对撞机，顾名思义就是实现两束高能粒子对头碰撞的机器。目前，世界上能量最高的对撞机要算德国汉堡电子同步加速器中心的电子—正电子对撞机（PETRA）。它于1976年1月动工，1979年4月正式建成。约相当于普通高能加速器能量的1444万亿电子伏。西欧核子研究中心的ISR是目前世界上最大的质子—质子对撞机。能量可达31。4GeV，约相当于普通能量高能加速器能量的21.022亿电子伏。利用对撞机，能获得极高的能量。可是，在对撞机上，进行的实验毕竟有限，所以它和高能加速器应是相辅相成的。对撞机只不过是高能加速器的补充而不是代替。