花子虚属于软弱无能而又醉生梦死的那种纨绔子弟。

花太监在世时，就发现这个嫡亲侄儿是个不成器的废物，为他的将来颇费了一番苦心。

花太监为花子虚娶了李瓶儿做正室妻子，又把他夫妇二人带回故乡清河县居住，钱财珠宝也都交与李瓶儿收管。

这些都是花太监为这个不长进的侄子作出的长远之计，是很让侄媳妇李瓶儿感动的。

不想在花太监死后，花子虚仍是不顾家事，成日喝酒狎妓、挥金如土。

他这样挥霍家财，引得应伯爵一伙狗友逐臭而至、帮嫖贴食。

而李瓶儿也渐思生活之计，竟与花子虚的结拜哥哥西门庆偷情通奸。

这就注定了花子虚必将败亡的人生悲剧。

终于，当他在妓女郑爱香家里饮酒作乐之时，突然公差闯进来，一条链子将他锁去东京听审。及至放回清河县，不久便因气丧身，只活了二十四岁。

01

花子虚因气丧身的原因，起始于他被捉拿到东京吃官司这件事情上。

不过，就这场官司本身来说，花子虚应当认为是了结得非常体面的。

花太监死时，遗下了几处房产庄田、不少金银财物。花子虚虽是花太监嫡亲侄儿，却还有花太监的连房侄儿花大、花三、花四，与花子虚是叔伯兄弟，都有权继承花太监的遗产。

但是，花子虚只分给他们一些床帐，一分银子不给，更不提房产、庄田的事。

花大等人不服，便在东京开封府状告花子虚吞侵遗产，开封府立案将花子虚押到东京听审。

这件事就连李瓶儿也觉得自家理亏，“脸唬的蜡渣也似黄”，后悔当初对花大他们一分银子不给。

花子虚更是手足无措，只叫小厮带信给李瓶儿赶紧寻人情救他。

结果呢，只是将房产庄田变卖，由花大三人均分；其他家财银两，都以“花费无存”搪塞过去；花子虚在公堂上一下也没被打，利利落落返回了清河县。

而作出这个判决的，却是“为官清正，做事廉明”的开封府杨府尹。

这正是《金瓶梅》写得深刻的地方。

02

原来，花子虚捎信叫李瓶儿寻人情救他，李瓶儿便寻着了奸夫西门庆。尽管李瓶儿早已对花子虚心生厌恶，但她也还念着公公花太监的情分；况且这个案子认真追查起来，不说要牵涉李瓶儿自己，这份家产却也会荡然无存。

所以，李瓶儿便拿出银两，央西门庆寻人情。

西门庆知道这位“极清廉”的开封府尹杨时乃是蔡太师的门生，与东平府尹陈文昭一样。

于是，西门庆便施展对付清官陈文昭的故伎，连夜派人上东京下书杨提督，转求蔡太师；一面又捎信给牢里花子虚，要他只说家财已花费无存。

等到蔡太师的人情下来，开封府尹杨时也不免与陈文昭一样，念及“蔡太师是他旧时座主，杨戬又是当道时臣，如何不做分上”。只是清官陈文昭徇情柱法是放过西门庆、潘金莲，将武松发配充军，而清官杨时徇情枉法则是放过花子虚，胡乱判给花大等人一些财产了事。

作者就是这样，以清官的徇情枉法尖锐地抨击了当时的封建黑暗。

03

真正使花子虚因气丧身的，其实是西门庆和李瓶儿。

花子虚被捉拿解到东京，确是吃惊受吓。但他在牢里得到西门庆捎的信，知道房产庄田不保、银两家财却可无恙，也就可以定心。及至后来体面地回来，发现两箱内三千两大元宝不见踪影。

原来在公堂上虚报的“家财花费无存”，现在竟变成了事实，所以他“心中甚是焦躁”。

以前有大把的银钱在手，可以花天酒地、不顾家事；目下房产庄田已经赔退，马上就需要花钱买一处房屋居住，叫这位花花公子如何不着急？

于是，他想到查算西门庆为官司使用银两买嘱人情的账目，将剩下来的银子找回来买房子。

这个想法，使他被李瓶儿“整骂了四五日”。

李瓶儿骂他“今日了毕官司出来，两脚踏住平川地，得命思财，疮好忘痛，来家还问老婆找起后帐儿来了”。

是说他的这个想法就令人难以容忍。而且三千两银子也决不会有剩下的，李瓶儿说：

“你那三千两银子，能到的那里？蔡太师、杨提督好小食肠儿，不是您大人情嘱的话，平白拿了你一场，当官蒿条儿也没曾打在你这王八身上，好好放出来，教你在家恁说嘴。”

李瓶儿还将花子虚平日的劣行，一个个伤疤通通揭开；对他骂道:“呸！魍魉混沌！”“呸！浊材料！”

