關于巧克力，電影《阿甘正傳》裡的一句話流傳甚廣：人生就像一盒巧克力，你永遠不知道接下去會嘗到哪種滋味。正是可可粉那香而略苦的特殊風味，造就了巧克力那滋味萬千的口感。事實上，人見人愛的巧克力就來自它的種子——可可豆，把可可樹就稱為巧克力的“媽媽”，也是理所當然。

世界零食之王

可可是世界三大飲料之一，營養豐富，味醇且香，可制成香濃可口的巧克力，是很多小朋友甚至成年人的至愛美食，可以毫不誇張地說，在近500年的曆史當中，目前還沒有一種食物能夠像巧克力這樣，如此迅速地征服了全世界各個角落的各類人群。如果您看過好萊塢名片《濃情巧克力》的話，朱莉葉·比諾什在劇中的一句名言會使你非常難忘記：“你不能拒絕巧克力，就像你不能拒絕愛情”。因此，巧克力的原料可可有“世界零食之王”的美譽。

可可樹是常綠樹種，它碩大光滑的葉子在幼年時是紅色的，成熟之後則變成綠色。可可樹發育緩慢，十分嬌嫩，經過修剪和精心培植，大多數種類的可可樹會在第五年開始結果。如果予以最好的護理，一些樹種甚至在第三和第四年就有好的收成。樹齡到25年産量最高，之後逐漸退化。它的樹高達15米，樹冠繁茂，葉長可達20－30厘米，長橢圓形。它是典型的老莖開花結果，花簇生于樹幹或主枝條，白色，精緻細小。第一次見到可可樹的花，很多人都驚詫于這樣微小的花兒可以結出那麼碩大的果實，感歎這真是充滿能量的樹。可可樹的果實極像木瓜果，長橢圓形、紡錘形，外皮具縱溝，較厚，也酷似橄榄球，初為淺綠色，成熟後變為橙黃、褐紅色。内有種子（可可豆）30－50粒，埋藏在膠質果肉中，卵形或橢圓形；可可豆含40－50%的可可脂，經過發酵及烘焙後可制成可可粉。

可可樹原産于中南美洲，19世紀以後，非洲、美洲、澳洲、亞洲相繼發展了可可種植業。

可可豆營養豐富，含有多種蛋白質、脂肪、澱粉、維生素B和少量可可堿。此外，可可果肉還可做飼料，種子可榨油，經濟價值高。因此在加納，可可豆有“綠色黃金”之稱。可可與茶、咖啡并稱三大不含酒精的飲料。據稱，拿破侖當年出戰前總會喝幾大杯熱可可，以補充體力。而巧克力，也被認為是可使人愉悅、補充能量的好食品。

可可樹全年都結果(或豆莢)，而收獲卻通常是季節性的。收獲可可豆采摘成熟可可豆莢的工作絕非易事。可可樹很脆弱而且根基很淺，工人不能冒險爬上去摘高處枝上的豆莢。種植者為到地裡幹活的采摘工人配備了長把、手形鋼刀。鋼刀是為了夠到并剪下最高的豆莢而不傷可可樹的軟樹皮。随身攜帶的大彎刀則被用來采摘長在低枝幹上的夠得着的豆莢。收集者會同采摘者一同工作，将豆莢收集到籃中并運到田地的邊上。在那裡将豆莢破碎。如果方法得當，隻要揮舞一兩下大彎刀就可以劈開豆莢的木質外殼。

可可豆與我們所熟悉的最終産品還是有很大差别。乳白色的可可豆暴露在空氣中，很快就變成了淡紫色或紫色。此時，它們看上去并不像制成的巧克力，聞上去也沒有熟悉的巧克力芳香。

