首届八荒六合古往今来最高棋士擂台赛开赛前十日，中国棋院终于公布了5名参赛棋手名单，三位清代国手黄龙士、范西屏、施襄夏榜上有名，另两位棋手是常昊和38岁时的聂卫平。

　　抽签结果首轮比赛由中、日两国棋手对阵，比赛地点：北京八达岭长城上。

　　为增添比赛的悬念，双方出场棋手在比赛当天才公布。来自日本的消息是坂田荣男最有可能出场，不过这也许是日方迷惑我们的烟幕弹，中国棋院智囊团分析的结果是：十二世本因坊丈和、坂田荣男、小林光一这三人都有可能作为先锋出场。中方内定出场的是常昊，常昊曾在中日围棋擂台赛上取得过六连胜的佳绩，发挥稳定，可以担此重任。常昊也做好了准备，针对日方可能出场的三个棋手的经典对局都作了一定的研究，坂田荣男与小林光一的棋谱平时就研究得很多，而160多年前的丈和的棋就比较陌生，但常昊有一种预感，他的对手就是丈和。

　　开赛前两天，日方棋手飞抵北京，坂田、小林都来了，还有个浓眉大眼的大胖和尚，正是十二世本因坊丈和。

　　凉秋九月的北京，天高云淡。八达岭长城内外，枫叶红遍，极目远望，古长城在崇山峻岭间盘旋远去，模糊在天边的青山白云间。烽火台前，升起一面巨幅大旗，“八荒六合古往今来最高棋士擂台赛”这十五个金色大字迎风猎猎飘扬，这个自“尧造围棋”迄今已有四千年围棋历史的古国首都即将上演一场惊心动魄的围棋大决战。

　　名贵的红木棋墩、晶莹剔透的玉石棋子、还有静坐一侧的常昊。在等候日方棋手出场的几分钟时间里，大战前的紧张气氛把空气也要凝固起来似的。

　　日方代表团终于来了，坂田荣男、小林光一和十二世本因坊丈和一字排开站在常昊面前，究竟由谁上场竟还是不揭开谜底！这时距比赛开局时间已不到3分钟。却见那大胖和尚丈和微微一笑，跪坐在棋墩的一侧，日方先锋将终于亮相。常昊也是微微一笑，显得胸有成竹。

　　猜先结果是常昊执黑先行，黑棋以对角小目开局，丈和应以小目和目外。远在几十里外的中国棋院观战室里的高手们通过闭路电视看到常昊选择这样开局，立即体会到了常昊的决心，因为这种布局是丈和最擅长的招法。金庸先生的武侠名著《笑傲江湖》里“独孤九剑”理论认为：敌之最强处也是敌之破绽所在。“明知山有虎，偏向虎山行”，常昊果然胆色过人。

　　丈和赛前也研究过常昊的棋，认为常昊行棋厚实，喜欢将战线拉长在后半盘决胜负，而现在常昊的开局虽说颇出丈和意料之外，却也正中其下怀，立即祭出他的杀手锏“大斜飞罩”，“大斜”号称千变，可以说是步步陷阱，着着罗网。对日本围棋古谱有一定了解的棋迷都知道，丈和曾在1835年与赤星因彻的对局中，以“大斜”定式开局，中盘下出三妙手，击败了年轻的赤星因彻，致使赤星因彻吐血而亡。但常昊岂是赤星因彻可比？丈和力量虽强，常昊又有何惧！只见丈和招招凶恨，步步紧逼，而常昊针锋相对，毫不示弱。上午双方四个小时共下了48手，丈和用时2小时零45分。

　　下午续弈，双方在右下形成激战，局势极为混乱，黑白双方几乎步步长考，不敢有丝毫懈怠。八达岭上秋高气爽，而两位对局者却额头冒汗。第一天比赛封盘时，黑棋刚下出第77手，局势不明。黑方用时3小时零19分，白方则用时4小时41分，常昊在时间上占有优势。

　　第二天比赛继续进行，丈和落子明显比第一天快，他今天只有3个多小时的用时，超时就要判负，丈和面色严峻。而常昊仗着自己用时有利，尽量把棋局导向难解之势，黑白双方咬得极紧，需要花费大量时间把每一个可能的变化算清楚，否则一着不慎，局势就可能无法挽回，逼得丈和不得不频频长考，到中午封盘时，黑白双方平分秋色，各用去2个小时，而下午的4个小时对局时间属于丈和的仅剩1小时多一点了。丈和肥厚的嘴唇嘟嘟哝哝说时间太少，举例说他与赤星因彻的对局前后下了九天，两天时间怎么够用？