NBA与黑人社区的联系比美国任何其他联盟都多。2021-2022赛季注册的NBA球员中有73.2%是黑人，这一事实就不用过多地解释了。黑人球员很多，自然要代表黑人社区发表声音。许多球员在球场内外都致力于促进人权，但在1950年代开始职业生涯的拉塞尔是NBA人权斗争史上的代表人物。就像马丁路德金牧师一样，他带着火炬走在街头，为美国的黑人人权运动注入了活力。这一次，让我们来看看拉塞尔为保护黑人的人权做了什么。

1950年代，当比尔·拉塞尔第一次踏入NBA时，是一个白人对黑人相当歧视的时期。不，甚至在那之前，针对黑人的种族主义在美国社会中很普遍。拉塞尔从小就感觉到白人对黑人的眼光是多么地敏锐。拉塞尔的父母曾经因为邻居的偏见和歧视而决定搬家，而在旧金山大学，无论拉塞尔和他的黑人队友在球队中不管表现得多么优秀，都因为肤色不同而不会受到欢迎。对白人学生来说，黑人球员大多受到歧视。

拉塞尔成为NBA球员后也是如此。在加入凯尔特人之后，他迅速确立了自己作为波士顿的主力位置，但球迷们对拉塞尔的到来算不上友好。这样的情况没有得到任何改善的迹象。其他黑人球员也是如此。他们在球场上或许还有一些存在感，但当他们走出赛场时，对待他们的待遇还是一样的槽糕。1957-1958赛季入选全明星的拉塞尔，在与上赛季全明星名单上的球员进行了全国巡回赛，在实行种族隔离的北卡罗来纳州，一名白人旅馆老板。看到拉塞尔和其他黑人球员入住自己的酒店，直接把他们从房间里将他们踢出去的轶事，你可以想象当时有多少黑人被社会排除在外。

而在1961-1962赛季开赛前，发生了一件让拉塞尔无比愤怒的事件。它发生在肯塔基州。波士顿队前往那里与老鹰队进行一场比赛，当时拉塞尔的队友萨姆·琼斯和萨奇·桑德斯来到一家餐馆，听到工作人员发出令人震惊的声音：“我们不能为黑人服务。” . 但他们听到这样的话后，也只能无奈地转身离开。

拉塞尔从同事那里得知这个消息后非常愤怒。拉塞尔坐不住了，觉得自己就算不是NBA的总冠军成员，也没有理由受到这种不公平的待遇。最终，他宣布离开肯塔基州，先返回波士顿，不参加预定的比赛。拉塞尔的队友萨姆·琼斯和萨奇·桑德斯，以及有好几名球员也加入了抵制行动。

拉塞尔说：“我想表明黑人讨厌这种不公正。否则，世界将永远不会改变。每个人都有权受到同样的对待。我希望这种情况永远不会再发生。如果再发生这种情况，我们不会坐以待毙，我们在任何情况下都不会妥协。黑人正在为他们的基本人权而战。他们正在为不断变化的世界中生存而战。我将与黑人一起抗争到底。”

拉塞尔的选择很勇敢，但也很冒险。因为这违反了当时的社会风气。尽管如此，拉塞尔之所以能够自信地代表黑人发言，还是要感谢背后有一位支持他的人。拉塞尔在表达回波士顿的请求后，但最终接受了拉塞尔的意愿，带球员前往机场，那就是当时凯尔特人队的主教练，人称“红衣主教”的奥尔巴赫。

奥尔巴赫是一位传奇人物，在波士顿凯尔特人队工作了半个多世纪。1965-1966赛季结束后，奥尔巴赫从1950年到1966年担任凯尔特人队的主教练，并兼任球队总经理至1984年。从1984年到2006年，他担任球队的主席和副主席一职，为俱乐部的管理做出了贡献。

在担任主帅期间，凭借强调速度的快节奏战术和出色的激励能力，他曾9次夺得总冠军，作为总经理期间也曾7次获得冠军。由于这一前所未有的成就，奥尔巴赫轻松入选了上赛季（2020-2021）为纪念NBA成立75周年而宣布的15位最佳经理人名单。

