开平矿务局也就是开平煤矿，位于现在的唐山市开平区。开平煤矿是清末洋务运动中官督商办的大型新式采煤企业，是洋务派开办的重要民用企业之一，目的则是为了辅助军事工业。然而在胡佛和德璀琳合谋之下，该矿最终被英国墨林公司代理人胡佛骗走。

△开平煤矿

开平煤矿的前世今生早在明朝永乐年间，河北滦县的开平矿区便已经采用土法开采煤炭。清光绪二年（1876年）九月，李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢到唐山开平一带勘测，发现此地煤矿资源极为丰富，且质地优良。

△李鸿章

光绪三年（1877年）八月，李鸿章命唐廷枢筹办开矿事宜，并拟定《直隶开平矿务局章程》，招商集股。光绪四年（1878年）六月，正式成立“开平矿务局”，并于光绪七年（1881年）正式投产，雇工三千余人，当年产煤三千六百余吨，次年便增至三万八千吨，第三年又增至七万五千吨。到光绪二十四年（1898年）时，开平矿的产量已经增至七十三万吨，总资产已近白银600万两、

为了提高产量，开平矿务局不断扩充设备，改善运输条件，光绪十二年（1886年）成立开平铁路公司，光绪十五年（1889年）购买了一艘运煤船，来往于天津、牛庄、烟台等地。到光绪二十年（1894年）时，运煤船增至四艘，在塘沽、天津、上海、牛庄等设立港口，设有专用码头和堆栈。该局产煤主要供应轮船招商局和天津机器局，也大量销售市场，获利甚厚。

△唐廷枢

然而，光绪十八年（1892年）唐廷枢死后，江苏候补道张翼接手总办，而他最终在英国墨林公司代理胡佛和德璀琳的合谋之下，导致该矿最终落入了胡佛手中，直到新中国成立之后，才重新收归国有。

胡佛是如何将开平煤矿骗到手的在没有成为美国总统之前，胡佛曾来中国工作过三年多时间。胡佛于1895年毕业于斯坦福大学地质和土木工程专业，并于1897年进入英国矿业巨头墨林公司工作。

△年轻时期的埃德加·胡佛

自从唐廷枢病逝、张翼接手总办之后，因管理混乱、冗员严重，再加上盲目扩张，开平矿务局很快便出现了资金短缺，为了募集资金，张翼通过曾任海关税务司的德国人德璀琳，以天津、上海更低码头煤栈做抵押，向德国德华银行借款。随后，德璀琳又将墨林公司推荐给张翼，并帮助其筹集20万英镑的贷款。

墨林公司贷款给张翼的同时，又向其提出筹集新股扩大矿山开发的计划，从而进一步促使两家公司合作，而为了估量投资规模和帮助解决开平煤矿管理存在的问题，墨林公司向张翼推荐了年轻有为的胡佛作为其顾问，于是胡佛便开始了自己的来华之旅。

△张翼（中排居中者）

1899年2月，胡佛到达中国，并正式担任“墨林公司-中国机矿公司”经理兼煤矿技师，同时利用张翼的矿物技术顾问身份开始大肆搜集情报，随后做出“中国矿业是一个会产生高额盈利的实业企业”的判断。基于这个论断，墨林公司开始筹划窃取开平煤矿所有权。

1900年，义和团运动爆发，张翼为逃避义和团和八国联军的战乱躲入天津英国租借，英国人趁机以“饲养信鸽为义和团传递情报”为由将其抓捕入狱。张翼惶恐无助之际，只得求助于“好友”德璀琳，胡佛于是和崔德林合谋，以保矿为名建议将煤矿置于英国人保护之下，张翼于是在未经请示的情况下，任命德璀琳为开平矿务局“总代理”，全权负责处理开平矿务局事务。

△德璀琳

德璀琳随后又伙同胡佛炮制了一份“备用合同”，再度迫使张翼签字，从而导致开平矿务局的财产所有权和管理权，包括土地、房屋、矿山、轮船等全部交与德璀琳，使其“有权按其意愿出售、抵押租赁、管理经营及管辖”。

此后，德璀琳和胡佛再度合谋，由德璀琳代表矿务局，胡佛代表墨林公司，于1901年签订将矿务局卖给墨林公司的“协议”，并经过张翼签字认可。墨林公司在得到这份“协议”后，为保险起见，又将其篡改为一份假合同，于第二年转手卖给英国大财团-东方辛迪加，并将开平矿务局改组为开平矿物有限公司，在伦敦注册上市。

△胡佛的股票确认书

清政府得知真相后，于1904年派人赴伦敦劳伦斯法庭打了一场国际官司，虽然得以胜诉，但却只拿到了一份“无法强制执行”的判决书，根本无法收回煤矿所有权。就这样，开平矿务局被胡佛、德璀琳联手窃取，被英国公司霸占了长达半个世纪，直到新中国成立后才被收回。

而在这场肮脏的欺诈背后，胡佛不仅窃取了矿务局的总经理职务，个人获利也高达400万美元，直接一夜暴富！1902年，胡佛携妻带子离华返美，凭借着在中国赚取的巨额财富转战政坛，最终在27年后以共和党候选人的身份，当选为美国第31任总统。