随着防空导弹的横空出世，高射炮将日渐式微。事实上，此理解只对了一半，另外一半，可能就不对了。

现在，诸如二战时期的88、100、120毫米，个别甚至150毫米五式高射炮这样的大口径高射炮，基本上都已退出现役，一般以20、23、30、35、37、40毫米小口径速射自动高射炮为主，各国基本上都装备有上述一、二种口径的高射炮，即便空军或防空军非常强大的国家，大都也装备有小口径高射炮。

小口径高射炮要打空中的战机似乎非常困难，毕竟射高有限，也就数千米，打战机的任务已交给了守备机场、军港、大坝、重要城镇和军工企业的远程防空导弹，野战部队则由随机械化部队前行的野战防空导弹负责打击空中来袭的目标。

因此，现在的小口径射速高射炮，最主要的任务是对付对陆军地面部队包括装甲战车威胁极大的武装直升机，以及未来必将在战场上出现的无人察打攻击一体机；也能以密集的弹雨驱离来犯的空中战机，但要打下来却非常困难；必要时小口径高炮是拦截来犯巡航导弹非常管用的武器。

综上，由于防空导弹的出世，影响了空地战的态势，导弹成了对付空中战机的有力手段，因此二战时相当普遍且笨重的大口径高射炮被淘汰是历史的必然，但高射炮依然是地面部队不可或缺的武器装备，随着武装直升机和无人机对地面部队的威胁越来越大，高射速的小口径高射炮非旦不会淘汰，且还将装备越来越多。

当然，现在的小口径高射炮不再以卡车牵引为主，而是向自行化发展，有履带式、轮式和卡车载等形式，战时能伴随装甲部队前行，与野战防空导弹密切配合，为行进中的部队提供有效的空中掩护，高射炮的防空效果对地面部对来说依然非常管用。