合肥逍遥津

李鸿章(1823-1901)，亦称李合肥，汉族人，本名章桐，字渐甫或子黻，号少荃(泉)。进士出身，是淮军和北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，死后追赠太傅，晋一等肃毅侯，谥文忠。其一生参与办理晚清一系列重大事件，被慈禧太后视为“再造玄黄之人”，与曾国藩、左宗棠、张之洞并称为“中兴四大名臣”，其著作收于《李文忠公全集》。

李鸿章像

一、进士及第，投笔从戎

李鸿章出生在安徽省庐州府合肥县东乡磨店乡(今属合肥瑶海区)。在兄弟中排行第二，大哥李瀚章、三弟李鹤章、四弟李蕴章、五弟李凤章、六弟李昭庆，后来都非富即贵。其先祖本姓许，原籍江西湖口，后迁至合肥。李鸿章的八世祖许迎溪将次子过继给姻亲李心庄。到李鸿章高祖时，李家终于勤俭致富，有田二顷。其父李文安(1801-1855)在家乡以课馆为业。经多年苦读，终于在道光十八年(1838年)与曾国藩考取同榜进士，使李氏家族成为当地名门望族。李鸿章六岁进入家馆棣华书屋读书。他少年聪慧，先后师从堂伯李仿仙和合肥名士徐子苓攻读经史，打下了扎实的国学功底。

李鸿章书法

道光二十四年(1844年)，李鸿章第一次科考落榜，住曾国藩京宅受曾补习教导。道光二十七年(1847年)，二十四岁的李鸿章考中进士，选入翰林院任庶吉士。同时，授业于曾国藩门下，研读经世之学。三年后，留馆任翰林院编修。咸丰三年(1853年)，太平军从武汉顺江东下占领了安庆，举国震动。李鸿章随从工部左侍郎吕贤基前往安徽，任团练大臣，防剿太平军，开启了其辉煌的军旅生涯。咸丰五年(1855年)十月，李鸿章率团练收复庐州，被清廷“奉旨交军机处记名以道府用”。咸丰六年(1856年)九月，随安徽巡抚福济先后攻克巢县、和州等地，后叙功赏加按察使衔。次年，李文安病逝，李鸿章为父守制，结束了为时五年的团练生涯。

合肥李鸿章故居

咸丰八年(1858年)，太平军再陷庐州，李鸿章携带家眷逃至南昌，寓居在时为湘军综理粮秣的兄长李翰章处。次年十二月，李鸿章赴江西建昌，入曾国藩幕府，担任总文案，协助处理军机要务并起草奏折，这是个很核心的位置，相当于湘军总司令部的大脑中枢。曾国藩生性“懦缓”，而李鸿章的作风则明快果断。曾国藩每有大计常犹豫再三，往往得李鸿章在旁数言而决。曾国藩对李鸿章寄予厚望，曾说：少荃天资于公牍最为接近，将来建树非凡，或青出于蓝亦未可知。但他也深知，李鸿章才高气盛，锋芒毕露，真要独当一面，还需再经一番磨砺。曾国藩的苦心孤诣，使李鸿章的思想、性格乃至生活习惯都深受其潜移默化的影响。李鸿章曾说：“从前历佐诸帅，茫无指归，至此如识指南针，获益匪浅”。

同治、光绪的两代帝师——翁同龢

同治元年（1862年），曾国藩上折《参翁同书片》，指责安徽巡抚翁同书面对太平军进攻时弃城逃跑。翁同书父亲翁心存是咸丰、同治两任皇帝的帝师，又是两朝大学士；弟弟翁同龢为咸丰六年(1856年)状元，先后担任同治、光绪的两代帝师。曾国藩在奏折中表示：“臣职分所在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛，瞻顾迁就”。这是清末一本非常有名的奏章，担大义，表忠心，尽臣责，笔如刀刃，置翁同书于万劫不复之地。而起草这一本奏章的正是李鸿章。清廷收到奏折后，便依大清律，将翁同书定为“大辟”（斩首），但并没有立即处斩，而是将其流放西北。三年后翁同书忧患病死。不久，翁同书和翁同龢的父亲翁心存亦悲愤过度得急病而死。这使翁氏一家与曾国藩、李鸿章结下了梁子，为日后李鸿章与翁同龢无休止的廷争埋了隐患。

