在封建时代，人是分三六九等的，一般情况下：贵族永远是贵族，子子孙孙也是贵族；为官的永远做官，子子孙孙也可以做官；平民永远是平民，世世代代种田；贱籍如戏子、妓女、媒婆等，子子孙孙永远也只能从事贱籍工作。如果遇有特殊机遇，给某些低贱人士给予抬籍，比如从贱籍抬到平民，对于这家人来说是天大的恩情，不光是为自己，主要因为是从此子孙也脱离了贱籍，稍微有点翻身余地了。所以这样的人家对给予自己抬籍的人是感激零涕、忠心不二。

就梁山108好汉来说，当时在社会的等级比贱籍人士还要低，在大部分人眼里，他们是草寇，和奴隶的地位差不多。 假如不接受招安，他们永远只能当草寇，不能做官、不能读书、不能种田，甚至不能从事贱籍工作，社会地位低下可想而知。更为严重的是，假如不接受招安，108条好汉的子子孙孙也永远只能当草寇，永无翻身之日。 　

所以，尽管当时宋江人强马壮，却只有两条路可走： 　　

一是彻底造反，把皇帝拉下马自己当皇帝。这在现在的人看来是天经地义、理所当然的选择，但对于当时的宋江集团来说，还没有这样的意识，忠君爱国还是根深蒂固的，还没想到要反皇帝。我们不能用现在的认识来批判宋江集团。 　　

二是接受招安，为兄弟们找个好出路。既然没有彻底造反的念头，那么只有接受招安，才可能改变梁山草寇的命运，进而改变子子孙孙的命运，这在当时既高瞻远瞩，又契合实际，所以宋江集团中大部分人是赞同接受招安的。事实上，接受招安后，也有很多兄弟得到了善终，或做富家翁、或为官一方、或安定种田，等等，假如不接受招安，这些都是不可想象的、根本不可能实现。 　　

所以，不能责怪宋江目光短浅，接受招安在当时已是明智之举。 宋江和方腊不同，方腊是准备自己做皇帝的。宋江只是除暴安良，骨子里还是传统的忠贤孝礼。