从公元前二世纪开始，崛起的罗马共和国征服了整个巴尔干半岛，灿烂的希腊文明摇身一变成了罗马最繁荣的行省之一。在罗马的征服过程中，大量受到过良好教育的希腊人成为了罗马人的奴隶，但是这些奴隶反过来教化了他们的主人，他们把希腊的知识、技术、制度、艺术纷纷带入了罗马，为罗马人吸收和借鉴。

这其中自然包含了操纵时间与空间的技术——金融术

古希腊人构建出一个巨大的金融网络，是为了用这样一套系统把整个地中海连带黑海的粮食聚拢到雅典手中。当时的雅典发展程度远远超出了当地的农业承受水平，商人需要资本，船长需要盈利，放贷者需要平衡利润与风险，希腊的金融体系是和他的需求相匹配的。在梭伦的主导下，雅典进而发展出了一套以经济实力为核心的政治体系，并且成功地把所有人纳入其中，才使得雅典的政治光辉如此灿烂。

公元前509年，罗马人废除了氏族首领制度，开始进入共和国时期，他们依照雅典为国家设计了社会等级制度，因此罗马经常被民主斗士们同希腊一道被置于神坛之上，是为共和民主制度的源头。但这也只是精罗们的一厢情愿罢了，一个人口峰值6000万的国家里，作为统治阶级的罗马公民不足一万人，这其中没有一个是所谓的民意代表，这本身就是和民主的理念背道而驰的，也只是对共和沾了边。罗马最大的贡献在于，他为高速扩张的国家设计了一套完备的政治和经济体系，在罗马之前快速扩张的国家都不可避免地陷入“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的绝境，罗马是希腊文明第一个将国家扩张到数千万人口而不崩溃的国家。

当然，罗马也遇到了他的无数前辈遇到的问题——远征的军队需要补给，征服的地方需要治理，对于一个横跨三大洲的超级帝国来说罗马共和国，罗马的行政点数显然不够。政治体系的构建需要漫长的斗争与拉扯，但是希腊老师们开发出来的金融技术却是立等可取的，我们为什么不尝试着用金融来管理国家呢？

事实证明，罗马人不仅学会了希腊人的金融术，还把这套技术发扬光大，使用了诸如硬币、私人银行，海运合同，担保合同，抵押贷款，公共财政和中央银行等工具，并一直沿用至今。根据当代的研究和考古结果来看罗马共和国，罗马金融系统的复杂程度，超越了工业革命前诞生的任何事物（除了中国的官制）。罗马的贸易网络不仅包含了欧洲、西亚和北非，他甚至远距离联系到了印度和中国。一旦一个区域被征服了，这个地区就会化作罗马金融体系的一部分，这些行省必须服从统治并提供赋税，然而罗马的征服速度远远快于他统治阶级的培训速度，因此罗马采用了一个神奇的方案——私有化，罗马在这些行省私有化了国家的各种功能，包括税收、财政、军需和城市建设。

一旦你开启了国家政权私有化的大门，政治权力和金融权力立刻就能进行全方位的挂钩。在当时，罗马的统治主体——元老院的准入门槛直接包含了“25万便士的财富”这样简单粗暴的条件，其次才是由元老院选举产生，由皇帝批准。在罗马共和国时期，国家按照家庭地位与财富水平国民分为不同等级，有时甚至会通过大规模人口普查的方式将财产水平不符合标准的元老踢出元老院。

每年元老院空出来的席位都会对外开放，除了金字塔顶尖的贵族阶级，罗马的骑士阶级也是可以参选元老的，罗马的骑兵大多数出自这个阶级。当然了，骑士阶级一样和财产挂钩，他的财富标准是10万便士，只有你有这么丰厚的资产，才能养得起一名骑士需要的一切：马匹、装备、武器以及一个扈从小队。大多数罗马骑士身份的由来是继承，但是普通的罗马公民、自由民甚至奴隶都可以通过财富的积累跃入这一阶级。正是由于财富和阶级之间千丝万缕的联系，罗马政坛上大量的政治策略都是通过金融合作、竞争、欺诈来完成的。

正是因为金融对政治的恶劣影响，罗马于公元前218年颁布了《克劳迪法》，限制了元老们参与金融的权力，是最早的金融业管制法。

骑士阶级是罗马的军事贵族，他们能征善战并非是出于诸如“天命昭昭”这样的鬼话，而是因为战争是他们最主要的收入来源，罗马的骑士阶级们在外征战，把财富和奴隶掠夺回罗马，而贵族阶级则为骑士们提供军需。这一套逻辑看起来天衣无缝，但一旦进入实践领域就变得无比诡异，还是那句话，不怕有坏事，就怕有坏人。

罗马的贵族们在骑士征战之前，会让希腊奴隶详细地计算这一战能掠夺回来的金银财宝，并且根据计算决定军需品的价格。举个例子，他计算你这次战争能抢回来10吨金子，那么他的军需品就以9吨金子的价格卖给你，如果计算得到的是5吨金子，他就以4吨金子的价格卖给你，是历史上最早的大数据杀熟。这样一来，骑士阶级在外面出生入死，九成黄金却归到了元老院黄四郎的手中，骑士阶级看似是国家的主人，实际上却是纯粹的打工人。

军队很生气，后果很严重，很快，罗马的骑士老爷们罢工了。在第二次布匿战争中，汉尼拔率领的迦太基军队一路从西班牙杀到阿尔卑斯山下，并且于公元前218年突破了阿尔卑斯山口，在山下的提基努斯河和特雷比亚河重创了罗马的军队，兵锋直指罗马城。也正是在这一刻，元老们意识到，如果不给骑士阶级让利，那么罗马城的繁荣即将毁于一旦，他们立刻通过了《克劳迪法案》。

这部法案要求元老们不允许有运载能力超过300个双耳瓶的船只，按照当时双耳瓶的容积来说，这大概是排水量在10吨左右的船只。元老们只能通过土地谋取利益，生产大麦、葡萄以及橄榄为前方的军队提供军需，而不能通过商业手段来搜刮骑士阶级的钱财。但是骑士阶级的受益之处不仅在此，他们成了唯一一个可以从事商业活动的统治阶级。元老们不能直接投资于有利可图的事业里，但是他们可以将金融业务委托出去，骑士阶级没有钱，但是他们操纵着罗马最重要的商业活动。最终，元老和骑士们的利益逐渐耦合成了一种类似当代上市公司的金融组织。元老们作为股东投资人，将资本投资进一个个骑士运营的公司中，而骑士们在战场上奋勇杀敌，本身也是自己这家小公司的CEO，而元老和骑士之间的利益纠纷，也暂时得到了化解。

在后世，我们将这种组织称为——包税人公司。