相传在秦末刘邦和项羽争夺天下时，在江 西有两个读书人，常常在项羽和刘邦谁能夺得 帝位的问题上争执不休，于是便在地上面图布 阵，用石子、瓦片做兵和帅，时常弄混。为了分清双方兵力，他们请木匠将木头锯成一个个圆 圆的棋子，用毛笔写上兵、马、车、炮、帅等字 样，然后又对弈起来，但因走法不同，往往不欢 而散。他们后来商量了一下，以布阵为式，画 出一张棋盘，中间留一空地，即现在的楚河汉 界。棋子也统一为五个兵卒、两炮、两车、两 马、两相、两士、一帅。