洪武二十三年，大明第一开国文人李善长被诛杀三族，然而，77岁的李善长不慌不忙，颤颤巍巍地从衣服中拿出了免死金牌。

但没想到，朱元璋只是冷笑一声，淡淡地回复了一句话，李善长一下子瘫倒在地，任由士兵押走。

看着曾经的得力助手，被押至刑场，朱元璋也陷入了漫长的回忆之中。

一、初识朱元璋

1353年，朱元璋带着两万士兵攻打滁州，滁州素有“金陵锁钥、江淮保障”之称，一直是兵家必争之地。所以，要想有自己的一席之地，朱元璋也选择了优先攻打滁州。

在滁州作战时，朱元璋的老乡徐达、周德兴加入队伍，也许正是初生牛犊不怕虎，这些人在作战中，都英勇无比，轻松地拿下了一个又一个城池，一路愈战愈勇。

朱元璋也开始变得小有名气起来，就在三人带兵南下时，大自己14岁的李善长主动来投靠朱元璋。

李善长，濠州定远人，可谓是军事、文学、历史皆通的名士，用朱元璋的话说，李善长就好比是我的萧何。

这天，朱元璋问李善长：“如今我四处征战，何时才是头啊？”李善长顿了顿，望着远方，慢慢说道：“秦大乱时，汉高祖刘邦也曾从一介布衣建立了汉朝，他的秘诀就是善于用人，不乱杀生，他用了5年成就大业，相信你也能成功。”

朱元璋听完，若有所思地点了点头，他牢牢地记住了李善长的话。不仅如此，从那以后，朱元璋做任何决定前，都必先征求李善长的意见。

而李善长对于朱元璋也是循循善诱，做起了朱元璋的半个老师。

每当朱元璋带兵远征之时，李善长就在后方为其广纳人才。同时，将朱元璋部队的补给和军饷工作，都办理得井井有条，不让朱元璋有半点后顾之忧。

没有了后勤工作的烦恼，朱元璋像一把利剑，一路直接杀向了敌人的腹地。

一路上，朱元璋勇往直前。没多久，便建立了以应天（今南京）为中心的根据地，尽管在当时，朱元璋手下已有十万兵力。

可是，所占地盘并不多，并且处于四面受敌的状态，被陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定形成包围之势。

四人中，方国珍、陈友定野心很小，志在保土割据，张士诚势力大一些，但也没什么雄心，唯有陈友谅最强最有野心，是朱元璋最危险的劲敌。

好在当时，四周的人相互争斗，给了朱元璋默默发展的机会。

1363年，朱元璋统兵20万人，与陈友谅在鄱阳湖展开决战，历时36天，最后将陈友谅用箭射死。

1366年，朱元璋开始声讨张士诚，虽然张士诚顽强抵抗，但他平时贪图享受，对部下也很是纵容，因而，朱元璋没费多少力气，就攻入了张士诚所在的平江之城，将张士诚抓作俘虏。

