蒙古，意为永恒之火。还有一种解释广大学者普遍比较认可：波斯史学家拉史特编纂的一部蒙古史书《史籍》中记载,蒙古有“质朴、无力”（或“淳朴、孱弱”），这是根据当时蒙古人自己的说法记录下来的。

今天新疆的蒙古族主要分布在巴音郭楞、博尔塔拉两个蒙古自治州，及和布克赛尔自治县。另外，在伊犁、塔城、阿勒泰等地区也有一部分蒙古族。是由吐尔扈特、和硕特、厄鲁特、察哈尔、沙毕纳尔、扎哈沁、乌梁海、喀尔喀等部的人组成。下面，我们就分别叙述他们的分布及历史由来。

一、土尔扈特：生活在新疆的土尔扈特蒙古人主要分布在巴音、精河、和布赛尔、乌苏、克拉玛依、奎屯、石河子、吉木萨尔等地，据蒙古文献记载，土尔扈特原名克烈特，因为该部诚服于成吉思汗后，大部人曾充任成吉思汗的护卫，因此克烈特便被改称土尔扈特，即“护卫军”之意。1628年，土尔扈特人在首领带领下率领部族的大部分人离开了新疆塔尔巴哈台，来到伏尔加河下游地，1771因不堪沙俄的苛刻要求，其首领率领17万土尔扈特蒙古人东归，最后，约4万3千人成功到达伊犁。

二、察哈尔蒙古人：其主要分布在博尔塔拉蒙古自治州、额敏县、托里县、温泉县等地。察哈尔部是蒙古族最著名的部落之一，历史上号称蒙古中央万户。由于战争缘故，准噶尔地区人口锐减，清为了加强对伊犁地区的管理，1763年从张家口外调八旗察哈尔官兵一千八百户，分左右翼两翼共四旗。左翼安置在今温泉县；右翼安置在今博乐市。另外，当时清朝又调一部分察哈尔人到今塔城地区额敏县。其后他们中的一部分人又被调到今托里拜兴图一带驻牧。

三、 厄鲁特蒙古人：主要分布在今伊犁昭苏、尼勒克以及塔城额敏。厄鲁特部原居住于叶尼塞河上游发河地区，与成吉思汗的黄金家族世代联姻，元代称斡亦剌惕、明代称瓦剌、清代称厄鲁特。

四、和硕特蒙古人：主要分布在和硕县和博湖县一带。公元15世纪初，和硕特蒙古人西迁进入新疆，加入卫拉特蒙古联盟，一直到公元17世纪中叶，游牧在乌鲁木齐一带，17世纪30年代和硕特蒙古人部分民众东迁进入青海，部分民众西迁进入伏尔加河流域。他们大体上分为四次于1628年、1663年、1669年、1676年西迁伏尔加河流域。1771年在渥巴锡、恭格、雅兰丕尔等带领下，土尔扈特部、和硕特部东归。和硕特蒙古人回归后，牧于珠勒都斯河一带。

五、沙毕纳尔蒙古人：主要分布在新疆伊犁特克斯县和巩留县境内。噶尔丹和鄂齐尔图之间爆发战争后，为了避免战乱，1676年沙毕纳尔前往额济勒（伏尔加河）1771年随土尔扈特东归并安置在伊犁。

六、扎哈沁蒙古人：原居住在伊犁河边的绥定，“扎哈沁”蒙古语意为“衣领”。扎哈沁部参与了反清战争，于乾隆十九年（1754年）归顺清朝。后被清朝政府封为三等信勇公，赐牧地干科布多察罕通古（该地今属外蒙）。蒙古国独立后，其中一部分人于1918年迁入新疆，后被安置在今乌苏县四棵树乡一带，设为一旗，叫贝勒旗。

七、喀尔喀蒙古人：喀尔喀指的是清代漠北蒙古族诸部的名称，初见于明代。以分布在喀尔喀河得名。后因蒙古国成立后，在一系列的阶级斗争中，部分喀尔喀蒙古人逃亡到中国甘肃、新疆巴里坤一带。

八、乌梁海蒙古人：主要分布在今阿勒泰市、布尔津县、青河县等。它是古老蒙古部落之一。1754年，他们被清朝征服， 1758年在他们的请求下，清将他们安置在今阿勒泰地区。

蒙古族服饰

1947年，新疆蒙古族人口13.9万（注：蒙古族人口当为各部落蒙古人自己的统计数，是正确的。这个数字经分析是最贴近当时人口的数字），在民国时期，新疆的蒙古族人口波动较大，民国社会混乱以及战争导致人口失散和伤亡；医疗卫生和生活条件的落后，导致人口死亡率较大；喇嘛教对蒙古人口也有很大的影响。截止到2015年，新疆蒙古族18.06万，占新疆总人口的0.76%。

蒙古包

蒙古族有自己的语言文字，13世纪初起，蒙古族开始根据回鹘、吐蕃等民族的文字创制蒙古文字。此后，各种形式的历史、文学作品相继问世，有些一直流传至今。其中，历史著作以《蒙古秘史》、《蒙古黄金史》、《蒙古源流》最为著名，被称为蒙古族的三大历史巨著。马头琴是蒙古族最具特色的传统乐器，民族传统舞蹈有安代舞、盅碗舞和筷子舞、查玛舞等等。蒙古民族的传统住房是蒙古包。其传统交通运输工具主要有役畜和车辆两种。役畜以马和骆驼为主，车辆为勒勒车。蒙古族普遍信萨满教。元朝以后蒙古族统治阶级开始信仰喇嘛教（主要信仰宁玛派即黄教）。

蒙古那达慕大会

蒙古族最著名的节日就是——那达慕大会。八月的草原，金风秋爽，牛羊肥壮，牧民们喜庆丰收的季节到了。这时候他们便开始酿制马奶酒，屠宰牛羊，缝制新衣，准备各种美味的食品，举办不同规模的“那达慕”，“那达慕”蒙古语意为娱乐、游艺，起源于13世纪初。蒙古族的传统节日还有马奶节和白节（也称白月）等。

新疆多民族的大杂居小聚居更是促进了各民族间文化、经济的交流和相互影响。蒙古族充实了新疆的民族文化，以其蒙古族特有的歌舞风格和表达方式丰富了新疆的民族文化表达风格和方式，同时他们的饮食文化也丰富了新疆的地方特色饮食文化。使得饮食文化中，既有其民族传统特色，也有多民族互相学习进而优化成新的饮食习惯，甚至创造出新的更好更美味的特色美食。在与少数民族文化的碰撞中，不断焕发出新的生机与活力，提升民族自豪感，紧密各民族之间的关系，升华民族情感。