春秋末期，天下的局势更加动荡，尤其南方的故事比较多，如吴国虐楚国，勾践卧薪尝胆，楚灭了越。

用今天的科学知识来形容，那会儿的几大事件更像“食物链”一样复杂：吴可败楚，但却被越灭了；楚打不过吴，可却灭掉了吞掉吴的越国；越国能消灭宿敌吴国，可却倒在了连吴也打不过的楚军铁蹄之下。

乍一看，吴、越、楚3个国家之间的关系网有点乱，甚至好像存在矛盾。不过仔细分析一下，你就会觉得其实出现这种现象非常正常了。

吴虐楚。吴打败楚的事情发生于楚昭王时期，这个时候的楚国处于非常不利的局面。由于昭王不作为，加上奸臣掌权，所以楚内部已失了民心。

同时楚周边的蔡、陈2个国家又被昭王得罪，这2国直接倒向了吴国那边。再者，吴国得到了伍子胥与孙武的辅佐，吴强大了起来。楚变衰落，吴达到了巅峰状态，加上兵圣孙武与伍子胥的助攻，所以在公元前506年，孙武带着3万人就攻破了楚郢都。

越灭吴。在春秋时期，卧薪尝胆的故事一直激励着后人，而勾践正是通过这样的励志方式完成了华丽的逆袭目标。公元前493年，越军被吴揍得只剩3000人了，而勾践还被迫投降。

过了3年，吴王夫差心一软就放了勾践回国，后者卧薪尝胆3年，渐渐将越国治理得有了生气。10年生聚，10年教训，越国则恢复了力量。

可在越国腾飞的这些日子里，吴王每天瞎折腾，孙武离开，伍子胥被赐死，同时吴国又遇到天灾，因此吴越的差距也就拉开了。就这样，越趁机灭了吴。

楚灭越。虽然吴曾狂虐楚国，但后来楚毕竟地盘广阔，因此楚恢复起来也不是难事。反观越国却力量有限，尤其勾践死后，国家也开始走下坡路，等传到无疆这代时，越与楚之间的国力差距就拉大了。

到了公元前306年，楚还是那个超级强国，而越早就分裂削弱，故越倒在了楚的铁蹄之下。楚把越直接改成了自家的江东郡。综合来看，楚、吴、越3国之间的“食物链”关系一点儿不矛盾，因为结合当时的历史背景就可解释出来了。

吴灭越国时，夫差手下有伍子胥、孙武辅佐，加上吴王本人又励精图治，所以吴达到了巅峰状态。巅峰吴灭越则在情理之中。

越能灭吴也有特殊原因，那就是勾践花了接近20年去振兴越国，而吴基本在玩命儿折腾，同时孙武、伍子胥又都不再辅佐夫差，故越灭了吴。至于楚本身就是大国，经过一段时间恢复就可重回强者状态，而越毕竟力量有限，加上勾践又早没了，故楚消灭了越并非难事。