汉昭帝时期，昭帝年幼，霍光当政，当时汉朝所有的军政大事，以及选用人才都由霍光一人决定。

就在这个时候，有一个叫萧望之的普通儒生，因为长史丙吉的推荐，得到霍光考核官员的考试机会。

考试当天，萧望之和王仲翁等几个人来到霍光门外，被侍卫阻拦，要求几个萧望之等人要经过搜身，卸下武器，才能进入霍光的屋子。王仲翁等人听了侍卫的话之后，马上接受了搜身，而唯独萧望之不肯接受搜身，并在霍光门外和侍卫撕扯起来。

这时候，屋里的霍光听到的门外的动静，出来一看，原来是一个儒生，因为不愿意接受搜身惹出的纠纷。

萧望之见到霍光，随即停下了动作，来到了霍光的面前，对霍光说，听说将军您是凭借功德来辅佐年幼的皇帝的，现在却这样对待儒生，这恐怕不是周公吐脯那样的礼贤下士的行为吧。

萧望之说完这句话之后，全场静默了，所有人都以为霍光会夺取萧望之的考试资格，没想到，霍光没有说什么，依然让萧望之接受了考试。

之后考试结果出来了，一同考试的王仲翁，被录用为光禄大夫给事中，而自傲考试中获得甲等的萧望之，却被分配做了一个看门的侍卫。

做了光禄大夫的王仲翁也不知道是那根筋搭错了，竟然在萧望之面前趾高气扬，扬武扬威起来，可能是出于为人浅薄，也可能是之前嫉妒萧望之的才情，竟然对萧望之说，不甘平凡的萧望之，怎么做了守门侍卫了呢？

萧望之不卑不亢地回答王仲翁说，人各有志。

其实，霍光要求儒生接受搜身，是因为之前霍光曾经被之前的上将军上官桀刺杀过，所以多一重防备，也不知道萧望之知不知道这件事，但是不得不说萧望之的反应明显过于激烈了。

那么为什么萧望之的反应如此激烈呢？有两个原因，第一，萧望之出身兰陵萧氏这样的大家族，从小娇纵。第二，萧望之是出于年少轻狂，书生锐气。

所以，萧望之并没有因为霍光当时的权势滔天，有过丝毫畏惧，这可能就是大家族出生的底气吧。

说起来，根据史料记载，萧望之出身务农世家。既然出身兰陵萧氏，属于萧何的子孙，为什么到了萧望之这一代，反倒成了务农世家呢？

这里其实是一个信息认知偏差，务农一定穷吗？

不一定。

就像现在的养猪商人一样，人家做畜牧业的发展到一定程度，也是很有钱的，而萧望之的家里世代务农，未必代表人家家里穷，还有可能是人家家的的地特别多，那样的话，也是有钱人啊。

话说回来，其实霍光对萧望之也算网开一面了。毕竟霍光当时并没有彻底罢免萧望之，直接让她回家种地，而是给了萧望之一个职位。虽然只是一个小小的守门侍卫，但也是有机会翻身的。

而萧望之虽然娇纵，但也算心智坚定，并没有因为这件事就一气之下回家种地，可见萧望之是懂得忍耐和蛰伏的。

就这样，萧望之一连做了好几年的守门侍卫，后来因为弟弟犯罪而被牵连，连守门侍卫的官都丢了，回到了家乡，做了一名郡县中的小吏。

幸运的是，在萧望之做郡吏的时候，被当时做宰相的魏相看中，魏相见萧望之才能出众，后来提拔萧望之做了一个司礼官。

公元前68年，霍光去世，汉宣帝彻底掌握政权。因为之前霍光专政的时候，提拔了不少霍氏家族的人，所以霍家的势力还是很庞大的，庞大到威胁到了汉宣帝，所以汉宣帝对霍家很是防备忌惮。

公元前67年的夏天，长安城忽然下了一场冰雹，这在古代算是天降灾难，显示异像了。这时的萧望之已经做了好几年的小官了，非常想要得到升迁的机会，于是就借着这次的下冰雹事件，趁机相汉宣帝上书，请求当面向汉宣帝解释这次的天降异象。

此时的汉宣帝，也听说了萧望之在民间的才名，汉宣帝认为至少应该询问一下这件事，虽然汉宣帝没有亲自召见萧望之，但是还是派了手下做少府的宋畸，向萧望之询问情况，正是这次的上书，使萧望之得到了被重用的机会。

那么萧望之在这次的上书中说了什么呢？

萧望之借着天降异象下冰雹的事件，向汉宣帝说明，天降异象是上天在提醒汉宣帝，国家为危险，朝中一家独大的势力可能会侵犯国家利益，应该选用贤能的人来治理国家，适当的剪除异姓过大的势力。

