2008年7月穿越火线公测，2012年推出英雄级武器，穿越火线这款游戏依靠运营商对用户习惯与人性弱点的精密操控走上了5亿注册总用户数的巅峰。然而时至今日，穿越火线 日活跃用户不超200万，这款21世纪FPS网游巅峰之作逐步走向衰落的核心原因在于游戏平衡的失调。

08年至11年期间CF付费道具仅限于弹夹、防弹衣、少量皮肤枪械等配件道具上。由于这类道具对于用户对战影响很小（例如如有防弹衣只会比同等状态下无防弹衣少减10HP左右），付费并不能构成对战胜负的关键因素。

然而，当英雄级武器真正出现在游戏中时，它改变的不仅是用户的付费习惯，更颠覆了整个穿越火线游戏的平衡体系。

12年前，穿越火线没有推出过任何可以买断的付费枪械 ，玩家只能以“租枪”的形式购买期限道具。这种模式长期以来受到许多玩家的诟病。然而英雄级武器的出现直接将CF道具付费模式变为了买断制。从英雄级武器出现这个节点开始，CF的其他付费道具也随之逐渐转变为了永久售卖制。这个角度看，英雄级武器最直接的负面作用就是导致了非永久道具的迅速衰落与购买非永久道具玩家的不爽。

此外，急剧降低后坐力、切枪加速、换弹加速、增加射速、增加所有同类武器后备弹夹、自定义保存战绩等夸张的数据设定让这类武器碾压了其它付费枪械。亮丽的外型、金色V字标识、同房间玩家经验金币加成让这款武器满足了早期付费用户内心的优越感。通过购买英雄级武器，享受众心捧月的感觉，从而获得自我价值实现的错觉是英雄级武器对全体付费玩家心理层面上的极致诱惑。

2011年穿越火线这款游戏的年收入超过40亿，而在12年推出英雄级武器后年收入直逼60亿，完全打开了利润空间，可见完全把握了付费用户的心理，是一款非常成功的商品。然而，它却牺牲了游戏整体的平衡性和更多非付费用户的游戏体验。在用户技术相当的前提下，英雄级武器的强度远高于普通的非付费武器，加上CF操作难度上限低的特点，英雄级武器的数值优势很难用玩家高超的技术弥补；至此以后，使用免费GP枪的玩家在对战时不断遭到英雄级武器玩家的碾压，游戏体验急剧下降。

一款永久英雄级武器的推出，引来的是接下来的8年一系列英雄武器的推出。并且由于缺少常年期限道具的强烈对比，新的英雄级武器难以引起轰动和玩家强烈的购买欲，CF官方只能不断推出更夸张属性优化的武器来取代前面已经推出的英雄级武器。以擎天这把近战英雄武器为例，它主打的属性是可以在游戏中变成所有付费期限近战武器，相当于购买了所有付费近身武器的永久版。在12年到20年期间，英雄级的属性不断崩坏式地优化，属性优势带来的付费欲望越来越小，而这也是盈利空间缩小、 玩家退游的直接导火索之一。

考虑到这一点，穿越火线采用了价格歧视的手段，通过英雄级打折出售、推出削减部分非对战属性的免费版英雄级武器（源英雄级）来尝试获取非英雄级玩家的青睐。但是这种方式导致了原先推出的大部分普通枪械急剧弱化，间歇性地压缩了游戏道具的种类。现在CF游戏商城中的枪械大部分都不会在游戏中出现，玩家们只会玩推出的那几款英雄级武器，或是相应的阉割版源武器。游戏道具的单一化使得游戏丰富性也迅速下降。

另外，这款游戏在后期的版本更新中几近疯狂地把所有出现在市场上的热门FPS玩法都并入了进来，在用户导向型开发这条道路上走向了极致。同时，CF的游戏画质相比于10年前几乎没有实质性的提升。十年前，与穿越火线相比的是CS1.6，而如今却是CSGO与守望先锋。再加上游戏玩法创新不足、外挂泛滥等问题，这款游戏逐渐在FPS游戏市场失去了竞争力，走向了衰落。

即便如此，CF10余年的游戏寿命在所有网络游戏中仍然是屈指可数的，不得不夸赞其出色的游戏宣传与运营。