蓖麻也叫大麻子，是大戟科、蓖麻属一年生或多年生草本 植物。它的原产地并非在中国，而是在遥远的赤道附近—— 非洲东部。它不仅是雌雄同株，而且同穗，是属于异花传粉植 物。蓖麻主要借助于风力传粉，由于传粉的距离较近，所以蓖 麻又叫风媒花。由于蜜蜂等昆虫也常光顾蓖麻的花序，所以 蓖麻也能借昆虫传粉。由于人类活动的因素影响，原产非洲 的蓖麻被传播到了世界各地，非洲传到了亚洲,亚洲传到了美 洲，美洲又传到了欧洲。居世界人口第二的印度是引种蓖麻 较早的亚洲国家之一，中国的蓖麻就是从印度引种的。