汉宣帝得知了萧望之的意思，立即将萧望之掉到身边做了一个近侍，别小看一个小小的近侍，历代皇帝想要重用谁的时候，都是将这个人调到身边来就近考察，经过考察之后，才会在调任其他重要的职位。

虽然萧望之在做近侍，但是也不是干着端茶递水的活，而是辅助汉宣帝负责官民上书的部分工作。经过一段日子的考察，萧望之处理政务的能力得到了汉宣帝的认可，不久，萧望之就被接连提拔为谏议大夫，丞相司直等职位，短短的一年之内，萧望之接连升迁三次。

再后来，霍光的儿子霍禹果然谋反，因此，整个霍家都被处死，汉宣帝成功地抵挡了一次谋反案件，因为在此之前，萧望之早早就提醒汉宣帝要小心霍家独大，所以汉宣帝认为萧望之有远见，有智慧，渐渐的看重萧望之。

后来汉宣帝想要将萧望之派到地方，去磨练一些政绩在提拔重用，官员有了政绩，后面升迁调用吉更有说服力，这本来是寻常操作，没想到了萧望之却非常排斥。

汉宣帝派萧望之去平原郡做太守，管理一方百姓，萧望之却不想去，并给汉宣帝上书，上书的意思大概就是说，朝中不能没有我这样直言相谏的诤臣，不然陛下就听不到好的建议，矫正错误的事情了。

显然萧望之的上书，没有表现自己的不可替代行，并没有什么说服力，所以汉宣帝并没有将萧望之留在朝中，还是将萧望之派代平原郡做太守去了。

公元前65年，汉宣帝将萧望之从平原郡召回长安，做了一个少府。这时的萧望之经过了历练已经大不一样了，虽然萧望之身上还有些世家公子的娇气，但是在汉宣帝的心中，以当时萧望之的才能，再培养培养已经可以做丞相了。

于是这次，汉宣帝任命萧望之做左冯翊，就是京城附近的地方父母官。但是这个萧望之以为是自己做了什么事情惹怒了汉宣帝，才被汉宣帝发配到左冯翊的，于是再次上书称病，辞去左冯翊的位置。

汉宣帝见萧望之为了做父母官，连称病辞官的事情都做出来了，也知道是双方产生了误会。为了安抚萧望之，汉宣帝马上派自己的心腹，侍中成都候金安去给萧望之带话，汉宣帝生怕萧望之听不懂，直接告诉萧望之，之前让你做平原郡太守，是想要历练你，但是你做平原郡太守的时间太短了，历练不够，所以这次才派你做左冯翊，不是因为你有什么过失将你贬到地方去了。

萧望之知道了汉宣帝的用意之后，终于没有再推辞，马上走马上任了，在做左冯翊的时候，很认真负责地处理当地政务。后来萧望之因为得到了汉宣帝的鼓励，在左冯翊的位置上足足做了三年，萧望之辖区内的百姓都对他称赞不已。

公元前59年，萧望之被升任大鸿胪，负责管理诸侯国和藩属国事务。

此前乌孙国国王向汉宣帝上书，求娶汉家公主。汉宣帝接到乌孙国的请求，就召开会议讨论是否要应允乌孙国的和亲，萧望之对此事发表意见说，乌孙国天高皇帝远，所做出的承诺不可轻信，远嫁公主并不是一件好办法。

当时汉宣帝并没有采纳萧望之的建议，执意答应了乌孙国的求亲，经过商议定在公元前60年，派长罗候常惠护送公主远嫁乌孙。

没想到，公主的和亲队伍还走在路上，乌孙国的国王昆弥翁归靡就去世了，他的侄子违背制约自立。常惠听说了这件事，就从边塞上书报告汉朝，暂时将公主留在敦煌郡，并且亲自到乌孙国责备狂生不信守承诺，应该立元贵靡为乌孙王，才能求娶汉朝公主。

消息传到了汉朝，汉宣帝召开紧急会议，萧望之再次反对将公主嫁到乌孙，并拿之前的解忧公主和前乌孙王为例，告诉汉宣帝，乌孙国摇摆不定，不信守盟约，之前汉朝嫁过去的解忧公主和前乌孙王感情不和睦，所以边境也不太平。

汉朝打算将公主嫁给继位乌孙王元贵靡，如今元贵靡并没有被立为王，我们不履行合约也是合情合理的，并没有不信守承诺的问题，之前汉朝不知道和亲了多少次，也并没有多少效果，边境并没有太平。

