内丹術中認為，人到成年，由于物欲耗損，先天之精已不足，必須用先天元氣溫煦它，使之充實起來，并使之重返先天精氣，這就是初關煉精化氣的内容和目的。由于這步功法是要内氣沿督、任二脈的經絡路線在人體内作周流運行，故又稱小周天（這是對煉氣化神的大周天相對而言的）。按丹書上說，完成這步功法就可以防病祛病。

（一）小周天概說

①周天與小周天——周天是古代天文學上的術語，是觀測者眼睛所看到天體上的大圓周。這大圓周稱為大圜，又稱黃道。黃遒劃為360度，在其兩側的8度内即為黃道帶，布列各星宿，并在其上運行。所以孔穎達《禮記·月令篇疏》中說：“凡二十八宿及諸星，皆循天左行，一日一夜為一周天”。

内丹術中的煉精化氣，既是指内氣的感覺從下丹田循督脈、任脈回至下丹田作循環走動，也借用了這個周天的名詞。正如《天仙正理》上說的：“小周天雲者，言取象于子、醜、寅十二時如周一日之天地也”。

由于煉精化氣的内氣感覺隻走督、任兩脈，而第二階段的煉氣化神要通達奇經八脈，所以稱前者為小周天，後者為大周天。

②任督與奇經八脈一按祖國醫學經絡學說，人身有正經十二條、奇經八條。八條奇經脈就是：督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰跷脈、陽跷脈、陰維脈、陽維脈。它們與内丹功夫有密切關系，因此明代李時珍特著《奇經八脈考》加以論述，他指出：“八脈散在群書者，略而不悉，醫不知此，罔探病機；仙（指長壽者）不知此，難安爐鼎（即不知丹田所在）。時珍不敏，參考諸說，萃集于左，以備仙、醫者簽蹄之用雲”。

這奇經八脈的重要性，李時珍引托名張紫陽的《八脈經》中的話說....凡人有此八脈，俱屬陰神，閉而不開，惟神仙以陽氣沖開，故能得道。”而要打通八脈，首先要打開任、督兩脈。李時珍又指出，因為：“任、督兩脈，人身之子、午也。乃丹家陽火陰符升降之道，坎離水火交媾之鄉....俞琰注《參同契》雲：人身血氣，往來循環，晝夜不停，醫書有任、督，人能通此兩脈，則百脈皆通。《黃庭經》言：“皆在心内運天經，晝夜存之，自長生。來源“武宗”公衆号·天經乃吾身之黃道，呼吸往來于此也。鹿運尾阊，能通督脈，龜納鼻息，能通任脈，故兩脈皆長壽。此數說皆丹家河車妙旨也”。據上所說，黃道、天經、河車都是任督脈這一循環的代名詞。因為人的這一循環在後天中斷了，所以要打通，以求得長壽。

通了任督脈，其他六脈，乃至十二條正經都能随之而通。因為根據經絡理論，任督脈不但與其他各經脈椰相溝逋，而且“督脈起于會陰，循背面行于身之後，為陽脈之總督，故日陽脈之海；任脈起于會陰，循腹而行于身之前，為陰脈之承任，故日陰脈之海。”所以任督脈一為統率全身諸陽脈，一為妊養全身之陰脈，都居着主導地位。

③小周天（子午周天）——宋肖紫虛《金丹大成集》上說：“問曰：何謂子午？答曰：子午乃天地之中，在天為日月，在人為腎，在時為子午，在卦為坎離，在方位為南北”。

根據後天八卦圖，子午與坎離相配合，而小周天正是采取坎離（心腎）交媾的方法進行鍛煉，因此小周天也稱子午周天。

（二）煉精化氣功法

煉精化氣的功法，總的稱為“百日築基”。至于具體如何做，一般都是借物取喻，以緻聞如射謎，如墜五裡霧。但總的來說，可以分為六個步驟，即煉己、調藥、産藥、采藥、封爐、煉藥。其簡要過程是，擺好姿勢，排除雜念，讓形神安靜，集中注意，即為煉己。然後一念歸中，凝神入氣穴，緩緩調息入細，引短令長，以後天呼吸接先天氣穴（丹田），這是調藥。由于神返身中氣自回，這時散失在外的氣，即得重返于氣穴；而當靜極之時，正有動機，于恍惚杳冥之中，覺“丹田”氣動，這是産藥。氣機既已發動，即為先天之精，并将可能變為後天交媾之精，練功者此時運用撮、抵、閉、吸四字訣，以火逼金行，就是采藥。繼續用武火烹煉，就是封爐。而後使意氣相依，以意下引至“尾闾”，由“尾闾”、“夾脊”而上“泥丸”，此時進陽火，以烹煉藥物。