翁同龢书法

二、组建淮军，扬威江南

咸丰十年(1860年)，太平军二破江南大营后，清廷在长江下游地区最后一支主力被太平军消灭殆尽，曾国藩的湘军成为与太平军作战的中流砥柱。在太平军猛烈攻势下，江南豪绅地主，纷纷逃避到已形同孤岛的上海。为了免遭灭顶之灾，在沪士绅买办前往安庆请曾国藩出兵守沪。曾国藩决定由李鸿章招募组建淮军驰援上海。同治元年(1862年)二月，曾国藩在李鸿章陪同下，检阅了到达安庆集结的淮军各营，淮军正式宣告建军。三月十日，李鸿章率领淮军共计13营约9000人乘船入沪。经曾国藩推荐，清廷任李鸿章为江苏巡抚。当时上海是全国最大的通商口岸，为是江南财富的集中之地。面对太平军的猛烈进攻，淮军独立进行了虹桥、北新泾和四江口三场恶战，李鸿章亲临前线指挥，成功守住了上海，让中外人士对淮军刮目相看。

曾国藩像

李鸿章从实战中领略到西洋军械的威力，从而产生“虚心忍辱，学得洋人一二秘法”的想法。淮军到沪未及一年，他就“尽改(湘军)旧制，更仿夷军”，将淮军转变成了装备洋枪洋炮，并雇请外国教练训练的新式军队，大大提高了战斗力。同时，他在江苏大力扩军，使淮军在2年内由6000多人增至六、七万人，成为清军中装备精良、战斗力较强的一支地方武装。在上海站稳脚跟后，1863年和1864年他率淮军攻陷苏州、常州等地，苏南地区的太平军基本被肃清，清廷赏李鸿章骑都尉世职。当时，湘军在曾国藩弟弟曾国荃率领下，久攻天京不下，清廷屡次诏催李鸿章率淮军前往会攻。

曾国藩书法

李鸿章从自己与曾氏兄弟的关系考虑，染指金陵必会被认为抢功，而得罪曾氏。于是，他一面在苏、常按兵不动，一面掉头南下攻入浙江，结果惹恼了闽浙总督左宗棠，他上奏朝廷告李鸿章“越境掠功”。由此开始，二人做了一辈子对头冤家。五月十三日，李鸿章闻知湘军攻城地道将成，又因为朝廷一再催促，遂派炮队及二十七营会攻天京。十五日，曾国荃出示李鸿章发来的出兵咨札，激示众将曰：“他人至矣，艰苦二年以与人耶?”，众皆曰“愿尽死力”!，第二天，湘军终于攻克天京。事后，曾国藩曾执手向李鸿章表示感激：“愚兄弟薄面，赖子保全”。江苏肃清，湘淮两军将帅均得加官进爵，李鸿章受封一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。

金陵（南京）——中华门

三、平定捻军，外交显能

同治四年(1865年)4月24日，清军剿捻统帅僧格林沁全军覆没于山东菏泽。清廷即任命曾国藩为钦差大臣，北上督师剿捻，以李鸿章署理两江总督，负责调兵、筹饷等后勤事宜。由于攻克金陵后，曾国藩担心功高震主，将湘军大部裁撤。因此，率领北上的军队多为淮军。当时捻军势旺，作战快速多变，且曾国藩无法有效指挥淮军。因此，历时一年半，曾国藩督师无功，清廷不得不于同治五年(1866年)十一月初一，改命李鸿章为钦差大臣，接办剿捻事务，令曾国藩仍回两江总督本任。李鸿章于十一月二十三日抵达徐州上任时，捻军已一分为二，赖文光、任柱等率东捻军仍在中原作战，张宗禹、邱远才等则率捻军入陕西。

