尽管“警戒防御”演习通常被认为是美韩联合军演中最具代表性的之一，今年的演习与往年相比有明显的差异。据报道，美韩两国将派出包括F-35隐形战机和E-737空中预警机在内的多型号军机参加演习。在演习期间，两国空军将全天候执行主要空中作战任务，包括组成攻击编队、进行防御性防空和进行紧急拦截等科目，重点是提高美韩战机的联合作战能力。从演习规模和训练科目来看，今年的“警戒防御”军演具有更强的攻击性和针对性。

特别需要注意的是，韩美将演练对朝鲜最高领导人所在的建筑物、宁边核设施及潜艇部队驻扎的新浦造船厂等进行打击的内容。还有推测认为，韩美有可能将“警戒防御”联合军演延长一天，美国有可能派出两架B-1B战略轰炸机来韩参演。如果在关岛前沿部署，B-1B可以在两个小时内抵达朝鲜半岛，低空渗透进入朝鲜，然后用常规精确制导武器进行大规模轰炸。朝鲜对韩美连续进行的大规模实战演习进行了强烈批评。朝鲜《劳动新闻》将韩美在关岛的反潜演习定性为侵略朝鲜战争演练。