然而，我们的奥尔巴赫之所以能成为“红衣主教”的绰号，并不仅仅是因为它提供了一种全新的篮球理念和无数的奖杯。而是他能够为黑人球员发声。球员皮肤的颜色对他来说并不重要。奥尔巴赫 是一个只根据球员在球场上的表现来评判球员的人。

事实上，直到1949年之前，NBA中都没有黑人球员，而在选秀中，即使是最有潜力的球员，如果他们是黑人，也常常被完全忽视。然而，奥尔巴赫是第一个打破这一趋势并在新秀选秀中选择黑人球员的人（1950年），在1963年，他在NBA历史上首次派出了全部由黑人组成的首发阵容。并在1965-1966赛季末让拉塞尔接任凯尔特人主教练一职。然后他被任命为波士顿的总经理，给了拉塞尔成为NBA第一位黑人主教练的头衔。

当记者在1964年的一场比赛后询问此事时（全场黑人首发），奥尔巴赫说：“我后来才知道这是第一次发生这种情况。就我个人而言，我要么是主教练或者其他人是球队的主教练（我的球队我说了算）。”“我们在球场上工作时总是要做的，就是把能给我们带来胜利的球员投入到比赛中。这就是我们所要做的。”

而拉塞尔作为奥尔巴赫的继任者，一直参与黑人的人权运动。他还出席了马丁路德金在华盛顿演讲的现场，该演讲以“我有一个梦想”这句话而闻名。除了这些事情之外，拉塞尔曾经以只有他能做到的方式施加影响。1963年，当人权活动家梅德加·埃弗斯被一名白人至上主义者暗杀时，拉塞尔打电话给他的兄弟查尔斯·埃弗斯说他想帮忙，他直接飞往密西西比州，在那里，白人和黑人儿童在当地的一个操场上聚在一起。他开了一家篮球训练营。这是通过与他喜爱的运动建立桥梁来弥合种族之间的距离。当时，与拉塞尔达成共识的几个白人家庭的孩子也参加了篮球训练营，与不同肤色的孩子交流篮球心得。

拉塞尔和查尔斯·埃弗斯这样的方式表明，他们当时是冒着多大的风险来到密西西比州。事实上，像拉塞尔这样的名人在梅德加·埃弗斯死后不久，访问密西西比州的行为足以煽动另一位白人至上主义者。于是查尔斯·埃弗斯整晚都守在拉塞尔身边，因为他不知道什么时候一个怀恨在心的白人至上主义者会袭击拉塞尔。这是一个令人难以入睡的夜晚。查尔斯·埃弗斯到现在仍然无法忘记他与拉塞尔的回忆。他在2011年接受当地媒体采访时回忆了那段往事。

“我们不能喝喷泉里的水，因为我们是黑人。我们不能上厕所，因为我们是黑人。我们甚至没有投票权，因为我们是黑人。但是像拉塞尔这样的人来了与我们共同面对。感谢他的付出，我们可以希望这一愚蠢的法律有朝一日可以改变。拉塞尔是在我们身边做出微小改变的人。拉塞尔的勇气使密西西比州成为今天的样子，他是1963年来到这里的。现在已经变成了一个完全不同的地方。”

2011年2月，拉塞尔受邀入主白宫，并获得时任美国总统奥巴马颁发的总统自由勋章，以表彰他对体育文化发展的贡献。这是一个历史性的时刻，美国第一位职业体育界的黑人教练被美国第一位有色人种总统授予奖章。这是前总统巴拉克·奥巴马在将奖章交给他之前对拉塞尔的描述的摘录。拉塞尔将奖牌挂在脖子上，赢得了许多人的掌声。单看为前总统奥巴马降低身高的小小举动，亲自出席颁奖，就可以看出他有多暖心。

而到了如今，NBA里的黑人球员可以和白人球员得到同等待遇，拉塞尔的努力功不可没。不幸的是，拉塞尔于8月初去世，享年88岁。NBA官方宣布：联盟所有球队将退役6号球衣，以此向他致敬。