公元前597年，整个江湖都在战战兢兢地关注着一场战争：楚庄王第八次率军伐郑，在围攻了三个月之后，终于在这年6月攻破了郑国都城新郑。郑襄公被迫赤裸上身牵羊迎接楚庄王的到来，向楚国投诚。

就在郑国城破之时，江湖旧霸主晋国才迟钝地派出了救援大军。

晋国中军主帅郤缺去年刚刚过世，此次率领三军出征的新任主帅，是长期担任中军佐的荀林父。荀林父被提拔后，他的中军佐之位就由先轸后人先縠替补。除了他们两人外，晋国上军主将是智而多谋的士会，上军佐是郤缺之子郤克；赵盾之子赵朔为下军主将，栾盾之子栾书为下军佐；赵盾的同父异母兄弟赵括、赵婴齐为中军大夫；巩朔、韩穿为上军大夫；荀首、赵同为下军大夫；赵盾亲自提拔的韩厥仍为司马。

荀林父是晋文公时期的老将，晋襄公时期被提拔成为晋卿，参加了近二十年来晋国的多次对外战争，是经验丰富的老将。上军主将士会虽然是新近才被提拔成为晋卿，但他“智而多谋”的名声早就家喻户晓。其余各位将领，大多是名将之后，能力也不会太差。有荀林父这样的老将坐阵，又有智而多谋的士会辅佐，实力强大的晋军应该可以与楚庄王率领的楚军一争胜负。

无奈，晋军出动得实在是太晚了。

刚刚抵达黄河边，荀林父就听说郑国已经投降楚国。一听到这一消息，荀林父立刻就想打退堂鼓：“现在与楚军作战，等于是没救成郑国却劳累士卒，何必如此呢？等楚军撤军后再去攻打郑国，那也不算晚。”

自公元前608年以来，郑国被晋、楚两个大国轮番攻击，多年来一直是“朝晋暮楚”。等楚国退军后再去攻打郑国，晋国可轻松令其臣服孙叔敖，既省心又省力，还不用担心与楚国对抗的不确定性风险，当然是最佳选择。

荀林父的退军主张，也得到了上军主将士会的高度认同。

两大重量级人物都赞同退军，看来这次晋楚大战，就将中途中止了。

然而，晋军内部事务，可不是谁职位高就说了算。荀林父虽然长期担任晋卿二把手，却被赵盾、郤缺等人压制多年，养成了谨小慎微的性格。这次出征，是荀林父第一次以中军主帅身份带兵出征，可他的属下却几乎人人都有背景，来头都不小，很多人根本就瞧不起他。

中军佐先縠就是如此。

先縠，是晋国名将先轸之后，向来高傲自大。见荀林父居然要不战而退，先縠极为激动：“不能退兵！晋国之所以能称霸，就是军队勇武、下臣得力。今日失去诸侯，不能说得力；遇敌不战，不可谓勇武。如果在我们手上失去了霸业，还不如去死！成军出征，听到敌人强大就退兵，不是大丈夫所为。受君命而出师，却懦弱地不战而退，你们这些人做得到，我可不行！”

三十六年前，正是先縠之祖先轸做主帅，在城濮一举击败楚国，让晋国成为东周霸主。如今先轸后人却要眼睁睁地看着霸主地位在自己手上丧失，先縠当然无法忍受。所以，他才会强烈反对荀林父退军。

随后，先縠不管三七二十一，率领属下违命强行先渡过了黄河！

晋国司马韩厥见到此幕，便私下里劝荀林父：“先縠部队如果陷入险境，您的罪过就大了。您身为元帅，军队不服从命令，是谁之过错？失去部属又损失军队，罪过极大，还不如进军。与楚军作战，即便不能胜，罪过也是六人同担。与其您一人担当罪过，还不如六人分担其责，那样岂不是更好？”

韩厥居然说出这样的话，令人诧异。

韩厥是晋国前正卿赵盾一手提拔。晋、秦河曲之战前，韩厥曾不顾赵盾脸面，力斩扰乱行军秩序的赵盾车夫，从此他就以严格执法闻名晋国。这次先縠违抗主将之令擅自横渡黄河，韩厥不但没有阻止，反过来还劝荀林父屈从于先縠——晋国军纪何在？

更何况，韩厥劝说荀林父，不是以晋国利益为重，却是以荀林父个人厉害关系来分析得失，这说明晋国卿大夫阶层关注个人利益更胜于国家利益：与楚人作战，晋军不一定会败；但坐视先縠单独战楚而不救，荀林父却铁定要承担责任！

被韩厥这么一分析，荀林父果然被说动了：马上就命令晋军全部渡河，去与楚国决战！

荀林父之弟荀首看到此幕，不由得哀叹道：“这次出师危险了！”

晋军内部勾心斗角，令人目不忍赌。可就在同时，楚军内部也产生了冲突。

在攻下郑国后，楚庄王率师继续北进，驻扎在郔（河南郑州市北）。楚国中军由沈尹率领，左军由公子婴齐率领，右军由公子侧率领。原计划，在饮马黄河之后，楚国才会退军。可当楚庄王听说晋军已渡过黄河，顿时有些紧张，便想立刻班师回楚。

但是，楚庄王的爱臣伍参却竭力怂恿楚国迎战。

楚国军队已出来征战数月，攻下新郑之后没来得及休整。以疲惫之师去迎战满血出征的晋师，谁都看得出凶多吉少。因而，楚国令尹孙叔敖对伍参迎战之举颇为不满：“去年攻入了陈国，今年又攻入了郑国，又不是没有战事了。与晋决战如果不胜，伍参的肉够吃吗？”