所說築基，就是指上述這段功夫，意即可為後兩段功夫打下基礎。而“百日”者，乃是喻言，隻是說這步功夫在整個三步功夫中相對較短而已。下面分述六步功法。

1.煉己

煉己是内丹術中最基本的要求，最根本的功夫，也是整個大小周天過程中不可須臾或離的功夫。

煉，從内丹術的角度來講，要求排除外界的聯系與愛好，要一一心下苦功夫。按照《周易》十個天幹所代表的含意，“巳”納離卦，而離卦在人身為心，故“已”即指人心，即念頭。所以清代柳華陽《金仙證論》上說：“已即我心中之念耳”。可見煉己這部功夫，指的就是如何集中注意，排除雜念，所以又稱為修心、煉性。與煉己有關的三個問題如下：

（1）煉己與念頭——煉己就是要求排除雜念，把念頭集中在練功上，也叫正念、真意。在程度上來說，真意較正念更為安靜，更為集中，所以内丹術中稱它為“土”，又稱“黃婆”，是媒介。凡建立不起真意，就難以練功。

練功中的雜念稱為散亂，在丹書中還常用“心猿意馬”來形容。煉己就是要逐步地使心猿歸正，意馬收缰，把雜念控制起來。當然要有一個鍛煉過程和運用适當的方法。

（2）煉己的方法一一煉己的關鍵是要排除雜念，這就衢要有一個東西去代替它，否則是不可能的。一般可選用下列方法：凝神入氣穴：就是注意下丹田。這實際上已是第二步調藥功夫，兩者是可以結合起來的。

寄心于息；就是注意呼吸。或用數息法（或數息出，或數息入，從一至十，從十到百，攝心在數，勿令散亂。如心息相依，雜念不生，則止勿數，任其自然），或用聽息法（存心于聽息，息之出入不可使耳聞，聽惟聽其無聲，一有聲即粗浮而不入細，當耐心輕輕微微，愈聽愈微，愈微愈息）。

其他權法：就是權宜應用的方法，即臨時措施，如掐指、念字，也可以用一下采外景、存想等法。

（3）煉己不純——煉己功夫沒做好，稱之為煉己不純。一般的煉己不純，是指雜念此起彼伏，排除不了，功夫上沒進步；或則因硬壓念頭，硬驅心猿，反而出現頭痛、頭脹等副作用。而最大的煉己不純，在丹書中稱為“入魔”，這是大偏差，不可忽視。

所謂“魔”，就是産生幻景。當然，這種“魔”主要在大周天過程中出現，在小周天中有時也會出現。“魔”的情景多樣，實際上并不是遇上了妖魔，是練功者自己平時看到的、想到的、聽到的、甚至期望的事物，在練功中反映出來；或則在煉己階段，對這些腦中浮泛出來的雜念，沒有排除得好，就進入了以後的練功階段，又反映出來。所謂“入魔”，就是對這種種幻景信以為真，而離開了所進行的功夫，以緻神魂錯亂，躁狂瘋癫。如何對待“魔'境？

一句話，見怪不怪，其怪自敗，正如明人萬尚父在《聽心齋客問》中所指出的：“凡有所象，皆是虛妄，乃自己識神所化。心若不動，見如不見，自然消滅，無境可魔也”。

2.調藥

藥即精、氣、神；調即調理。這步功夫就是設法得到足夠的藥物，以供冶煉。

以精、氣、神三者來說，是以神來調精、氣的藥。精滿化氣，氣滿生精，故精與氣是一而二，二而一。因此，調藥的内容，具體來說就是如何使精、氣旺盛。如果後天精氣虛耗過度，或年老精衰者，其調藥時間，就要相應延長。

調藥的方法就是凝神入氣穴，即在排除雜念的煉己基礎上，意守氣穴，即下丹田。凝神是以精神安甯為基礎，入氣穴是它的必然趨勢。凝的時候，要意想在下丹田，以求意到氣到，發生作用。但用意不能重，要若存若亡。

3.産藥

通過凝神入氣穴的鍛煉，精氣漸漸旺盛，于是産生了小藥（又名真種子）。小藥産時，就是一般所說的活子時，一陽生。這是練功過程中出現的一種景象。産藥的景象一般常用《入藥鏡》中的“先天氣，後天氣，得之者，常似醉”那段話為基礎來加以描述。有的說是恍恍惚惚，杳杳冥冥；有的說昏昏默默，如醉如癡。大緻情況是：丹田融合，從十指以至全身，酥綿快樂，身自聳直，心自虛靜，四肢似不能自主，杳杳冥冥，恍恍惚惚，似将走洩而并不走洩，接着丹田暖，竅中之氣，自下往複行，行毛際，癢生難禁，光透眼簾，陽物勃舉。來源“武宗”公衆号·上述産藥景象，在時間上僅是一會兒，并且對這種景象，要如雞抱卵那般耐心，等它自已産生，假如主觀想要它發動，即非真機，毫無益處。

在這裡要注意，由于雜念等原因，有時舉陽之後，會有洩精的情況。這會使才産生的一點先天精氣，又化為後天濁精了。當有這種預感的時候，須采取一定方法，這就是守上丹田泥丸官。或則即用四字訣撮、抵、閉、吸。即“撮提谷道（肛門），舌抵上腭，目閉上視，鼻吸莫呼”。

