鄂尔泰、田文镜、李卫乃雍正最得力的三员助手。其中又数李卫与雍正交流最频繁，后来统计李卫上的奏折达上千封之多。由于受电视剧的影响，后人都认为李卫只是一个深得雍正宠信手无缚鸡之力的文弱书生。如果你这样认为那就大错特错了。历史真实的李卫“骈胁多力，鼻孔中通，身长六尺二寸，逗癍如钱，着颊上皆满，而白皙精采，丰颐广颡，腰腹十围，善养威重”。这样的身材俨然不像一位柔弱的书生。李卫不是科举出身，大字不识几个，当然算不上书生。而真实的李卫却是一位武艺精湛，深谙武备的将才。

袁枚与李卫打过交道，并亲眼目睹李卫的好武风采。袁曾评价李卫：“性好武，设勇健营，募兵教之击刺，一切器仗加鲜明。每霜天大搜，公披金甲，执铁如意，登坛指挥。”李卫的勇武绝不亚于曾担任大将军的年羹尧。后来，他曾两次向雍正请缨。第一次在雍正五年，李卫上奏折愿意担任提督和总兵，并说道：“俾得靖盗训兵，备戎行而效驱策”。雍正皇帝没有接受，因为李卫还有他用。所以雍正劝慰道：“汝素志幕武，兼娴武备，朕所洞悉，将来或以武事大为国家效力，亦未可定。今不但为期尚早，且此等处用及汝，亦菲朕所愿也。”此时的李卫升任浙江总督，并兼管巡抚事，还担任两淮盐政。李卫身上的担子远远重于边陲的提督和总兵。当时国家江南的六省的漕粮和全国最大的两淮盐厂都由李卫总负责。

然而，过了二年，也就是雍正七年。李卫再次上奏折，言母亲已逝再无牵挂，愿效力西陲。李卫虽然身为封疆大吏，总理浙江总督，但他的理想还是想驰骋沙场，英勇杀敌，以此报效大清。然而，这一次又被雍正驳回了。李卫担任总督期间，在整顿盐务，缉捕盗贼，肃清吏治方面政绩突出，相当出色，深得赞誉。雍正虽然驳回了李卫的从戎之请，但为了安抚李卫的心，让其担任了兵部尚书一职。雍正要让李卫在京师遥控各地的军务，这也一定程度上让李卫实现了自己的理想。

李卫大字不识几个，却能在不到十年时间里，从一个从五品的员外郎升到一品大员，成为名副其实的封疆大吏。后来，又相继担任兵部尚书、刑部尚书、直隶总督等要职。这里面有雍正的宠信，更多的还是李卫自己的能力。