金陵——两江总督署

李鸿章决定倾全力对付东捻军。由于山东巡抚丁宝桢不愿将辖区变成战场，使东捻军突破胶莱河防线。经过一场激烈的争执后，李鸿章与丁宝桢重修旧好，协力将东捻军堵御在黄海、运河、六塘河及大海之间的狭窄地带，使捻军“以走制敌”的优势无法发挥。同治六年(1867年)十月，任柱在苏北赣榆战死，十二月，赖文光率残部突破六塘河，南走至扬州被捕杀。东捻军覆灭，李鸿章因功赏加骑都尉世职。当东捻军困厄之时，西捻军紧急驰援，以进军直隶威胁京畿而迫清军回救。次年元月，西捻军抵达保定，清廷大震，急调李鸿章、左宗棠及直、鲁、豫、皖各督抚率军北上勤王。

丁宝桢像

李鸿章以救援不力，受到拔去双眼花翎、褫去黄马褂、革去骑都尉的处分。对此，李鸿章认为是“左公放贼出山，殃及鄙人”。四月二十九日，李鸿章与左宗棠会于德州桑园，议定“就地圈围”之策，引运河水入减河，引黄河水入运河，由李鸿章部、左宗棠部、丁宝桢部分段驻守，又调湘淮军精锐作为追剿的“游击之师“。六月初，西捻军与跟踪追击的湘淮军数次接战，迭遭惨败。六月二十八日，西捻军与淮军主力遭遇，一场激战，伤亡殆尽，张宗禹等二十余人突围至徒骇河边，不知所终。西捻军覆灭后，清廷开复李鸿章迭次降革处分，并赏加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。

丁宝桢书法

清同治九年(1870)6月，天津法国天主教仁慈堂收容的中国儿童，因发生瘟疫大批死亡，教堂将之葬于河东盐坨之地，每二三人一棺，尸骸暴露，惨不忍睹，引起民众愤恨。适天津不断发生迷拐儿童事件，被捕案犯供称系受教堂指使。6月21日天津知县刘杰押案犯到望海楼教堂对质，引起民众与教徒冲突。法国驻津领事丰大业向刘杰开枪，打伤其随从。激愤之下的民众杀死了丰大业及其秘书西门，又杀死了10名修女、2名神父、2名法国领事馆人员、2名法国侨民、3名俄国侨民和30多名中国信徒，焚毁了望海楼天主堂、仁慈堂、位于教堂旁边的法国领事馆及英美传教士开办的其他4座基督教堂。“天津教案”发生后，法、英、美、俄、普、比、西7国联衔向清廷提出抗议。

“天津教案”遗址——望海楼天主堂

1870年6月24日，外国调集军舰至大沽口威胁。李鸿章奉密谕“酌带各军克日起程赴近畿一带相机驻扎”。直隶总督曾国藩处理“天津教案”时民怨沸腾。1870年(同治9年)七月，李鸿章奉命接替曾国藩办理。后因成功调解天津教案，李鸿章的外交才能得以展示，得到朝野的充分肯定。八月调任直隶总督，后又兼任北洋通商大臣。天津教案发生后，日本向清廷提出《日本国清国条约草稿》16条，拟与清廷通商建交。李鸿章奉命与日方谈判。1871年(同治十年)七月二十九日，李鸿章代表清廷与日本签订了《中日修好条规》，这是一个双方平等互惠的条约，但李鸿章从签约过程日本人的姿态中，看出日本“日后必为中国肘腋之患”。

日本樱花

四、主持洋务，大发横财

李鸿章早在1863年(同治二年)就任江苏巡抚，兼署五口通商大臣期间，他就奏设外国语言文学学馆于上海，是其创办洋务之始。继曾国藩于1861年创办的安庆内军械所之后，李鸿章利用上海富绅的银两引进洋人的机器设备，于1863年创办了中国第二个近代军工企业上海洋枪三局。1865年，李鸿章在署理两江总督任上，鉴于原设三局设备不全，在曾国藩支持下，收购了上海虹口美商旗记铁厂，扩建为江南制造局。与此同时，苏州机器局亦随李鸿章迁往南京，扩建为金陵机器局。同治九年，李鸿章调任直隶总督后，接管原由崇厚创办的天津机器局，并扩大生产规模。于是，中国近代早期的四大军工企业，李鸿章一人就创办了三个。1871年(同治10年)七月，李鸿章与曾国藩会奏，提请太常寺正卿陈兰彬为留美学生委员，会同副委员容闳选聪颖子弟，先后4批共120人赴美国留学。