花子虚也只有忍气吞声、闭口无言，还按李瓶儿所说，摆一席酒，请西门庆来致谢。

04

花子虚想在酒席上也正好向西门庆查问银子下落，却不料他尽管再三邀请，西门庆却躲着不见，使花子虚气的发昏，只是跌脚。

不久他又身染伤寒，倒床不起。李瓶儿初时还请大夫来看，后来竟不请大夫，花子虚挨了不多时日，一命呜呼。

原文是：

从十一月初旬睡倒在床上,就不曾起来。初时李瓶儿还请的大街坊胡太医来看；后来怕使钱，只挨着。一日两，两日三，挨至 三十头，呜呼哀哉，断气身亡。亡年二十四岁。摘自《金瓶梅》第十四回

这样看来，虽然在花子虚陷进牢里时，李瓶儿曾托情西门庆救过他。但在他官司了结之后，正是李瓶儿使他得了那口重气，因为西门庆躲着不见，原是受李瓶儿指使。在他染病倒床时，又是李瓶儿害怕用钱、不请医生，致使花子虚病情延误，命丧黄泉。

那么，要说李瓶儿是害死花子虚的元凶，实在也不过分。当然她做得是相当隐蔽、相当巧妙，不像潘金莲毒死武大郎那样凶相毕露，但她所表现的恶毒却比潘金莲有增无减。

05

所以，李瓶儿也深知自己的罪孽，在后来临死前始终摆脱不了花子虚阴魂前来索命的幻觉。

实际上，在这段故事里我们所看到的，乃是两组形象的映照、两条线索的交织。

一面是受到一次次突然打击的花子虚悲惨地走上死亡之路，另一面却是李瓶儿利用一次次天赐良机而坚决地开辟着新的生活。

花子虚是由李瓶儿的背叛、欺骗和无情推向死亡的。

因此，作者的笔，在写花子虚时，也就是在写李瓶儿。即通过花子虚因气丧身，而描写李瓶儿人生道路的重大转折。

如果说，开初李瓶儿与西门庆通奸，还是比较纯情的；那么，自从花子虚吃官司以后，李瓶儿却是从钱财着手为自己的新生活开路。

这里所谓新生活，就是要成为西门庆的眷属。

这种生活，我们当然是可以斥为封建剥削阶级的腐朽糜烂的生活的，但对李瓶儿说来它确实有某种崭新的意义。

关于这种新生活的蓝图，在李瓶儿的头脑中是逐渐形成的。

她一开始与西门庆通奸时，我们看不出她有什么进一步的意图，至少她对于与花子虚组成的家庭似乎还要维持它的形式。

但是，花子虚一吃官司，面临着遗产分配的公案，李瓶儿的思想产生了一个重要的转变。

06

李瓶儿说：

“趁此奴不思个防身之计，信着他，往后过不出好日子来。眼见得三拳敌不得四手，到明日没的把这些东西吃人暗算明夺了去，坑闪得奴三不归。”

这就是要转移财产，寄放到西门庆家，“奴用时取去”。

而且对于与花子虚组成的家庭的未来，也提出了严重的怀疑。但是对于自己将来的去向，仍无明确的设想。及至开封府判决“委官将花太监住宅二所、庄田一处，估计变卖，分给花子由等三人”，李瓶儿便要西门庆将她现在的住宅买下来；她对西门庆说：“到明日奴不久也是你的人了。”

这就首次明确地提出了对未来生活的选择：她将成为西门庆的家眷，还住在现在的房屋里。

这是李瓶儿新生活概念的成熟。

但是，要实现这种新生活，花子虚就成了最大的障碍。

这正是花子虚官司了结之后，李瓶儿要处心积虑一步步把他推向死亡的缘由。

所以，花子虚提出查算三千两银子下落，立即被李瓶儿连日臭骂。她还嫌这样对花子虚羞辱得不够，又要他摆席向西门庆致谢，却又使人告诉西门庆“休要来吃酒”。

结果使花子虚气的发昏。

接着又天赐良机，花子虚患了伤寒，一病不起；李瓶儿便按她的新生活计划来了个停医断药，终于使花子虚气绝身亡。

07

李瓶儿就是这样带着罪孽，向她心目中的新生活奔去，就像潘金莲带着罪恶毒杀武大郎走向她的新生活一样。

然而，带着罪孽才能跨进其门槛的生活，只能使她们沉入更黑更深的苦海。

她们无法赎回她们的罪恶。

机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

如果说，潘金莲终于死于武松刀下，受到了罪恶的惩罚；那么，李瓶儿却怀着对这种惩罚的恐怖而死去，她以为这是花子虚的阴魂在把她勾到阴司去审判。

正是：一报还一报，天理循环，报应不爽，谁也逃不掉。

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