季前赛对决已经落下帷幕，常规赛马上开始征程。新赛季，说实话，比上赛季更加精彩激烈，越来越多的强队涌现，很难再出现上赛季那样的两极分化。战区西侧，上赛季常规赛的两支顶级球队勇士和太阳，最近都遇到了一些麻烦。勇士因为绿池的冲突折腾了很久。休赛期，他们的阵容本身也发生了变化，送走了一批替补勇士，这可能会对他们新赛季的整体实力产生一定的影响。但是太阳队，队内氛围在减弱，保罗和布克关系不融洽，艾顿没有得到理想的合同。克劳德因为拿不到首发位置而急着离开，太阳也很难像上赛季那样保持西部第一的霸主地位。

随着勇士和太阳的统治力减弱，也给了西部战区其他球队一些争夺更好位置的机会。随着核心球员的回归，快船和掘金势必进入争冠行列，鹈鹕和森林狼等黑马军团也将崛起。鹈鹕拥有英格拉姆锡安、麦科勒姆三大巨头，森林狼在迎来高伯特后阵容非常豪华。内线有高伯特唐斯的极限双塔，外线有爱德华兹拉塞尔的一号组合。此外，洛杉矶湖人队也虎视眈眈。虽然上赛季没能打进季后赛，但是湖人在今年夏天对阵容进行了一系列的调整，引进了大量的年轻球员，这对他们新赛季的表现会有一些积极的作用。

所以新赛季的西部战区可以说是强如林，其他暂时不追求高的队伍也确实很难从中存活下来。休斯顿也是如此。更早的火箭，即使是强大的西方国家，几乎每年都能进季后赛。毕竟，他们有詹姆斯哈登。但是自从哈登离开火箭后，火箭就成了一个鱼缸，连续两个赛季排名西部垫底。上赛季，他们的常规赛战绩是20胜62负，胜率只有24.4%。这两年，火箭一直在重建阵容。送走伍德后，他们的重建计划终于走上了正轨。休赛期的火箭，送走了伍德，在选秀中选中了贾巴里史密斯。目前球队主要是围绕杰格林和凯 -波特来安排战术。

没有了伍德、格林和小波特，新赛季他们会有更大的发挥空间。上赛季小波特场均上场31.3分钟，他可以得到15.6分4.4篮板6.2助攻1.1抢断。他的个人资料非常全面。从能力上来说，小波特完全有资格成为大师级球星，但有点尴尬的是，他有些“带刺属性”，一度在更衣室引起风波，他也同意在比赛中上去。当时火箭犹豫了很久才考虑离开小波特。从上赛季的表现来看，小波特的“带刺属性”有所缓解，火箭愿意继续培养他，并做出承诺，将他作为球队的建队球员之一。

10月18日，据报道，火箭队与后卫凯 -波特达成了一份为期4年，8250万美元的提前续约合同。后续报道称，小波特的这份合同只有第一年全额保障，第二年部分保障，包含了不同时间节点的保障金额触发日期，第四年为球队选项。而他现在的新秀合同一年还剩384万美元。从单场上的表现来看，小波特的这份合同根本不大。与同年新秀相比，普尔刚签下4年1.4亿，希罗也有4年1.2亿。不过小波特欣然接受，说明他也在正视自己性格上的一些缺陷，这对于火箭来说无疑是一件好事。

续约后，火箭明年休赛期仍有超过6000万美元的薪资空间。不得不说，虽然火箭在重建球队的道路上遇到了很多坎坷，但是目前来看，他们已经有了很大的突破。球队有那么多年轻的潜力球员，包括今年入选的17号秀伊森。季前赛表现令人震惊。季前赛四场比赛火箭只输了一场。看来他们很快就会摆脱这种糟糕的局面。有球迷开玩笑说，火箭会不会用剩下的工资空间，裸签一个巨星，直接咸鱼翻身，成为一支争冠球队？