容闳——中国第一个毕业于耶鲁的留美学生

清朝中叶以后，由于京杭运河淤塞，朝廷南北货物的调运部分改为海路。同治十一年底，李鸿章抓住时机，督办创立了“轮船招商局”。这是中国第一家民营轮船公司，也是中国近代最大的民用企业。它承揽了朝廷“官物”运输一半的运量，而其随后展开的客运业竟挤垮了英美合办的旗昌公司。由此奠定了“官督商办“政策的基调。在李鸿章的主持和参与下，洋务派创办了中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂等一系列民用企业，涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业，开始从事标榜“自强”进而“求富”的洋务事业。在经营方针上，也逐渐由官督商办转向官商合办，不但促进了没落王朝的工业化，而且为财政捉襟见肘的清政府提供了大量稳定的资金。这从客观上促进了中国资本主义的发展，是中国近代化开始的标志。

江南制造局旧照

而李鸿章本人及其家族则从洋务事业中大发横财。晚清时期曾流传着这样一副对联，“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”。这副对联讽刺的是李鸿章和翁同龢两人腐败，两人用官职为自己谋取了巨额财富。作为晚清重臣李鸿章擅长敛财，这也是大家公认的。李鸿章一生兴办了很多企业，在当时最为挣钱的招商轮船、开平煤矿、中国通商银行及当铺、电报局、铁路等行业中，有不少企业是李鸿章参股的。李鸿章最主要的收入就是这些非常可观的股息。要知道当年跟着他喝汤的盛宣怀都成为晚清的首富，至于李鸿章作为吃肉的人可想而知。梁启超曾做过粗略统计，“世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也”。

李鸿章全家福

梁启超也太小看了李鸿章，他至少拥有4000万两白银的家产。4000万两这个数字来自参与李鸿章洋务运动的容闳在《西学东渐记》里的描述，“绝命时有私产四千万两以遗子孙”，相当于大清年财政收入的50%。李鸿章在老家合肥及上海，扬州，南京，安庆等地都有不少产业，再加上金银票据等动产和股份，所以李鸿章的遗产弹性空间很大，从一千万乃至数千万皆有可能，但至少也是超过1000万的。当时李鸿章凭借与洋人交涉的机会，发现了安全的财富转移之法。为了保险起见，他选择了把自己很多的钱财存到了外国人开设的银行里面，这样既避免了清朝的查账，又可以免去很多战乱带来的麻烦，真可谓是一举两得。

李鸿章手书

五、列强贪婪，狼烟四起

1871年，琉球船队于归途时遭遇台风飘到台湾，被台湾东南部土著视为入侵者，有54人被斩首 。1874年(同治十三年)，日本以琉球是其保护国为借口出兵侵台。李鸿章支持清廷派沈葆桢作为钦差大臣率福建水师赴台巡阅，并调淮军唐定奎部6500人前往台湾。中日双方形成中方占优的对峙局面。此事最后以签订《中日台事条约》而暂时平息。这是近代中日的第一次交锋，也是明治维新后日本对外扩张的首次尝试。从此，中日双方均把对方作为地缘对手，东亚的空气里弥漫着火药味。李鸿章深切意识到，列强的威胁来自海上。因此，他提出了“海防论”，积极倡议建立近代化的海军。1874年(同治十三年)，李鸿章在海防大筹议中系统提出以定购铁甲舰、组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。

