我们刚刚探讨了自动驾驶相关股票在美股崩盘的事情，不久后就看到Argo AI解散的消息。Argo AI有多厉害呢？成立三个月时，就拿到10亿美金的投资，当时只有12名员工；估值最高时达到70亿美元，团队超2000人；背靠福特和大众两家跨国汽车巨头……

可是这样一家曾风光无限好的自动驾驶独角兽企业——也是头吞金兽，花光了36亿美金之后走向解散的结局。Argo AI的命运，似乎也暗示着其他自动驾驶企业同在寒冬中等待命运的宣判。

Argo AI解散之后，行业内很想“八卦”的就是：

为什么Argo AI公司当初可以拿到福特和大众的投资？为什么花完了36亿美金却成了一头死亡的独角兽？还能抢救一下吗？

Argo AI的创始人

故事首先要从Argo AI的创始人说起。

总部设立于匹兹堡的Argo AI，创立于2016年11月。它有两位主要创始人——

一位叫Bryan Salesky，曾经担任Google无人车硬件开发总监，2016年从Google离职。再之前的履历则是2007年卡内基梅隆大学挑战赛用车的软件负责人，2011年离开NREC并加入谷歌自动驾驶汽车团队，当时可是香饽饽。

Argo AI的另一位创始人Peter Rander，之前是Uber无人车部门的高级工程师。

由于正处自动驾驶的时代风口，人才济济的Argo AI创始团队被资本市场看好，很短时间便吸引到资本的注意。

为什么10亿美金来得如此容易？

这家公司2016年11月才成立，然而令人意想不到的是，第二年2月份，福特就宣布10亿美元投资Argo，这家创立不到三个月的公司，成为了福特的全资子公司。实际上，福特决定投资时，Argo还没有什么软硬件产品能拿出来。可能福特在践行那句话：投资就是投人！那时Argo AI还只有不到12名员工，每个月接近1亿美金。

为什么福特的投资显得如此着急、甚至有点饥不择食？

其实能从市场竞争中看出端倪：2016年3月，福特的老对手通用汽车，宣布收购Cruise Automation公司。福特看到通用汽车红红火火搞起了自动驾驶黑科技，自然不甘人后，急于下手。福特采用了与通用同样的策略，买下Argo并且将负责开发无人车所需的软硬件，保留高度话语权。

大众汽车追加26亿美金投资？

2019年，Argo AI宣布将和福特、大众签订新的合作，这一次，大众为其带来超过26亿美元的融资金额，大力助推了Argo AI的发展。同时大众还把其在慕尼黑的自动智能驾驶部门也并入了Argo AI，这使得Argo AI当时的市值超过了70亿美元，Argo AI有跻身这一市场前列的势头，团队规模超2000人。

为什么大众会跟投呢？某种意义上，这也是在大众集团和福特集团一揽子协议的一部分。

2019年7月，福特汽车公司和大众汽车集团联合宣布双方计划签署战略合作协议（这个合作在2020年6月正式签署），双方期望通过这一协议，实现在中型皮卡、商用车和电动车领域内的优势互补。

在这个美好的愿景下，两家公司跟Argo AI合作，很显然是希望借助后者的自动驾驶技术，发展自动驾驶业务。

这么多钱都干了啥？

大家是不是跟我一样好奇，拿到福特10亿美金，后面又拿到大众27亿美金的Argo，到底怎么用完这些钱的？这笔钱在今天，可以买下大半个小鹏汽车，或者小半个蔚来，小半个理想也行。

我查了一下，在福特投资10亿美元之后不仅，2017年10月Argo.ai宣布收购LiDAR激光雷达公司Princeton Lightwave，这家公司融资了2800万美金，估计Argo AI肯定花了不少钱，可能有1亿美金以上。

2019年，拿到大众26亿美元的融资后，大众把其在慕尼黑的自动智能驾驶部门也并入了Argo AI，这使得Argo AI当时的市值超过了70亿美元，团队规模超2000人。2019年，Navigant Research也把Argo列入了第一梯队.

显然，养这个团队是要花掉不少钱的。

这个团队做了些什么呢？

Argo独立运营以后，围绕L4自动驾驶提供了一整套产品和服务，这套核心的方案包括——

• Argo Drive：自动驾驶软件和硬件，可以360度感知车辆周围环境，控制车辆运行。

• Argo Lidar：专有的远程传感器，能够在400米的范围分辨探测物体，进行早期预警，还能高精度的识别黑色物体。

• Argo Map：一个高清地图网络，包含道路、交通设施、限速等方面的信息。

• Argo Hub：云工具和基础设施，用于远程支持自动驾驶汽车。

Argo还可以帮助企业管理服务和仓库运营。当时，Argo 业务遍及美国一些最大的拼车和货物配送市场，包括迈阿密（2021年的美国第二大拼车市场）、华盛顿特区和奥斯汀。

大众和福特的推波助澜，将Argo AI带到了不属于它的高度，也将自动驾驶的商业化落地蒙上一层泡沫。按合作计划，Argo AI负责实现其自动驾驶系统的商业化。所以，Argo AI需要想方设法加速自动驾驶的商业化进程，当然，在这个过程中，技术上的确取得了一定进展。

2021年以来，发展的迟滞和矛盾

2021年4 月开始，Argo AI联合创始人Bryan Salesky就在全体员工会议上表示，该公司正寻求增加资金，以进一步实现其自动驾驶技术的商业化。随后的6月份，该公司证实，计划在2021年年内公开上市。显然，上市计划并未实现。

到了2022年初，先是大众传出不再继续投资Argo AI的消息，只会通过合作的方式推进智能驾驶系统的打造。今年10月，福特和大众更是直接转变了对自动驾驶汽车战略的态度，关闭Argo AI。

烧完36亿美金得到什么？首先，这让大众和福特认清了自动驾驶“路难行”的现实。并相继采取收缩战略，不再追求L4自动驾驶，转而追求更现实的目标。

其中，福特继续专注于BlueCruise主动驾驶辅助功能；大众则把希望寄予了Bosch和地平线，来增加整个自动辅助驾驶软件产品的可用性。

Argo，在两个富爸爸的溺爱下一路奔跑在L4的道路上，然而最终无奈谢幕。

最后，大家还记得另一家自动驾驶公司Cruise吗，就是前面提到的福特老对手通用投资的公司。今年3月，Cruise得到了富爸爸通用汽车的增资21亿美元，收购软银愿景基金在自动驾驶公司Cruise中的股份，通用汽车持股比例已经超过八成左右，成为其绝对控股股东。

获得注资的Cruise，希望命运能比Argo好一些。

图｜网络及相关截图

作者简介：朱玉龙，资深电动汽车三电系统和汽车电子工程师，著有《汽车电子硬件设计》。