之后没多久，朱元璋又一并攻打了方国珍的地盘。1367年，方国珍投降。

洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。

二、待我飞黄腾达，必不忘你

朱元璋称帝后，第一件事就是嘉奖有功之臣，一口气封了6个国公，其中，李善长被列首位。

在建立大明王朝之后，李善长制定了盐法、茶法、钱法、渔法等，帮助大明经济迅速发展，朱元璋也甚是高兴，将三张免死金牌奖于李善长，两次可用于本人，一次用于子孙。

不仅如此，朱元璋还给李善长开出了一年4000石的俸禄，要知道开国元勋刘伯温一年才240石的俸禄。

但正是因为这份明目张胆的宠幸，让李善长慢慢地变得骄纵跋扈起来。

李善长开始和同乡的胡惟庸一行人慢慢形成了“淮西派”，内外各部门的奏章，必须先通过“淮西派”的审核，才可以奏请皇帝。

但凡遇见与自己意见相左的奏章，便扣下不上呈。如果再遇见弹劾自己的，更是锱铢必较，一定以各种手段令其消失在朝廷之中。

有一次，杨希圣和李饮冰等讨论国事时，不小心顶撞了李善长，当时，李善长一笑而过，众人都未在意。

不久，李善长不仅罢免两人的官职，还割掉了杨希圣的鼻子。

一时间，李善长在朝廷可谓是一手遮天。

当然，李善长的行为，朱元璋并非没有耳闻，但朱元璋还是选择了睁一只眼闭一只眼。

为了让李善长能够更好地辅佐自己，朱元璋将自己的女儿许配给了李善长的儿子李祺，将两家变成了亲家。

然而，李善长从来不曾想过，既然皇上能让他拥有至高无上的荣誉，同时，也能让他一无所有。

但对于这点，李善长可谓是后知后觉。

三、君臣矛盾频发，李善长亦陷入危险之中

有一次，朱元璋生了重病，不得不躺在床上休息，这一休息就是10多天。

一听皇上病了，众将士纷纷前去探望，深怕错过了这一表现的机会。

然而，令朱元璋想不到的是，李善长和女婿李琦二人却不曾来看望自己一面，这让朱元璋很是生气。等到病好后，便将李善长的俸禄降为两千石，以示惩罚。

1380年，胡惟庸案爆发，“淮西派”的核心人物胡惟庸，被朱元璋以结党营私、独断专权的罪名处死。

之后十年，在胡惟庸身上的罪名越来越多，如“勾结蒙古，私通倭寇……”，而牵连的范围也不断扩大。

一大批元勋宿将皆受株连，牵连致死者达三万余人，就连一直谨慎的宋濂（明朝开国文臣之首）也被牵连其中。

李善长作为“淮西派”的老大、胡惟庸的老师，自然无法置身事外。

这期间，有不少能人志士弹劾李善长，朱元璋却意外地选择了继续隐忍。

看着朱元璋将一批开国将领都赐了死罪，李善长连忙谎称自己生病了，上书请求辞官回家。朱元璋本就对李善长有些许不满，于是便爽快地同意了。

但谁曾想，卸甲归田的李善长又闹出了幺蛾子。

洪武二十三年，李善长想要修葺自己的房屋，为了在家乡彰显自己的地位，李善长找汤河借了300士兵，为自己修葺房屋。

汤河一边笑着答应了李善长，一边则快马扬鞭将此事告知了朱元璋。

朱元璋听罢，很是生气，对李善长已经到了忍耐的极限，他想杀李善长的心意越来越坚定，只在等待一个合适的理由。

但谁曾想到，没多久，李善长便自己给朱元璋提供了一个杀自己的机会。

这天，朱元璋收到李善长的一封信，在信中，李善长因为自己一个亲戚丁斌犯罪，而向朱元璋求情。朱元璋听了不动声色，但私下却命人细查丁斌。

没想到在一番严刑拷打下，丁斌无意间说出，李善长其实早就知道胡惟庸一行人的造反计划。

而且胡惟庸还多次找李善长，劝说他一起谋反，但都被李善长以年事已高拒绝了。

当这件事传到朱元璋的耳朵里，朱元璋便知道，时机到了。知而不报，等同于谋逆。

于是，朱元璋便以“元勋国戚，知逆谋不举，狐疑观望怀两端，大逆不道”为由，将李善长定罪。

当圣旨传到李善长面前时，李善长不紧不慢地掏出了三枚免死金牌，然而朱元璋则淡定地对着李善长说道：“仔细看看免死金牌后面的字吧。”

原来，在免死金牌的后面，写着“谋逆大罪除外。”

之后，77岁的李善长和其妻女、弟侄等全家七十余人，一并被处死。只留下了李善长的儿子李祺和儿媳妇，以及两个年幼的孙子。

至此，李善长的一生画上了句号。

纵观李善长的所作所为，其实并没犯什么大错，他的死，只不过是朱元璋兔死狗烹、鸟尽弓藏之举。

众所周知，朱元璋晚年为了让孙子朱允炆继位后，没什么潜在的威胁，几乎杀尽了陪他一起打下天下、手握大权的功臣们。

但当时的李善长， 已77岁高龄，是半截身子入土的人了，且解甲归田，远离中央。按说他即使活到朱允炆继位那会，也没心争斗了吧？朱元璋为什么非要诛杀他了？

我觉得有三个原因，

一是李善长确实背着朱元璋，干了一些老朱很愤怒的事情，比如结党营私，独断朝政等。

二是李善长当过朱元璋老师，参与过朱元璋发起的诸多行动。前期朱元璋弱小的时候，难免用过一些不光彩的手段。说白了，李善长是知道朱元璋老底的人，他只要活着，那些秘密就有曝光的可能。

三是李善长虽然构不成权力上的威胁，但他的死，却给结党营私的官僚们，敲响了最后一记警钟。

李善长当上“淮西派”老大的那一刻，就注定了他最后的结局。但可以看出来，朱元璋对他还是比较包容的，一忍再忍，李善长也是个聪明人，直至77岁才让朱元璋抓到了杀他的把柄。

至于免死金牌，只不过是皇帝朱元璋用来笼络人心的手段。

金牌上写的什么并不重要，一切解释权归朱元璋所有。

即便没有金牌后面那几句话，相信朱元璋也会找个其他理由杀了李善长。

毕竟，在晚年的朱元璋看来，李善长必须死。

作者 | 云朵云云