清代琉球地图

1875年2月21日，英国驻华公使翻译马嘉理，在陪同英国探路队探查中缅陆路通道时，在云南腾越地区的蛮允附近与当地的少数民族发生冲突，马嘉理与数名随行人员被打死。“马嘉理事件”爆发后，导致的中英间外交的严重交涉。1875年3月，英国公使威妥玛正式向清政府提出六条要求，不断以撤使、断交及武力相威胁，多方面对清廷进行讹诈。1876年(光绪二年)，李鸿章受命与英国人谈判。在英国公使威妥玛以下旗宣战的要挟下，李鸿章巧妙地利用国际法挽回决裂之局，双方签订了《中英烟台条约》，条约增开了宜昌、芜湖、温州、北海四个通商口岸，并允许英国人可以进入西藏，损害了中国主权。

直隶总督——李鸿章像

1879年(光绪五年) 3月，日本向清廷藩属国琉球秘密派出军警采取突然行动，在琉球国首都首里城发布交出政权的命令。4月4日，日本悍然宣布“废琉置县”，将琉球国改为冲绳县。随即大肆抢掠中琉往来的文书、文物和宝印，以及琉球国政府档案，企图彻底抹掉琉球国的存在，销毁所有历史见证。4月30日，日本派本国知事取代原来的琉球国王，将最后一位琉球国王尚泰流放到东京，让其无法继续号召和领导琉球国人进行反抗。琉球国上下仍在拼死抗争，有琉球国民远赴中国控诉日本侵略者，世子师林世功毅然在北京自杀殉国，请求中国出兵将琉球从日本的魔爪下拯救出来。可惜，清政府已自顾不暇，只能眼睁睁看着自己藩属国琉球被日本生生吞并。

慈禧太后赏赐盛宣怀《钓鱼台懿旨》

早在第二次鸦片战争期间，法国就武力侵占清廷藩属国越南南部。1881年8月25日，迫使越南签订《顺化条约》，取得了对越南的"保护权"。光绪八年(1882年)12月初，法军向驻守越南红河三角洲清军防地发动攻击，企图逼迫清军退出越南。中法战争在越南境内爆发。清廷命李鸿章统筹边防战事。李鸿章认为“各省海防兵单饷匮，水师又未练成，未可与欧洲强国轻言战事”。他先与法国驻华公使宝海签订“李宝协议”，旋为法国政府反悔。光绪九年(1883年‬)四月初九日，法国议会通过了五百五十万法郎作为远征越南军费。八月二十三日，法国远东舰队统帅孤拔率法军兵舰驶入福州马江猛烈攻击福建水师。顷刻间，仓卒应战的福建水师十一艘战舰或沉或伤，官兵殉难者近八百人。

福州船政局纪念馆——甲午雕塑

法舰又炮轰马尾船厂(福州船政局)，将其击毁，并对马尾至海口间的岸防设施大肆破坏后驶出闽江口，集结于马祖澳。8月26日，清廷颁发上谕对法国侵略者宣战。当战争进入胶着状态时，慈禧改组军机处，主和舆论渐起。光绪十年(1884年)四月十七日，李鸿章与法国代表福禄诺签订了《李福协定》，五月，随着法军进攻谅山，协议又被撕毁，直至清军在广西和台湾战场分别取得胜利后，李鸿章才最终与法国代表巴德诺签订《中法会订越南条约》，结束了战争。法国取得了对越南的“保护权”，中越边境对法国开放等特权。因此，时称“法国不胜而胜，中国不败而败”。当时成功收复新疆的左宗棠认为，李鸿章“比十个法国将军更坏事”。

西南边陲——镇南关（今友谊关）

六、甲午战败，马关蒙羞

鉴于福建水师在中法战争中几乎全军覆没，清政府决定“大治水师”，于光绪十一年(1885年)成立海军衙门，醇亲王奕譞总理海军事务，李鸿章为会办，北洋水师建设成军。成军后的北洋海军，拥有舰艇25艘，官兵4千余人，是当时亚洲最强大的海上军事力量。与此同时，李鸿章加紧建设旅顺、大沽、威海等海军基地，以加强海防。但清廷文恬武嬉，内耗众生，户部尚书翁同龢与李鸿章私怨较深‬，处处刁难北洋水师，迭次以经费支绌为由，要求停止添船购炮，使北洋海军的建设陷于停顿、倒退的困境。光绪二十年(1894年)，藩属国朝鲜爆发东学党起义，日本立即向朝鲜派兵，与清军对峙。李鸿章为设法避免战争，曾通过英、俄两国出面斡旋，但为日本拒绝。