人類食用可可曆史悠久

時至今日，當人們在品嘗享用美味可口的巧克力時，很少有人會想到可可樹是怎麼被發現的。據植物學家考證，最早的可可樹要追溯到大約4000年前，它們生長在亞馬遜河和奧裡諾科河盆地的熱帶雨林中。據傳說，在熱帶雨林的中心，處于亞馬遜河和奧裡諾科河之間的地方，生長着一種銀灰色樹皮的樹。作為一種脆弱的物種，它總是生長在高一些的樹的陰影下以避免灼熱的陽光。當它成熟時，蓓蕾、花朵和大的橙褐色的果實直接在它的枝幹和主幹上長出。生活在森林裡的猴子和鹦鹉會摘取成熟的果實，破開它們的外殼吃掉裡面的果肉。一天，一個印第安人外出尋找食物，看到了這些動物在吃這些果實，于是決定親自觀察一下果實。他打開一個，他看到了裡面不但有果肉還有很大的種子。起初，他不知道如何處置這些種子，直到有一天，他看到它們由于整日放置于太陽下而開始幹了，于是他嘗試着嘗了一個，雖然很苦，但他發現他喜歡這種味道。就這樣，瑪雅人開始食用可可并栽培可可了。

最早的巧克力曆史應始于美洲的發現。在1492年以前，人們對這種将使千千萬萬人着迷的食物還一無所知。哥倫布從美國勝利返回後，将一批奇妙的珍寶呈獻給西班牙國王。在那些奇珍異寶中，就有一些深棕色形似杏仁的可可豆。這是斐迪南國王和伊莎貝拉王後的宮廷第一次看到可可豆——這種制造巧克力和可可粉的原料。

國王和王後做夢也沒想到可可豆如此重要，于是，新世界提供的這種商業機會留給了偉大的西班牙探險家赫爾南多·廓特茲。

在征服墨西哥的過程中，廓特茲發現了阿斯特克印第安人用可可豆準備他們王國的皇家飲品“巧克力特爾”()意思是熱的飲料。1519年，蒙特祖馬皇帝用巧克力特爾招待他的西班牙客人。這些飲料裝在金制高腳杯裡，就像用來敬奉神靈一樣。而這位皇帝據說一天要喝五十份或更多的巧克力特爾。盡管有着皇家氣派，但蒙特祖馬的巧克力特爾非常苦，不合西班牙人的口味。為使這種混合飲料更迎合歐洲人，廓特茲和他的同胞想出了用蔗糖将它加甜的主意。

當他們把巧克力特爾帶回西班牙後，加甜的主意得到肯定，在加入了肉桂和香蘭素等幾種最新發現的香料後，這種飲料又經曆了幾次變化。最後，有人認為這種飲料加熱會更好喝。新飲料在西班牙貴族中很快赢得了贊譽。西班牙明智地着手在其海外殖民地種植可可，這就誕生了一項盈利的商業。令人驚訝的是，西班牙人成功地将可可工藝向其它歐洲國家隐瞞了近一百年。到後來，自然而然，可可就發展制成了我們今天大家都可以吃到的美食巧克力了。

海南成最佳種植地

可可樹是一種熱帶植物，隻在炎熱的氣候下成長。世界可可生産的區域集中在以赤道為中心南北回歸線緯度不超過20度的熱帶地區，海拔30-300米之間。中國的海南、雲南、廣西等地種植可可樹，但由于可可樹具有怕寒、怕風、怕旱、怕曬等特性，其他緯度較高的城市有少量的種植，加上它管理難、産量低、成本高，經濟效益并不理想。相比之下，海南成了國内最佳種植可可樹的地方，據統計，在國内，海南種植的可可樹無論數量還是産量都是最多的。

可可樹引種到我國，也有着頗為曲折的經過。據我國的有關史料記載：中國于1922年開始在台灣的嘉義、高雄等地栽培可可樹。1954年6月，瓊籍歸國華僑從印度尼西亞引入紅皮可可果實一個，内有種子28枚，播種于海南興隆華僑農場，發芽率達100%。後在1956年2月至年底，華南墾殖局從印尼和馬來西亞多次進口可可果(210個)和可可種子(0.06公斤)，分期分批分配給海南墾殖分局、華南熱帶作物科學研究所等單位育苗、試種。

