中国古代曾利用草木灰液浸渍丝帛，昼曝夜收反复七昼夜以达到精练和漂白的目的。对苎麻以半浸半晒方法，反复曝晒进行漂白或用硫黄熏白（见中国染整史）。18世纪末叶，法国用氯气对植物纤维织物漂白。1799年，以消石灰吸收氯气制成次氯酸钙（漂白粉），从此广泛用于棉、麻纺织物漂白。

  20世纪初渐改用次氯酸钠。30年代以后，过氧化氢、亚氯酸钠相继成为纺织物的重要氧化漂白剂。还原漂白剂有二氧化硫、亚硫酸氢钠和连二亚硫酸钠等。氧化剂漂白①次氯酸钠漂白：次酸氯钠和次氯酸钙相似，主要用于棉、麻纺织物漂白。次氯酸钙容易在纺织物上形成钙斑，已逐渐被次氯酸钠所取代。

  次氯酸钠溶液在不同pH值时，可分解成不同量的OCl、HOCI与Cl2(图1)。当pH为7时纤维氧化损伤严重;pH为2～4时纤维损伤较少，漂白速率也较快，但逸出氯气较多。一般漂白控制在pH9。5～10。5,温度约30℃。用次氯酸钠漂白后的纺织物再用淡硫酸液处理，可促使漂液分解，有时可用硫代硫酸钠或亚硫酸钠溶液等还原剂进行脱氯处理，以去掉残留的氯。

  ②过氧化氢漂白：可用于各种天然纤维和一般化学纤维纺织物。过氧化氢是弱酸，在水溶液中能离解生成H和HOO。光照和铁、铜等金属离子都会促进过氧化氢分解,不仅消耗过氧化氢，且能使纤维氧化而受损,甚至产生严重脆损，在织物上形成破洞。为了控制过氧化氢的分解,除适当控制pH外,漂白时还须添加硅酸钠、焦磷酸钠、硫酸镁等作为稳定剂，对重金属离子起稳定作用。

  棉织物的过氧化氢漂白可在涂有硅酸盐等保护层的煮布锅中进行，pH为10～11，温度为80～90℃，处理约2小时；或浸轧过氧化氢溶液汽蒸1小时左右。毛纺织物漂白pH一般在8～9，温度50℃左右。蚕丝纺织物可在精练液内加少量保险粉以提高白度，也可采用过氧化氢加稳定剂，在pH10左右70℃漂白。

  柞蚕丝漂白需时较长。③亚氯酸钠漂白：亚氯酸钠适用于棉、麻、合成纤维及其混纺织物的漂白。亚氯酸钠在酸性溶液中发生分解，其组分随pH而变化（图2），其中一般认为是漂白的有效成分。通常选用pH在4～4。5时加热漂白。如pH过低，则亚氯酸钠分解快,会产生较多的有毒气体ClO2而造成危害。

  用亚氯酸钠对棉、麻织物漂白,不仅能获得良好的白度,对纤维损伤少，且能去除棉籽壳或木质素等杂质。有时也可不经过退浆直接漂白。漂白时，可在漂白液中加醋酸、蚁酸等有机酸或硫酸铵、乳酸乙酯、酒石酸乙酯等在受热时释酸的物质。除上述氧化剂外，其他如过醋酸、过硼酸钠、过碳酸钠也可用于纺织物的漂白。

  过醋酸用于锦纶漂白，过硼酸钠和过碳酸钠大多用于蛋白质纤维纺织物的漂白。还原剂漂白所用还原剂主要有二氧化硫、连二亚硫酸钠（保险粉）等，多用于蛋白质纤维纺织物的漂白。还原性漂白剂的效果不甚耐久,经长期空气中放置后,已经漂白的物质会重新被氧化而泛黄。

漂白质量检验纺织物漂白质量的检验指标有：①白度：用白度仪测定试样的反射率。②纤维聚合度：测定纤维素纤维和吞丝的损伤，可将试样溶解于铜乙二胺溶液中，以粘度计按规定条件在恒温浴中测试溶液的粘度，以确定漂白试样聚合度降低程度。

  ③失重：测定毛纤维的损伤，可以将纤维在0。1N氢氧化钠溶液中按规定条件处理后，测其失重。