中堂大人——李鸿章像

光绪二十年六月二十三日(1894年7月25日)，日本军舰在丰岛突然袭击，击沉中国运兵船“高升”号，甲午战争爆发。八月十六日(9月15日)，驻朝陆军在平壤与日军激战数昼夜后溃败。八月十八日(9月17日)，北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇。在弹药不足的情况下，北洋舰队与日本海军进行了一场长达5个小时的海上大战，中国军舰沉没4艘，日本舰队亦遭重创，但未能挡住日军的进攻。最终，旅顺、威海等重要海军基地失守，北洋水师全军覆灭。甲午中日战争的失败，淮系军阀土崩瓦解，洋务运动宣告破产，李鸿章跌落神坛，声誉大损。光绪二十一年二月十八日（1895年3月13日），李鸿章被慈禧太后任命为全权大臣赴日议和。

李鸿章手书

尽管行前清廷已授予李鸿章割地赔款的全权，但他仍期望“争得一分有一分之益”，与日方代表反复辩论。3月24日，第三次谈判后，李鸿章在回住处的路上，被日本右翼团体“神刀馆“的成员小山丰太郎开枪击中左脸颊，血染官服，当场昏倒，幸好子弹未击中要害。李鸿章慨然说道‬“此血可以报国也”。世界舆论为之哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。4月1日，李鸿章枪伤稍愈，双方进行第四次谈判。日方以增兵再战恫吓。李鸿章连发电报请示，光绪皇帝电令“即遵前旨与之定约”。4月10日，在举行的第五轮谈判中，日方提出了最后修正案。4月15日，中日双方举行第六轮谈判，会谈从2时半延续到7时半，其间，李鸿章苦苦哀求日方减轻勒索，但均遭拒绝。

《马关条约》签约地——日本马关春帆楼

1895年4月17日（光绪二十一年三月二十三日）上午11时40分，李鸿章代表清政府与日本在马关春帆楼签订丧权辱国的《马关条约》。其主要内容包括:中国承认朝鲜独立;割让台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛与辽东半岛给日本;赔偿日本2亿两白银;开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸;允许日本人在通商口岸开设工厂。正因为《马关条约》的强烈刺激，李鸿章发誓“终身不履日地”。但辽东半岛触动列强利益，引起俄法德三国干涉，日本被迫同意归还辽东半岛，但清廷须缴付三千万两白银的“赎辽费”作为补偿。清廷上下视俄国为救星，包括李鸿章、翁同龢、张之洞在内的元老重臣均倾向联俄,清政府的外交政策也由“以夷制夷”转向“结强援”。其后，沙俄以“还辽有功”为名，向清政府租借了旅顺和大连两港。

辽东半岛——旅顺口

1896年5月，入阁闲居的李鸿章奉慈禧太后之命率领代表团，赴莫斯科参加俄国沙皇尼古拉二世加冕典礼。沙俄别有用心地待以国家元首之礼。此间，尼古拉二世利用清政府急于同俄国结盟的心理，特命财政大臣维特、外交大臣洛巴诺夫与李鸿章进行秘密谈判。俄方把修建"西伯利亚铁路穿过中国东北地区直达海参崴”的“借地接路"要求，作为实现结盟的先决条件。为迫使李鸿章就范，俄方不断施加压力，威胁讹诈。甚至使用重金贿赂的卑劣伎俩，向李鸿章许诺，如果"接路"顺利进行，将付给李300万卢布酬金。李鸿章将俄方单方面拟定的《中俄密约》草稿转奏光绪帝请旨，清政府准其画押。

沙皇尼古拉二世像

1896年6月3日，中俄双方在莫斯科签订‬了《中俄密约》，导致整个东北沦为沙俄势力范围。在完成赴莫斯科的使命后，李鸿章顺道前往德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大等国家访问，经过四大洲，横渡三大洋,水陆行程9万多公里。发达的西方国家让他印象深刻。出使欧美回国途经日本横滨时，李鸿章不忘“终身不履日地”的誓言，再也不愿登岸。当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上。最后只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人，在呼呼悠悠地海面上，毅然决然地迈着蹒跚的步子，慢腾腾地挪了过去。

