企业成长主要就是企业结构和功能的不断完善，也就是企业的"质"的变化，而不能仅仅盯住企业的规模。尽管不存在单纯的量的增长成长，但在短期内快速扩张的企业应该不能称之为"成长"。

企业的规模是企业结构和功能的载体，如果企业规模太小，它就不可能有人们想象的完善的结构和功能。但是，一方面，企业规模和企业的结构与功能只存在一定的相关性，而不是一种线性关系，不可能绝对地进行对应;另一方面，企业的结构和功能是相对于企业一定的规模而存在，它不存在绝对的好与不好，主要在于它是否适应环境及企业自身的要求和变化。此外，企业的结构和功能与企业的战略密切相关(钱德勒，2002)，也还会受到企业所在地区或区域的企业群体的影响①。

企业的结构和功能是什么?企业的结构主要是指企业的组织、制度、文化等构成及其相互关系;企业的功能主要是指企业的组织、制度、文化等等发挥的作用及其对环境的反应与适应能力。企业产生以后经过一定时期的成长过程，最主要的就是企业的组织结构与企业的规模能够相适应，企业的制度框架与企业的组织结构相适应，企业文化与企业的组织结构、企业的制度框架相融合。即企业的组织结构、制度框架、企业文化等能够融为一体，且经得起比较大的环境波动和企业高层管理者的变动，成长到这个程度的企业可称之为成熟企业。世界500强企业中，有的企业是上百年历史的"老字号"，多数都是经历过大风大浪和市场经济的几番沉浮而具有顽强的生存与适应能力以及抵御各种风险的能力②。即使不是世界500强的企业，像德国的一些规模不是很大的企业，如其装备制造业中的一些企业在全球范围内的某个领域(行业)占有相当高的份额而具有强势地位。这也是成熟企业的主要表现。因而虽然用的是500强作例证，但绝不是看在它的规模上，而强调的是与企业规模相适应的结构和功能。

因此，企业成长的关键是企业结构与功能的完善和对环境的适应。

企业成长系统具有开放性、自组织性、自控性、适应性和灵敏性。

① 一个企业的自身结构和功能与当地企业群体的关系如何，并没有发现这方面的专门文献，但可以肯定的是，这种关系是客观存在的，也就是说，企业的成长必然受到周围企业的影响，如竞争与合作的关系处理，业务关系中有竞争、替代、互补等等，还有学习问题，所有这些都会在企业结构与功能上有所反应，而且在企业规模上也会有所反映。一个企业是更加"依赖于"企业群体，还是更加"独立"?可以参考有关企业集群方面的文献如:王缉慈的《创新的空间――企业集群与区域发展》，北京大学出版社，2001年;林平凡的《企业聚群竞争力--珠江三角洲企业聚群竞争力提升战略研究》，中山大学出版社，2003年。等等。

② "如果我们要判断一家企业是否是一个稳定和成熟的企业，首先要观察的是，它在过去的两到三次经济危机、行业危机中的表现如何，它是怎样渡过成长期中必定会遭遇到的陷阱和危机的。""如果你面对的是一家在几年乃至十几年的经营历程中一帆风顺、从来没有遇到过挫折和失败的企业，那么，要么它是一个上帝格外呵护的异数，要么，它根本就是一个自欺欺人的泡沫。"见吴晓波:大败局，浙江人民出版社，2001年，"从中国企业的''失败基因'谈起"(代序)第1~2页。

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企业成长阶段生命周期理论

企业成长阶段的划分:

企业的生命周期，是指企业诞生、成长、壮大、衰退，直至死亡的过程。根据对企业成长

过程的考察，通常将企业的生命周期划分为孕育期、求生存期、高速成长期、成熟期、衰退期和蜕变期等阶段.其中的孕育期是指企业正式运营前的筹建阶段，一般持续时间较短，而且不具备正式运营条件，通常只有投入成长，没有产出。考虑到企业绩效评价的特点和实际应用性，我们认为孕育期不具有评价意义，因此在划分企业成长阶段时将其省略。结合当代企业的发展特点，我们将企业生命周期划分为创立、扩张、成熟、整合和蜕变阶段。