对于近邻日本，我们中国人都比较熟悉，尤其是喜欢玩日本游戏的，对于日本的明治维新都不陌生，明治维新之所以叫做明治维新，关键在于当时的日本天皇是明治天皇，但是客观的说，实际上明治天皇在维新时期基本没做什么事，推翻幕府的是萨摩长州两蕃明治维新，主持维新的是维新三杰为代表的维新志士，后来其实就是日本政府的元老，明治天皇基本上没做什么事，就是做个招牌而已。

但是在明治时代的后期，天皇的权力加强了，因为维新之后的宪法规定了日本是天皇为中心的中央集权制度，天皇至高无上，被认为是神的存在，实际上就是古代欧洲的君权神授的变种。

但是正如上面所说的，明治维新之前，是德川幕府时代，而推翻幕府这个过程中，天皇基本上没做什么事，就是作为一个橡皮图章成为讨幕军的象征而已，明治天皇即位的时候才15岁，他父亲孝明天皇是暴毙的，据说是孝明天皇亲近幕府，所以讨幕军就把他毒死了。

这是很有可能的，虽然在近代史也就是明治之后日本天皇确立了最高统治者的地位，但实际上在日本大多数历史中，天皇就是个傀儡，幕府时期，日本真正的统治者就是幕府将军，天皇就是一个傀儡，将军想废就废，天皇和公卿穷的叮当响，这种情况已经延续近千年，实际上在日本平安时代后期，天皇的权力就落到了藤原氏手中，后来除了短暂的建武中兴时期，南朝天皇拥有部分实权。（就是聪明的一休中足利将军时代的故事，其中一休的母亲就是南朝政权的后人。）其他时代天皇根本就是个招牌，甚至在日本战国时期，连足利幕府将军都地位不保了，也是由织田信长丰臣秀吉德川家康这些人接连上台执政，而不会有人想到推出天皇来亲政的事。

也就是说，在明治维新之前，天皇已经没有实权很多很多年了，根本就没有什么历史传统，维新后来搞了一个王政复古，等于要复古千年之前的事。

所以当时的维新元老们对于明治天皇或者说天皇是没有什么太多的尊重的，因为根本没传统嘛，那么为什么维新派还要把天皇拿出来遵奉起来呢？

这第一点嘛，就是维新派要扯一个大旗，当时维新派的主要目标就是推翻幕府，就算幕府推行新政也要推翻，这个是第一目的。而当时幕府人心并未丧尽，要是以萨摩长州的旗号推翻幕府，其他各蕃未必支持，即便支持，到底是萨摩为主还是长州为主呢？谁来做这个将军呢？为了避免争斗，就找一个天皇出来做幌子，一方面名义上天皇更大，另一方面天皇早就没有了实权，不会影响维新。

第二点嘛，当时维新派是讨幕的主力，可是维新派中的领袖却不是名义上的领袖，比如长州蕃是毛利家的，可是当时的领袖是桂小五郎，萨摩藩是岛津家的，当时的领袖是西乡隆盛和大久保利通，他们又不可能跳过家主当政，可是他们一个个是准备执行维新新政大干一场的，所以干脆推出天皇这个傀儡，撇开家主直接施政。

第三点嘛，就是他们当时研究了西方历史，发现只有国王专政才是强国之道，比如他们就认为日本和欧洲一样是武士当道，就是欧洲是骑士加贵族，日本是武士，但是为何欧洲强大日本弱小呢，他们的看法就是如英法普鲁士等国虽然有贵族当道的时候，可是主要趋势就是国王执政，中央集权，凡是不能中央集权的，如波兰等国都衰弱下去，能中央集权的如英法普鲁士都一个个强大起来，尤其当时普鲁士从二等强国超越奥地利法国成为一流强国，在日本人看来就是君主专权之后的集权，而日本之所以衰弱就在于幕府将军统治下的封建各蕃各自为政。所以他们当权之后就号召王政复古，实际上就是剥夺日本各诸侯的权力，中央集权，为了避免各地的反对，所以他们就以天皇为幌子，推行这个政策。

不过明治要真正的获得大权也要等老一代元老渐渐老去，自己长大培养了自己的势力，而且因为长期的宣传，新一代日本人已经不像老一代把天皇当成傀儡，而是当成敬畏的对象，在这种情况下，明治才一步步走上了权力的核心，最典型的一点就是真正确立日本天皇地位的《明治宪法》要到1889年才颁布，此时明治维新已经过了快23个年头，维新三杰都已经死了明治维新，老一代维新元老也渐渐老去，明治天皇也培养了自己的班底，可以和元老扳扳手腕，确立自己的地位了。