四大菩萨有时指文殊、普贤、观音、地藏，但有时却将地藏换为弥勒。文殊是文殊师利的简称，菩萨名，以大智著称，与普贤常侍于释迦如来的左右。普贤菩萨于佛教四大菩萨中，以大行著称。观音全称观世音。菩萨时常观察世人称念他的¥号或痛苦的声音而去垂救，故名。地藏菩萨，因他安忍不动如大地，静虑深密如秘藏，故名地藏。常住地狱拔苦，因有“地狱未空，誓不成佛”之愿，故以大愿著称。弥勒菩萨，华译为慈氏，现住在兜率天内院，是一生补处菩萨，将来当于住劫中的第十小劫，人寿减至八万岁时，下生此界，继释迦牟尼佛之后，为贤劫之第五尊佛。