近代轮船

七、庚子之乱，含恨辞世

庚子年间，天津闹义和团。当时几十万“刀枪不入”的义和团在清廷的默许下进京，打着“扶清灭洋”的口号，沿途杀教徒、烧教堂、拆电线、毁铁路，攻击使馆区。各国公使一致要求清廷取缔义和团，但未获回应。1900年6月20日，德国驻华公使克林德代表各国政府前去总理衙门要求保护使馆区。在东单牌楼与守军发生冲突，被守军枪杀。这成为列强发动战争的借口。8月中旬，八国联军2万余人由天津进犯北京。14日，北京失陷。次日晨，西太后和光绪皇帝仓惶出逃。时任两广总督李鸿章等各省督抚均没有北上勤王，反而在盛宣怀等人的牵线搭桥下，与各国领事签订了《东南保护条款》。慈禧太后、光绪皇帝逃出京城后，任命李鸿章为直隶总督，进京与八国联军谈判，收拾烂摊子。

慈禧太后像

谁都知道这事是个吃亏不讨好的事，李鸿章更是吃过一次亏。当年签《马关条约》时，李鸿章身负使命，在谈判中尽力维护清政府权益，据理力争。但无奈国家羸弱，面对日本列强的傲慢羞辱，最终还是少不了割地赔款。条约签订后，国人纷纷痛斥李鸿章是卖国贼。所以，当慈禧的任命下达后，李鸿章的家人一万个反对。再加上李鸿章身体不好，有咳血的毛病，因此家人百般劝阻，让他推辞掉这个职务。但李鸿章没有听家人的劝告，还是风尘仆仆地赶到北京，分别拜会了各国使馆。一路舟车劳顿，再加上与洋人斡旋时心理负担太大，李鸿章病倒了。李鸿章这一病，本想漫天要价的洋人们沉不住气了。

慈禧太后书法

毕竟他们想要的，无非是吃上清政府一大块肉，而不是取代清政府。所以他们迫不及待地开出了10亿两白银的赔偿。李鸿章拖着病躯，强打精神，和洋人据理力争。尽管途中吐血数次，但他依然坚持把清政府的损失降到最低。洋人最终按当时中国有4亿5000人，一人赔一两计算，将赔偿降到了4亿5千万两，以示羞辱。清廷从海关银等关税中拿出白银赔偿各国，并以各国货币汇率结算，按0.4%的年息，分39年还清。这笔钱史称"庚子赔款"。李鸿章想，只要能降低赔款，也不管羞不羞辱了。经得慈禧同意后，于光绪二十七年(辛丑年)七月二十五日(1901年9月7日)在北京由李鸿章签定了《辛丑条约》。《辛丑条约》被认为是中国近代史上失权最严重的不平等条约，标志着中国已完全沦为半殖民地半封建社会。

晚年李鸿章像

条约签订后，八国联军退出了北京城。慈禧打点行头，准备起驾回宫。李鸿章却咳血数升，病倒在了贤良寺。《辛丑条约》签后两个月，被李鸿章倚为强援的俄国再度发难，提出“华俄道胜银行协定”，试图操纵中国金融和财政。李鸿章恼羞成怒，呕血不起。他自知命不久矣，于是提笔给慈禧写了最后一份奏折，然后穿上寿衣静静地等着那一刻。他想着国难当头，还有许多事情未办，终究心不能安，忍不住默默流下两行清泪来。九月二十七日李鸿章带着无尽的遗憾，走完了他78岁的人生历程。临终时“双目犹炯炯不瞑”。还在回京途中的慈禧，得到李鸿章病逝的消息，眼睛湿润，待看完遗折，更是泣不成声。原来，李鸿章在遗折中依然担忧清朝国力凋敝，时局艰难，苦劝慈禧和光绪能“举行新政，力图自强”。她边哭边说道：“大局未定，倘有不测，再没有人分担了”！

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