康熙六十一年（1722年）十一月，康熙帝驾崩，皇四子胤禛即位，是为雍正皇帝。雍正帝即位之初就说：“朕在藩邸四十余年，凡臣下之结党怀奸，夤缘请托，欺罔蒙蔽，阳奉阴违，假公济私，面从背非，种种恶劣之习，皆朕之深知灼见可以屈指而数者，较之古来以藩王而入承大统，如汉文帝辈，朕之见闻更过之。” 在雍正元年（1723年）元旦，在给地方各级文武官员分别发布的上谕中，雍正帝讲到古代纯臣，皆“兴利除弊，以实心，行实政”， 发出为国计民生进行兴利除弊的政治改革的主张。同时重用那些对自己拥戴有功之人，如十三皇子胤祥，年羹尧等人，同时不放过自己的政敌“八爷党”的成员，但因为当时朝局未稳，只能对其分化瓦解，他先是将十四阿哥胤禵从西北军前召回，加以圈禁，晋封胤禩为廉亲王和总理事务大臣，将十阿哥胤䄉派往蒙古，将自己最为忌恨的九阿哥胤禟发往西北军前效力（实为让年羹尧对其严加看管），胤禟，这位“八爷党”的智囊此时已经成为了待宰之鱼，其生死皆在雍正皇帝的一念之间。

爱新觉罗·胤禟，康熙帝第九子，生母是宜妃郭络罗氏（和康熙帝第五子恒亲王胤祺同母所生，但两人的结局却有天壤之别）。胤禟自幼好学，而且聪明练达，喜发明。与其它皇子不同的是胤禟非常喜欢外国的文学和文化，并且曾亲自跟随来华的意大利传教士学习外语，这在诸皇子中是个异类，但康熙皇帝却以其兴趣和自己一样而不加阻拦。胤禟善于结交朋友， 为人慷慨大方， 重情重义，与八阿哥胤禩、十阿哥胤䄉、十四阿哥胤禵结为一党，并拥立八阿哥胤禩为储。这几位阿哥组成的“八爷党”中，胤禟一直是出谋划策的那一个，是“八爷党”的智囊（这也是之后雍正帝对他最为忌恨的原因之一）。康熙四十七年（1708年）夏，康熙帝第一次罢黜了太子胤礽爱新觉罗·胤秚，“八爷党”联合朝臣如佟国维、马齐等一力推举八阿哥胤禩为太子，但此举引起康熙帝的极为不满（厌恶结党营私），仅仅数月之后，康熙四十七年（1708年）九月，康熙下诏责备胤禩妄蓄大志，党羽相互勾结，妄图谋害太子胤礽，将其锁拿。胤禟、胤禵等却为八阿哥保奏，胤禟怀揣毒药意与八阿哥胤禩同行，并愿同生死。但随着太子胤礽的复位，八爷党的这次夺嫡之争彻底失败。

自己无望帝位的胤禩与胤禟开始转而支持十四阿哥胤禵夺嫡。康熙五十七年（1718年）冬，十四阿哥胤禵西征出发前，胤禟赠银数万两，之后又赠金器九件。此后的数年中，围绕嫡位的争夺愈演愈烈，康熙帝在权衡之后决定立四阿哥爱新觉罗·胤禛为储，以继承帝位。康熙六十一年冬（1722年），康熙帝驾崩，雍正皇帝即位。他先是将十四阿哥胤禵从西北军前召回，加以圈禁，同时对“八爷党”成员进行分化瓦解，晋封胤禩为廉亲王和总理事务大臣，而胤禟的境况却越来越不利。雍正元年（1723年）初，雍正帝派胤禵前往西北军前效力。但这位缺乏政治头脑，一味感情用事的阿哥在这个时候还秘密和胤禩、胤䄉通信。雍正二年冬，十阿哥胤䄉被抄家。雍正四年（1726年），胤禩被改名阿其那，胤禟被改名塞思黑（令人讨厌的人）并被革黄带子，削除宗籍，其诸子也被改名。（其福晋与长子一直被圈禁到乾隆四十三年（1778年））。

雍正四年四月，胤禟身缚三条铁锁，由楚宗等押解赴京。五月十五日，将其拘于河北保定府，关在四面高墙，重兵把守的大狱之中。直隶总督李绂奉旨不予其纸、笔、床、帐、便冰一块，汤一盏亦不得给予。时值酷暑，墙高房小，胤禟铁锁在身爱新觉罗·胤秚，手足拘禁，时常昏迷。不久，跟随而来的4个家人被隔离关押，胤禟的处境更为不堪，朝中众臣议其大罪28条。在这样的处境之中胤禟过完了自己生命中的最后三个半月。同年八月，胤禟在狱中被折磨而死（也有说是被李绂毒死的）。享年四十三岁。乾隆间恢复原名、宗籍。