此後的一段時期，我國南方的可可種植曾有過一段時期的興盛：1956年5月，國家再從印尼引入的一批可可果25個，分給海南保亭育種站、興隆農場培育，結果共育成可可苗421株，其中保亭育種站育成336株，興隆農場育成85株。至1959年1月第一次收獲，收獲植株占定植總株數的21-23%(保亭站21%，興隆農場23%)，1959年開花結果的株數占總株數的50%以上。1959年，保亭站的可可樹每株平均産果6.06個，并立即繁殖，共得種苗8000株，擴大種植面積約4倍。1960年4月，保亭站、興隆農場用4個半月的時間，共繁育可可種苗1.5萬株，提供其他農場試種。海南行政公署農墾局于1960年在興隆農場召開可可生産現場會議，總結可可試種的經驗，部署從試種轉入生産性栽培的規劃和安排。最終，海南成了國内種植可可最多的地方。

巧克力選擇有技巧

巧克力除了好吃，還有益健康，然而，并非所有巧克力都為健康加分。由于巧克力在生産中加入的成分不同，也造就了它豐富多變的味道。就目前市面上的巧克力，依成分大緻可分為黑巧克力或是純巧克力、牛奶巧克力、白巧克力、果仁巧克力等。

據統計，目前巧克力的消費趨勢是含糖、牛奶、面粉量少的巧克力，特别是歐洲更喜歡高比例可可的巧克力，這些國家的人們對生活和健康有着更高的期望值，普遍認為可可中含有大量的多苯酚和抗氧化劑，可以幫助人們刺激神經系統并改善心血管循環系統。

黑巧克力是喜歡品嘗“原味巧克力”人群的最愛。其牛奶成分少，含糖也較低，可可含量較高（從50%～90%不等），因此黑巧克力含有大量的抗氧化物，對心血管有一定保護作用，并且可以預防衰老。

更為奇妙的是每日吃可可含量70%以上的黑巧克力30克以内，不僅不用擔心會發胖，還能在一定程度上達到控制體重的效果。這在很多人聽來匪夷所思，其實純正的可可豆制成的巧克力，本身熱量并沒有那麼高，巧克力之所以被認為會增重的原因，就在于加工制作時添加了大量的糖分、牛奶和果仁等；而可可豆中所含的咖啡因具有抑制食欲的作用，并能促進人體新陳代謝，适量進食巧克力可以産生飽腹感，有效控制食欲；另外，黑巧克力中的食物纖維具有促進腸道蠕動，幫助胃腸消化的功能。瑞士是巧克力消耗量最多的國家，每人每年要吃掉10千克巧克力，而肥胖率卻是世界最低的。

其他如牛奶巧克力、果仁巧克力、白巧克力等添加了糖、牛奶、果仁等其他成分，可可含量都偏低，含糖量則高達50%以上。這樣的巧克力雖然甜美可口，卻很難談得上健康功效。所以，對于這類巧克力，應科學合理适量地食用，某些特殊人群更是不宜食用。如3歲以下兒童、易出現胃灼熱的人、易頭痛的人、便秘者和糖尿病患者、痛風患者、膽結石患者、罹患嚴重心血管疾病者都應不吃或少吃巧克力。

需要注意的是，目前市場上出售的巧克力，很多幾乎不含可可成分，而是“代可可脂”巧克力，代可可脂是一種反式脂肪酸，不僅沒有營養價值，而且對人體健康有潛在危害。

其實，鑒别真假巧克力可以從感觀上得知，專家介紹，想知道巧克力的好壞，就把巧克力捂在手裡，要是很快變軟就是好的，是用大量的可可脂做的。而且純正的、品質很好的巧克力的外觀是非常光亮的，光澤度很好，産品的外觀非常完整。不好的巧克力則幾乎沒有什麼光澤，而且産品的外觀非常粗糙。掰開後，可以看到産品的質地，品質很好的巧克力是非常細膩和均勻的，而質地不好的巧克力會有很多氣孔，很不均勻。

來源于微海南