相生，就是指這一事物對另一事物具有促進、助長和資生的作用；相克，就是這一事物對另一事物具有抑制和制約的作用。相生和相克，在五行學說中認為是自然界的正常現象，對人體生理來說，也是屬于正常生理現象。

五行相生的次序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。

五行相克的次序是：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。

就這樣相生和相克，沒有盡頭，生化不息，維持着事物之間的動态平衡。

所以《類經圖翼》說：造化之機，不可無生，亦不可無制。無生則發育無由，無制則亢而為害。意思是說：宇宙運動變化的秘密在于，不能沒有生，也不能沒有克，如果沒有生，發育成長就沒有了動力，如果沒有克制就會過于亢奮而産生災害。

由于五行之間存在着相生和相克的關系，所以對任何一行來說都存在着“生我”、 “我生”和“克我”“我克”四個方面的聯系。

“生我”和“我生”，在《難經》中被比喻為：母和子的關系。生我者為母，我生為子，所以五行中的相生關系又可以稱作“母子”關系。以火為例，由于木生火，所以“生我”者為木；由于火生土，所以“我生”者為土。這樣，木為火之“母”，土為火之“子”；也就是說，木和火是母子關系，火和土也是母子關系。

“克我”和“我克”，在《内經》中稱作：“所不勝”和“所勝” ，即“克我”為“所不勝”； “我克”為“所勝”。再以火為例，由于火克金，所以“我克”者為金；由于水克火，所以“克我”者為水。

“生我”和“我生”，雖然是五行中的相生，但生中有克，如木的“生我”為水，木的“我生”為火，而水又能克火。

“克我”和“我克”，雖然是五行中的相克，但克中有生，如木的“克我”為金，木的“我克”為土，而土又能生金。

五行學說就是以五行學說的這種錯綜複雜的聯系，來說明任何一個事物都受到整體的調節，防止其太過或不及，醫學`教育網搜集整理維持者相對的平衡。

以此來解釋自然，就能說明自然氣候的正常變遷和自然界的生态平衡；以此來解釋人體，就能說明機體的生理平衡。