在古代，陰曆的作用是什麼？
這種事情，我們講兩個故事吧：
無論如何，他是一個好男人。帥氣，勇敢，勤勞，踏實。隻是，他不願意成家，每過一陣子，就會消失那麼一兩個晚上。村裡有一個姑娘喜歡他很久了。終于，她決定偷偷跟蹤他，探一探究竟。許久，許久。她驚呆了，在一個月圓的夜晚，他變成了一頭狼。回到家，她思前想後。她想，要是他有一部陰曆就好了，他可以知道自己什麼時候會變成狼人……那天讓他自己去森林裡玩就好了。想着想着，她的臉紅了。
無論如何，他們還算一段美好的夫妻。丈夫，人們稱他仙王奧布朗，妻子，自然就是仙後提泰妮娅。可是每每到了月圓時分，他們就要惡狠狠地吵一架。仙後照例氣鼓鼓地走了，留下仙王，找來他那調皮搗蛋的迫克，想着要報複一般。很多時候，我在想，他們夫妻要是有一部陰曆就好了，他們就知道自己什麼時候一定會大吵。那天各自做些各自的事情，不就相安無事？想着想着，許多往事便又栩栩如生。
陰曆，大體而言，是準确預測月相，以服務于相關的儀式。讨論陰曆究竟的作用，我們其實要問追問新月、滿月在不同文明、文化中的意義——尤其是在儀式、信仰世界中的意義。大體如此。頂樓的回答很好地澄清了一些名詞，但對曆法作用的印象有失準确。
順帶說一下，題主對于陽曆在古代世界的作用，也過于想當然。科學史家Christopher Cullen寫過這麼一段話：“人們總是相信，一部精确的曆法對于農業社會史多麼重要啊。但真的是這樣麼？一個準确按照農曆上的日子播種的農民，和一個認真觀察天氣變化的農民——難道前者一定能保證自己不會做得更糟？”（Cullen, 1993: 186，并不字面的翻譯）
這裡，Cullen的讨論是基于對中國農曆的觀察，而農曆不是純粹意義上的陰曆，是我們說的陰陽合曆。但Cullen先生是要告訴我們，以今人的理性來理解古人的天文曆法實踐，往往會有很大的問題，古代的曆法深深的根植在彼時的信仰世界之中。中國古代的農曆，雖然說為農業生活提供了一些幫助，但遠遠不是指導農耕的守則。所謂“敬授民時”，頒布曆法的過程本身就呈現了皇權在天人世界的位置。在漢代的信仰世界中，曆法的準确性究竟意味着什麼？似乎還有一些探讨的餘地，事實上最近關于秦曆的研究提出了不少令人費解的問題（參見李忠林最近的一些文章）。
但至少，對于時人來說，準确的曆法真真切切地位這個政權加分啊~~
我來說兩句