來源： 漢周讀書

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曹節是漢末一個籍籍無名的草民，唯一的優點是比較仁厚。

《續漢書》中記載了他的一件事：

鄰居家丢了一頭豬，遍尋不着後一口咬定曹家的豬就是他丢的那頭。曹節呢，不争不吵，拱手就讓鄰居把豬牽走了。

後來走丢的豬自己跑回來，鄰居登門還豬。

曹節呢，不罵不怨，情緒穩定地把豬收回自家豬圈。

其寬厚程度可見一斑。

但人善被人欺，馬善被人騎，在漢末那個吃人不吐骨頭的時代，好人注定不長命。

可能是後來被人欺負狠了吧，想出人頭地又實在是沒有别的門路，萬般無奈的曹節就走了偏門，一狠心把兒子曹騰淨身送進了宮。

“希附權強者，皆腐身熏子，以自炫達”

——《後漢書·宦者列傳》

做了太監的曹騰，繼承了父親“溫和恭謹”的優良品質，再加上年輕腦子活絡，受臨朝聽政的鄧太後賞識，得到一個美差：侍奉太子劉保讀書。

兩個年紀相仿的孩子脾氣相投，劉保對曹騰“特見親愛”，“飲食賞賜，與衆有異”。

可就在曹騰以為自己能有“從龍之功”時，局勢變了。

在劉保被立為太子的第二年（121年），鄧太後因病去世，拿回權力的漢安帝，把鄧太後選中的太子劉保遷出東宮，交由自己的乳母王聖看護。

然而劉保的乳母王男，也不想失去這個控制太子的機會。

兩個乳母明争暗鬥，最終王男落敗，被幽禁至死。

王聖幹脆一不做二不休，聯合皇後閻氏構陷太子“妄圖弑父自立”。

安帝一聽根本不管事實的真相，在124年九月，廢太子劉保為濟陰王。

125年四月，安帝到祖陵祭祀時，突然病逝于半路。

皇後閻氏怕大臣迎立劉保，隐瞞消息秘不發喪，直到半個月後車駕回宮，才宣告皇帝駕崩，立安帝14歲的弟弟劉懿為帝，自己臨朝聽政。

如果曆史按照正常的軌迹往前走，劉保的下場就是在一兩年内，因為某種離奇的原因死去，他的伴當曹騰也會悄無聲息的消失在曆史長河中。

但是命運偏偏給出了一個更加離奇的選項：

隻過了半年，125年十二月，新皇帝劉懿就突發重疾，迅速薨逝。

大權獨攬的閻氏照方抓藥繼續秘不發喪，但她臨時選中的繼任者還沒入京，忠于劉保的宦官就聯合朝中大臣，誅殺了閻氏的兄弟和爪牙，把劉保扶上帝位，是為漢順帝。

一年後，曹騰被封為中常侍。

這個職位非常符合曹騰一貫的調性：天子近臣，掌管機要，官職不大，舉足輕重。

這個位置，曹騰一坐就是20年。

20年後的144年八月，順帝去世，兩歲的兒子劉炳繼位，可不到半年便夭折。

順帝的大舅哥、大将軍梁冀為了繼續掌權，擁立八歲的劉續即位，是為漢質帝。

一年半後，因不滿梁冀專權，質帝面斥其為“跋扈将軍”，被梁冀毒死。

擁立誰為新皇帝，又成為滿朝大臣争執的焦點。

一派以梁冀為首，推出自己的另一個妹夫、15歲的宗室劉志。

另一派則以太尉李固為首，要立年長的清河王劉蒜。

就在雙方僵持不下時，曹騰出手了。

史書記載，他夜訪大将軍府，直言梁冀作為外戚，天然與皇權相抗，如果立一個成年皇帝，“則将軍受禍不久矣”，這堅定了梁冀的決心。

最終，146年六月，劉志繼位，是為漢桓帝。

曹騰因定策有功，受封費亭侯，升任大長秋，加位特進。

封侯拜相，恐怕是封建社會每個人的至高理想，一個宦官居然能夠封侯，不得不說曹節當年的風投賺得盆滿缽滿，回報百倍。

當然，這一切不光是因為曹騰能力在線，人家還始終堅持操守底線。

在當時的政治背景下，恃寵妄為、弄權營私幾乎是所有宦官的常規操作，但曹騰卻能做到選賢舉能。

蜀郡太守托人送禮給曹騰，路上被益州刺史種暠當場抓包。

種暠就上書彈劾曹騰。

皇帝認為這是外臣自作主張，曹騰本人并不知道，所以無罪不罰。

曹騰呢，不但不計較種暠的彈劾，反而稱贊他盡到了做臣子的責任，非常能幹。

後來，種暠做到了司徒，到處對人說：“我今天能位列三公，都是曹常侍的恩德！”

這一波操作，徹底征服了一貫對太監幹政極度反感的朝臣們，紛紛在正史上為曹騰打call，稱他“好進達賢能，終無所毀傷”。

曹騰所舉薦的人才如陳留虞放、邊韶，南陽延固、張溫，弘農張奂、颍川堂溪典等後來都成為漢末響當當的人物，位充公卿，名列青史。

難怪《後漢書》稱曹騰：

“用事省闼三十餘年，奉事四帝，未嘗有過”，“迹因公正，恩固主心，故中外服從，上下屏氣”。

曹騰雖然位極人臣，但也有一個遺憾——他身為太監，無法擁有自己的子嗣。

還好因為他在桓帝登基時立下的大功，不僅得到皇帝的親自賜婚，更擁有了收養子嗣的權利。

于是，曹騰便收養了一個孩子——曹嵩。

有了曹騰的權勢打底和言傳身教，曹嵩很快在官場嶄露頭角。

曹嵩先是擔任司隸校尉，随後又出任荥陽令。

等到靈帝繼位，又被擢拔為大鴻胪、大司農。

到了187年，更是靠這金錢攻勢（“貨賂中官及輸錢一億萬”），位至太尉，名列三公。

在曹騰的蔭蔽之下，整個曹氏家族都實現了階級躍遷，成為沛國乃至當朝的一代豪族。

再往後，就是大家都熟悉的故事了。

憑借門蔭，曹嵩的兒子曹操同樣是舉孝廉入仕。

等到黃巾作亂，曹操挾60年的家族威勢，沖入群雄逐鹿的時代洪流，将曹家的事業推向了“若天命在吾，吾為周文王矣”的新高，最終由曹丕完成臨門一腳，篡漢稱帝。

229年，曹丕的兒子魏明帝曹叡，追尊曹騰為高皇帝。

“德覆萬物曰高、功德盛大曰高、覆帱同天曰高”。

“高”的谥号，幾乎是一個皇帝所能得到的最高評價。

而曹騰以太監之身獲得高皇帝的稱号，更是5000年來第一人。

參考文獻：

裴松之注《三國志·魏書》

範晔《後漢書·宦者列傳》

司馬彪《續漢書》

歐陽修《資治通鑒·漢紀》

許煥玉等主編《中國曆史人物大辭典》

1983版《魏晉南北朝史》

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