一株亚麻开满了花，花朵柔软得像飞蛾的翅膀。“人们说我长得很好，”亚麻在风中摇摆着说，“并且说我将来可以织成很好看的布。我将来一定是最幸运的人！”有一天，人们走过来捏着亚麻的头，把它从土里连根拔出来，然后把它放在水里浸，又把它放在火上烤，这真是可怕！“一个人不能永远过着幸福的时光！”亚麻说，“只有吃点苦，才能懂得一些事情。”不过，更糟糕的时候到来了。亚麻被折断了，撕碎了，接着又被揉搓和梳理了一通。是的，谁都不知道这是怎么回事儿。它被装在一架纺车上——咯吱！咯吱！咯吱——这把它弄得头昏脑涨。最后，它被装到织布机上，被织成了一大块美丽的布。“这真是出人意料！嗨！我是多么幸福啊！虽说我吃了一点苦头，但总算没有白吃！”成为布的亚麻说。现在，这块布来到屋子里面，被一把剪刀裁剪着。人们是在怎样剪它，在怎样裁它，在怎样用针刺它啊！而这并不是太愉快的事情。它被裁成一件衣服的十二个没有名字、但是缺一不可的部分。“嗨，这才是真正的幸福呢！我现在算是对世界有点用处了！我变成了十二件东西，但同时我们还是一个整体。这是稀有的幸运！”已经成为衣服的亚麻说。许多年过去了。它们再也无法守在一起了，因为它们被撕成了烂布片。

它们以为现在一切都完了，因为它被剁细了，并且被水煮了。但没想到，它们变成了美丽的白纸。“哎哟，这真是一件令人欣喜的奇事！”变成纸的亚麻说，“人们将在我身上写出字来！这真是绝顶的好运气！”它上面写了字——写了最美丽的故事。这些写了字的纸感到非常幸福。纸被送到一个印刷厂里去了。它上面所写的东西被排成了版，印刷成了书，也可以说是几千几百本的书，因为这样才可以使无数的人得到快乐和好处。“这的确是一个最聪明的办法！”写上了字的纸想，“我没有动亚麻得，而书本在各处旅行。我是多么高兴，我是多么幸福啊！”后来，纸被卷成一个小卷，放到书架上去了。“工作过后休息一阵是很好的。”纸说，“现在，我第一次知道我有些什么本事——认识自己就是进步。我还会变成什么呢？”有一天，所有的纸被卷成一卷，放在火上。“噢！”纸惊呼道，同时变成了一朵明亮的焰花。焰花升得很高，当它还是亚麻的时候也没有能够把它的小蓝花开得这样高过。现在亚麻得，它发出白麻布从来发不出的闪光，它上面写的字一下子全都变红了。“现在，我要直接升向太阳了！”火焰中有一个声音说。这好像一千个声音在合唱。焰花通过烟囱一直跑到外面去，在它们所接触过的地方都留下了痕迹——许多小小的红火星。