4.采藥

小藥既産，即應及時采藥。采取之訣，實際上就是丹書中透露的“火逼金行”。火是指心，指神，即用意；金是指腎中的精氣。采藥就是要加強意識的作用，使暖氣感覺往下往後行。所說加強意識的作用，除了可以暫時守泥丸官外，一般采用撮、抵、閉、吸四字訣，與此同時，要加強後天呼吸。為了采藥，必須進用武火（深呼吸）。這樣“鼓之橐龠，吹以巽風，煅之以猛火，火熾則水沸，水沸則駕河車”，才能采入爐内。

5.封爐

封爐或封固，正如《玄妙鏡》說的“藥已歸爐，必要封固，不令外馳也”。關于封固之法，仍要按前述之四字訣，也就是繼續火逼金行，使之自然上行于督脈。

6.煉藥

當封固之後，仍然采用“火逼金行”的方法，續進武火（口吸），使一股暖流，自然走上背部督脈，通過三關，再自昆侖（頭頂）而下，接前面的任脈，用文火（鼻呼）而複歸于下丹田，這就是煉藥。在煉藥過程中，還須注意如下幾處有無障礙。

（1）三關——是指督脈路線有處氣行不易通過的地方。《金丹大成集》上說：“問背後三關.答曰：腦後日玉枕關，夾脊日辘轳關，水火之際日尾聞關”。尾闾關位于脊椎骨的最下段，上連骶骨，下端遊離，在肛門的後上方，又名慨端、橛骨、窮骨，俗名尾椿。該處有長強穴。夾脊關在背部，仰卧時正常兩肘尖連線點正中處。玉枕關在後頭部，仰卧時後腦着枕處，即在玉枕穴之下，兩側風池穴之間，為最不易通過之處，故又名鐵壁。

在通王關時，有的很順利，有的則會遇到障礙。如在夾脊關遇到障礙，一方面可用意上引，一方面徽用提撮肛門法s也可以在功前先做若幹次轉辘轳的動功。在玉枕關遇到障礙，可以閉目上視，用意上行。總之，切勿煩躁欲速，日日行之，功到自成。

（2）上下鵲橋——在丹書中認為，人在出生後，任督兩脈已經中斷，而原兩脈之間銜接的地方，稱之為鵲橋。鵲橋有兩處，即《入藥鏡》中說的“上鵲橋、下鵲橋”。上鵲橋在印堂、鼻竅處，一實一虛，下鵲橋在尾闾、谷道處，亦一虛--實。當氣通過上下鵲橋時要防其走漏。上鵲橋的走漏，大都在大周天中。小周天中是可能在下鵲橋的走漏，其現象是放屁。因此，當精氣通過谷道時，不能放屁，要凝一凝，提一提。

（3）三丹田——是人體前面任脈路線上的三個部位。上丹田泥丸宮，又名乾頂、天谷、内院等；中丹田绛宮，在兩乳之間，又名黃堂、土府、玄竅等：下丹田氣海，在臍下，又名神爐、天根、士釜等。精氣通過這三處時，一般都無障礙。

這樣，精氣（暖流）通過後三關而上行，前三田而下降，其間經過上下鵲橋、昆侖（頭頂）、十二重樓（氣管）、華蓋（肺）、海底（會陰）、谷道，完成一個循環，即練精化氣一小周天。在煉藥過程中，往往感到口液增多，咽下去時感到清香美味，此即“玉液還丹”，極為丹家所重視，不可唾去。

（三）煉精化氣功法的掌握

要掌握好煉精化氣小周天功法，必須注意掌握下列幾個問題。

1.呼吸——丹書中喻神為火，呼吸之氣為風，如《入藥鏡》中說“起巽風、運坤火”。以火煉藥時要借後天呼吸之氣的鼓蕩作用，故稱呼吸為橐龠。當活子時，一陽生時，為了要火逼金行，必須用武火（加強吸氣），也稱進陽火（陽息）。但當精氣煉過泥丸後，就要改用文火（輕微地呼吸），就是退陰符（陰消）。當煉精化氣使三關、三田全通後，呼吸的情況是：每當吸氣略停，氣自督脈升，呼氣則氣自任脈降，歸于下丹田。如此即一個呼吸一個循環。每次練功，一般三百息左右。

2.用意——用意要防止太過與不及，要勿忘勿助。當然某些時機，也要适當加強用意。

3.姿勢——古代席地而坐，故練功多采取盤坐式。現在，端坐也可采用，要求與一般坐式同，但要注意軀體的端直，這樣有利于任督脈上精氣的運轉。

4.走火——走火是掌握火候不當，往往也是因煉己不純，以至急躁臂進而誤事。如一陽生後，進火（呼吸）太快太重，好似嚴寒的冬至節氣突然出現了流金爍石的酷熱的夏天。總之，進火、退火、沐浴都要根據一定程序而進行，這樣就可以避免走火現象。