遂宁历史悠久，根据考古学家发现的人类头顶骨化石可判断早在公元前一万年遂宁就有了人类活动的足迹，足以可见遂宁悠久的历史。而遂宁的名字也是历史悠久，早在东晋时期，就已经被称作遂宁了，在公元347年，东晋大将军在外征战，胜利回归时，经过遂宁，看见当地一派和谐安宁的模样，感触颇深，一种厌倦常年征战科瓦昂世界和平的思绪油然而生，便在遂宁设立遂宁郡，意为祥和安宁的意义，遂宁这个名字就一直沿用至今。在1985年5月的时候，遂宁就从县更为市，从此遂宁辖区：中区、射洪县、大英县、蓬溪县。又在2003年12月的时候，有将辖区分为船山区、安居区。到目前为止，遂宁共有两个区三个县。其中船山区，是以船山得名，山形像船。安居区是以安居水而得名，在2003年设为安居区。大英县是以大英卓筒井而得名（卓筒井是世界钻探深井的始祖）。