这次汉宣帝经过深思熟虑，听从了萧望之的意见，之后再也没有答应和乌孙国的和亲。后来汉宣帝认为萧望之的意见是正确的，升萧望之为御史大夫，位列三公之一。

公元前57至54年间匈奴内乱，很多官员都说，此事应该趁着匈奴自顾不暇一举击溃匈奴。汉宣帝召开会议讨论是否要出兵匈奴。

萧望之以仁义的角度劝导汉宣帝不要趁人之危，要用德行服人，要保持汉朝的大国气度。尽管汉宣帝十分想要消灭匈奴，听过萧望之的话，也打消了念头。

但是后来，汉朝还是平定了匈奴，让匈奴彻底臣服汉朝，从此之后，匈奴再也不敢违背和平盟约。

萧望之无论是对待汉朝内政还是外政，都有着自己独立的看法，而且每次遇见事都能够切中厉害，所以汉宣帝很器重他，渐渐的萧望之凭借自己在朝中的地位越来越高，如果萧望之是一个谦卑知进退的人，那么萧望之一辈子都不会走背字的，但是萧望之是一位世家公子哥啊。

世家公子哥出身的萧望之本来就娇贵，但凡有点委屈的事，不愿意的事，萧望之连皇帝都不买账，之前不愿去做京都父母官，都敢生病请辞，为了稳住萧望之，汉宣帝都要派人去把话讲明白，换个人的话，根本就不敢，谁敢呢，一不小心脑袋都没有了。

可见，萧望之是一个油盐不进的人，如果没有切实的利益，萧望之是不愿意做的。而且萧望之其实还是一个比较生硬的人，不太会懂得人情世故的人，所以在很多大家看起来是小事的事情中，萧望之总是不愿意妥协，比如最初见霍光的时候，不愿意搜身，再比如汉宣帝派他去平原郡的时候，他不愿去还上书给汉宣帝。

这都是萧望之性格中比较任性的一面，而且萧望之虽然聪明，但是他并不清醒，没有危机意识，这就导致当他的权势达到登峰时，他也是比较容易失去分寸的。

后来发生一些比较严重的问题，使萧望之的性格彻底暴露出来，就比如，萧望之认为丙吉不适合做丞相，还特意上书给汉宣帝，说什么三公之中有不合适的人。汉宣帝看到萧望之的上书，鼻子都要气歪了。

要知道萧望之说这件真的是大错特错，为什么说萧望之不应该说丙吉不配做丞相？

首先，萧望之可能是忘记了，萧望之最初作为儒生来长安参加考试，正是当时在霍光手下做长史的丙吉推荐的，所以，萧望之说丙吉不适合做丞相，其实是非常忘恩负义的行为。

其次，萧望之向汉宣帝上书说，丙吉不适合做丞相的时候，萧望之的职位是御史大夫，按理来说，他这算是不敬长官，质疑汉宣帝的决定。

最后，丙吉是谁，他是汉宣帝的救命恩人，汉宣帝从小身世坎坷，所以对待救命恩人，就有一种超乎寻常的感情，虽然汉宣帝和萧望之有多年的君臣之情，但是也抵不过汉宣帝和丙吉的救命之恩。

但是汉宣帝也不是一个糊涂人，他是真的认可丙吉的能力，才封丙吉为丞相的，如果他没有认可丙吉的能力，他不会让丙吉做丞相的，而是会让丙吉在侯爵之位，享受荣华富贵就完了。

所以说，萧望之弹劾丙吉做丞相德不配位这件事，其实做得非常令人失望，说句不好听的，丙吉如果真的不好，也没有萧望之说的份，因为丙吉的官位，年龄，都在萧望之之上。萧望之这么做，不仅是轻视丙吉，还轻视汉宣帝，有不孝，不敬的行为在里面。

汉宣帝这时候才意识到萧望之似乎是有点狂妄了，所以才派侍中建章、卫尉金安上、光禄勋杨恽、御史中丞王忠等四人，一起责备萧望之。

没想到萧望之对于汉宣帝的责备不仅不以为意，而且还非常排斥。汉宣帝派使者去责备萧望之的时候，萧望之表现得非常不礼貌，而且，按照官位，萧望之是丞相丙吉的下属，而他却不敬丞相。

有一次丞相和萧望之意见不一致的时候，萧望之甚至被对丙吉说，您是和我的父亲同年吗？态度非常傲慢。不仅如此，萧望之还不好好约束下人，纵容下人驾车为萧望之买东西；更严重的是，萧望之还收受贿赂，所收的贿赂金额达到了二百五十万以上，应该关押起来的。、

萧望之就这样被弹劾了，汉宣帝知道了萧望之的全部所作所为之后，对萧望之非常失望，还亲自下文书给萧望之，书中是这样说的：“丞相有司责备你对使者无力，对丞相不敬，还收受贿赂，行为傲慢狂放，不宜在为御史大夫，做百官的表率，你应该反思自己的行为，朕念着多年的君臣之谊，不认降罪给你，只是剥夺你的御史大夫之位，让你做太子太傅，反思己过，你不必进宫谢恩了，直接就职即可”。

