中原，现在成为了河南省的代名词。但是河南绝不能包括整个中原，广义上的中原也绝不仅仅只有一个河南。

中原一词最早见于《诗经》。如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有。”但要搞懂中原的意思，看诗经是不行的。

所谓的中原，有三层意思，最狭义的，就是指的天下九州的中心豫州，大致就相当于今天的河南地区；往外延伸一层，周代以前的华夏民族聚居地都可以称为中原，也就是九州之界；再往外延伸一层，对四周夷狄乃至外国番邦，中华就是中原。

而九州，根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。其地界大致相当于如今河北、山东、河南、山西、陕西以及安徽、江苏、湖北、四川、内蒙、宁夏等部分地区，主要以黄河流域为主。这里是中华文明的发祥地，更是孕育伟大汉民族的摇篮！