美色和情愛之說，隻是李隆基掩人耳目的表演。藏在這些表演下面的帝王權術，才是李隆基真實的目的。李隆基的真實想法雖然史書上沒有記錄，但從他的行為中可以推測到一二。

首先，從楊玉環前夫李瑁的政治背景上看，李隆基就必須拆掉這對婚姻。李瑁是武惠妃的兒子，也是武惠妃和李林甫在政治上力推的太子人選。前文分析過，李隆基利用武惠妃和武氏外戚勢力，是為了從張九齡等文官集團手中收回皇權，絕不是為了扶持武氏外戚勢力重新上台。武則天、唐中宗、唐睿宗時代武氏外戚勢力把持朝政的情況，年輕時候的李隆基深有體會，又怎麼可能讓他們卷土重來？所以李瑁不可能成為新太子，李隆基選擇了第三子李亨為新太子。然而李亨在政治背景上，卻與李瑁有着部分重疊的關系網。

李亨的母親是弘農楊氏的後人，而楊玉環正是出于弘農楊氏。弘農楊氏在政治上又長期是武氏外戚勢力的盟友，所以李亨和李瑁間接與武氏外戚勢力拉上了關系。李隆基改立李亨為太子後，武氏勢力也可能放棄李瑁，通過楊氏擁立李亨，這就有了新的複起之路。再加上朝廷中宰相李林甫為武氏的人，這就成了内外聯合的格局。所以要斷絕武氏外戚勢力複起的機會，就必須掐斷他們與太子李亨的聯系，李亨的母親早逝，在弘農楊氏又是旁支，自然關系淡薄。如果再切斷楊玉環的關系層面，就徹底打斷了李亨與武氏政治結盟的可能。

第二，李隆基可以利用弘農楊氏來調整朝中政治格局，便于皇權對朝政主導權的掌握。他迎娶楊玉環，讓弘農楊氏看到了政治上複起的希望，也就不會孤注一擲地投向李亨的陣營。同時複起的楊氏勢力，也會對朝廷以李林甫為首的武氏勢力形成掣肘，這也避免了朝中武氏一家獨大的格局。這樣一來，朝廷政治成為楊氏、武氏和太子三方角逐，李隆基使朝廷的權力出現制衡的局勢。在這樣的政治格局中，李隆基可以利用稍弱的楊氏來平衡李林甫和李亨，使他們長期處于内鬥的狀态中。這兩方勢力的内鬥，也就無法威脅到皇帝的權威。

從史實來看，李隆基通過楊玉環扶持了楊國忠，使之成為李林甫和李亨之間平衡的角色。李亨勢力強大時，楊國忠幫李林甫圍剿太子黨羽。李林甫獨霸朝政時，楊國忠又可以站出來掣肘其權勢，讓朝廷王李隆基希望的方向發展。通過這種三方制衡的操作，李隆基成為唐朝朝政主導權最大的皇帝之一。

第三，淡化了李瑁與武氏之間的關系，使其在政治關系逐漸淡薄，避免被其利用來威脅皇權。李隆基迎娶楊玉環後，又給李瑁迎娶了京兆韋氏韋昭訓的女兒為妃。同時甯陽李憲去世時，李隆基又讓李瑁以養子的身份服喪。這樣一來，李瑁在皇族中的身份走上了李憲一脈，徹底斷絕了成為太子的可能。

京兆韋氏是大門閥家族，祖上高官貴戚無數，與李唐皇室聯姻也很多。韋氏與杜氏齊名，被稱為城南韋杜。其中唐中宗李顯的皇後韋氏，就是出自于這個大家族。在武則天晚年，以李顯為皇太子，韋氏稱為重要的外戚家族。李顯上位後，武氏和韋氏聯合把持朝政，最終釀成了韋後之亂。唐隆政變後，韋後武三思集團被李隆基和太平公主聯合剿滅，武氏和韋氏也分道揚镳。武氏投靠了太平公主，而韋氏則投靠唐睿宗李旦，最後親近李隆基的政治勢力。李隆基把韋氏的女兒嫁給李瑁，就是便于他控制李瑁，也避免武氏利用李瑁的特殊身份。

從這個操作可以看出，李隆基是希望武氏勢力來填補文官集團被打壓後的權力空白，但又不希望他們把持朝政。因此采用了多方面的手段來進行掣肘和制衡，使他們老老實實得不敢妄動。而在皇族方面，李隆基力捧勢力薄弱的太子李亨，杜絕李瑁等參與朝政。這也是避免了武氏從皇族角度入手，威脅到皇帝的權威。而楊氏和韋氏的勢力相對薄弱，在朝廷中并不會威脅到皇權，所以李隆基用于作為掣肘武氏和太子的工具。由此可見，李隆基為了控制朝廷，把帝王權術用到了極緻。這種權謀機變和鬼蜮伎倆，在古代皇帝中也是鳳毛麟角了。

然而這種陰謀詭計終究不是正途，雖然幫助李隆基掌握唐朝大權，卻對國家沒有任何好處。李隆基通過這種鬼蜮伎倆得到了巨大的政治利益，卻無法将這些利益歸于國家，反而讓國家留下隐患。他的這些行為完全是出于自私自利的考慮，絲毫沒有意識到他除了本人，還是皇帝的身份。他的這種策略選擇是極為短視的，也給朝廷帶來了無窮的後患。天寶危機和安史之亂的發生，便是這種短視策略留下隐患的後果。然而李隆基卻沉迷于這種帝王之術的鬼蜮伎倆中，絲毫未發覺自己給自己挖下了巨大的深坑。