伍参听了孙叔敖的话，顿时就跟他杠上了：“如果楚国获胜，孙叔就是无谋之辈了！如果不能获胜，我伍参之肉将被被晋人所得，您哪还吃得上？”

楚国令尹，就相当于他国宰相，可谓是“一人之下，万人之上”，地位极高。伍参不过是楚庄王的嬖臣，就敢如此无礼地挑衅孙叔敖，这真是不知天高地厚！孙叔敖也不等楚庄王命令，一赌气就调转车头向南撤退，军旗也指向了南方。

国君还没下令，楚国令尹就自行先撤了军，楚军内部的矛盾对抗，看来也不小！

可就在孙叔敖被气走后，伍参却冷静下来，严肃地向楚庄王解说迎战的理由：“晋国正卿荀林父刚上任不久，还无法统一军令。他的中军佐先縠刚愎自用，不愿听从荀林父指挥。晋国三军主帅想独断专行却无权，想依命行事又无权威上司，晋军虽众又能服从于谁？这次出兵，晋军必败！况且，以楚君而逃避晋臣，社稷之辱可就大了！”

伍参连晋军将领的个性都了解得这么清楚，可见楚国情报系统的发达！荀林父虽然做上晋卿二十多年，但长期以来都谨小慎微地甘居赵盾、郤缺之下，确实威望不足。今日的晋军，可以说是一头绵羊率领着一群猛狼。主将羸弱，属下却多桀骜不驯，这样的军队怎么会有战斗力？

伍参这么一说，立刻说服了楚庄王。他立刻派人去通知令尹孙叔敖让军队停止撤退，驻扎在管（河南郑州市），等待晋军的到来。

渡过黄河后，晋国军队驻扎在敖山、镐山（位于河南荥阳北）之间。

二虎都已就位，就等着最后的决战了。

此时，郑国忙不迭地派出使者来到晋军驻地来煽风点火：“郑国如今从楚，不过是为保住社稷，并不是有二心。楚军屡战屡胜，极为骄傲自大；楚军外出已久，必然疲惫，且又不设防。请晋国出兵攻击他们，郑国军队跟随出击，楚师必败！”

郑人这明显是看热闹不嫌事大。

对郑国而言，跟随楚国还是晋国，并没有什么区别。但郑国最难受的是孙叔敖，晋、楚两家始终不分出高下，却轮番来攻打郑国出气——十二年来，郑国几乎每年都有战祸，实在是受够了苦头！一旦晋、楚分出胜负，霸主之位确定，郑国该跟谁就再也没有争议了。所以，郑人才会这么积极地怂恿荀林父赶紧与楚人开战。

先縠听郑人如此说，刚好与他不谋而合，大为高兴：“打败楚国、臣服郑国，就在此一举，一定要答应郑国！”

可是，下军佐栾书却看出了郑人真实意图：“楚庄王自攻克庸国以来，无日不告诫国人不可懈怠；对军队，无日不告诫胜利不是必然。行事如此，不能说是骄傲。先大夫狐偃曾说，‘军队理直为壮，理屈为老’，我们出兵理由不充分，就不能说楚军疲惫。楚国军队交替警戒，日夜不休，不能说是无备。公子子良，是郑国贤人；师叔潘尪（音汪），是楚国贵人。潘尪到郑国会盟，子良到楚国为质，这足以证明郑、楚之亲。郑人来劝我们出战，我们胜了就跟从晋国，不胜就会跟从楚国。郑人之话不可信！”

这时，赵氏家族的赵括与赵同也跳了出来：“既然已出师，就是要寻敌人决战。打败敌人、臣服郑国，还等什么？一定要听从先縠！”下军大夫荀首却说：“赵括、赵同，都是先縠一类的罪人！”下军主将赵朔虽然是赵氏族人，但却明白事理；他不好去公然反驳两位叔叔，便对栾书大加赞赏：“栾伯说得好！如能按他所说行事，晋国必定能治理好！”

大敌当前，晋军内部又吵成了一团乱麻。作为主帅的荀林父，却不发一言，显然是掌控不了这种混乱局面。伍参所说晋军“听而无上”，真是切中要害！强敌在侧，大战迫在眉睫，晋军内部却还是不能统一思想，邲之战的胜负花落谁家，已不言而喻！

邲之战前，晋军和楚军内部都出现了矛盾与对抗：晋军士縠违命横渡黄河，楚国则是令尹孙叔敖赌气先行撤军。

但是，矛盾与对抗出现之后，在两军内部的发展却不一样。

先縠的违命，让荀林父威信大大下降，在整个邲之战过程中，荀林父再也无法有效指挥晋军。孙叔敖赌气撤军，在被楚庄王制止后，他马上就调整过来——在邲之战突然爆发后，正是孙叔敖的临机决断，才让楚国抓住了制胜的最关键时机。

为什么楚国会最终获胜？

晋军内部的矛盾与对抗，是晋国内部长期权力斗争的结果，因此在邲之战过程中发展成了破坏性的对抗，使得晋军实力大打折扣。楚国内部的矛盾与对抗，因为有了楚庄王和孙叔敖这样宽宏大度的领导层，却成了建设性的对抗：楚庄王没有怪罪孙叔敖赌气撤军，孙叔敖也没有怪罪伍参的出言不逊，最终君臣一心，合力赢得了邲之战的胜利！