2009年，果敢同盟军因不满缅甸于2008年新宪法制定的改编计划，与缅甸中央军队爆发军事冲突。这就是著名的“八八事件”。在这次军事冲突中，“果敢王”彭家声领导的果敢同盟军败北，被缅甸中央赶出果敢。随后果敢地区被收编为自治区，缅甸中央开始正式接管果敢地区。

缅甸中央之所以能够瓦解果敢同盟军，还是因为双方的军事实力不对等。而佤邦联合军之所以没有落得和果敢同盟军一样的下场，更根本的还是依赖于其比较强大的武装力量。

与果敢同盟军一样，佤邦联合军也是脱胎于缅共。上个世纪60年代末到70年代初，缅共在缅甸北部与东北部开展了轰轰烈烈的武装斗争运动。1968年，由于作战需要，缅共在缅甸这两个地区组建了四大军区，佤邦地区就属于中部军区所在地。缅共曾先后三次“挥师西征",但结果都不太理想。横亘在佤邦联合军与缅甸中央军之间的萨尔温江，也被外界称之为缅共的“断魂江”。

缅共执政后期，由于领导层思想僵化（教条主义与宗派主义盛行），导致佤山地区食品供应短缺，人们生活水平下降，一时之间民不聊生。中共意识到缅共正在走下坡路，遂减少了对缅共的武装支持。对缅共来说，这无疑是个致命打击，缅共面临内部解体的威胁。

1988年9月，缅甸新领导人开始对少数民族释放民族和解信号，缅共摇摇欲坠。次年3月，“果敢王”彭家声率先脱离缅共，成立果敢同盟军。随后缅共中央命令旅长赵尼来、鲍有祥前往果敢镇压彭家声。但二人并未服从命令，反而发动了著名的"4·17事件",正式脱离缅共的领导。同年10年，鲍有祥收编了众多地方武装，正式组建佤邦联合军，并接受缅甸中央的领导。

佤邦联合军组建后，其领导层一直在积极地与缅甸中央协商民主和解问题，并进行了多轮和平会谈，但成效甚微。1996年，经过长达6年之久的围剿，佤邦联合军终于大败南部的大毒枭坤沙，获得了佤南地区的统治权。经此一役，佤邦联合军不仅统治面积扩大了一倍，更重要的是向缅甸中央展示了少数民族中最为强大的军事实力。

2009年4月1日，在纪念佤邦和平建设20周年庆典上，拥兵4万的佤邦联合军有意地向外界展示了部分重型武器。一时之间，佤邦联合军的真实军力颇有些雾里看花的意味，缅甸中央对佤邦联合军愈加忌惮了。

事实上，缅甸中央要是下定决心集中兵力对佤邦作战的话，是有很大希望给予其沉重打击的。但是因为佤邦地区多高山丛林，联合军又比较擅长游击战，真要打起来的话，势必困难重重，所以至今缅甸中央都没有把握对其下手。