从汉宣帝给萧望之的书文中可以得知，汉宣帝还是非常顾念君臣之情的，如果换成别人，直接交给相关部门，该怎么判怎么判就对了，但是汉宣帝不忍心将萧望之交给任何一个部门，也许是汉宣帝知道，一旦将萧望之交给任何部门，萧望之的罪名都小不了，这样，萧望之的下场只有罢官，甚至死罪。

但是汉宣帝还是想要重用萧望之的，毕竟，除了萧望之的性格问题，萧望之还是很有能力的，再说了，萧望之罪名里，最严重的不过就是收受贿赂，这在汉宣帝看来，也不是什么大事。

只是不久之后，汉宣帝就病重了，在临死前将儿子刘奭托付给一众辅政大臣，在汉宣帝安排的辅政大臣之中，接外家亲属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪到宫中，拜史高为大司马车骑将军，望之为前将军光禄勋，周堪为光禄大夫，都受遗诏辅政，兼任尚书事。

安排好一切后，汉宣帝就撒手人寰了。

其实，在汉宣帝临死的时候，还是对萧望之寄予厚望的，在辅政大臣之中，还留着萧望之的位置，让萧望之做太子太傅，如果没有绝对的信任，汉宣帝怎么会将自己的儿子交给萧望之教导呢。

汉宣帝去世前嘱咐萧望之辅政，没想到却把萧望之给害了。

其实，汉宣帝晚年的时候开始宠信宦官石显，甚至还为了石显打破宦官不得入仕为官的禁忌，让石显做中书令，这样石显便以中书令的身份参政议政。其实在汉宣帝时期，石显还没有怎么过分，毕竟汉宣帝是一位，有才能有决断的君主，但是到了汉元帝这里就不一样了。

汉元帝是一位比较懦弱单纯的君主，虽然汉元帝从小加收高质量教育，但是汉元帝将儒学学得很愚昧，不懂得其中的帝王制衡之道，汉元帝信任石显比汉宣帝更过分，毕竟汉元帝是一位稚嫩的少年，所以对石显来讲，汉元帝很好把控。

其实最开始萧望之和石显没雨多大的愁怨，毕竟一个是汉元帝的老师，一个是汉元帝的宠臣，只要没有利益冲突，二人还是相安无事的。

这种相安无事，如果换成普通人或许可以做到，可是萧望之是谁啊，他是个直肠子，他什么人看不惯就直接告到皇帝哪里去，所以这一次，萧望之看到了石显和他的党羽在结党乱政，他也是直接告到了汉元帝哪里，结果汉元帝并没有把萧望之的告诫当作一回事。

虽然汉元帝没有把萧望之的告状当回事，也没有把石显怎么样，但是萧望之这样的行为也是把石显吓了一跳，石显非常害怕，若是萧望之下次带着石显的罪证来弹劾他，石显一定会被处死，证据确凿，汉元帝就是再维护石显也是做不到了。

所以石显决定先下手为强，先搞萧望之。

石显是怎么搞萧望之的呢？

说白了就是利用萧望之的暴脾气和傲骨，搞萧望之的心态。

石显利用萧望之和同僚周勘的交好，诬陷二人结党营私，煽动朝政。这一状告上去，汉元帝还没有把萧望之怎么样呢，萧望之果然自己先炸了。

在经过石显在汉元帝耳中煽风点火，汉元帝立即就想到萧望之在汉宣帝时期，狂妄不堪的事情了，汉元帝认为萧望之仗着自己是自己的老师，依然横行霸道，所以派人去询问萧望之是否有这件事。

汉元帝只是想要派人询问萧望之，结果经过石显的操作，汉元帝的手下人直接“错误”的传达到廷尉府，要将萧望之下狱，就这样萧望之生平第一次被关进了监狱。

不久汉元帝就发现手下人已经将萧望之关进监狱了，于是赶紧将萧望之赦免，捞出来。但是萧望之是谁啊，兰陵萧家的世家公子，他呢里受过这样的委屈，于是，萧望之出来之后就对汉元帝非常怨恨。

这件事在萧望之看来是汉元帝不对，但是汉元帝作为帝王怎么会对臣子认错呢，所以汉元帝就和萧望之继续僵着。

这时候，石显趁着汉元帝和萧望之的误会没有解除，在加上一把火。石显趁着萧望之的儿子为萧望之上书求情的时候，继续在汉元帝耳边吹风，说萧望之仗着自己是太傅，傲慢无礼，不守君臣的本分。

于是汉元帝就派人去萧望之的家里责问萧望之，萧望之见到汉元帝的使者，想起了汉宣帝曾经也是这么派使者来责问自己的，于是更加愤怒，以为汉元帝容不下自己，一气之下就自杀了。

所以，萧望之的死，主要原因是被奸臣石显所害，次要原因是汉元帝听信谗言，最后的原因就是萧望之自己的脾气，将自己给害了。