人生总要经历生、老、病、死四种痛苦，尤以‘生苦’影响母体最大，所以我们学佛人，要‘上报四重恩，下济三途苦’。

虚云老和尚是禅宗祖师，佛门泰斗燃指供佛，活到120岁才圆寂。老和尚在1840年生于福建泉州他堕地后为一肉球，母大骇恸，以为自己没有生儿子的希望，遂一气壅死（憋气致死）。

家里的人束手无策，问了许多饱经世变的老者，也都莫明其妙。大家认为这个怪胎，是不祥之兆；第二天准备把这个肉球丢弃了去。

正在这个当儿，来了一个卖药的老头子，把肉球一刀破开来，是一个肥胖的男孩；大家哀痛之余，不禁喜出望外，然而生母命归黄泉，一去不能覆返了。

假如当年不是菩萨化身为卖药的老头儿，那有这位旋乾转坤兴亡继绝的老和尚呢？

老和尚是在十九岁离家逃至福州鼓山涌泉寺披剃出家，光阴过得真快，老和尚割爱辞亲，不觉转瞬就是二十多年；自忖道业没有成就，终日随风飘荡，心生惭愧，于是发心礼五台山，以报父母劬劳之恩。

四十三岁开始，三步一拜，历尽千辛万苦，耗时三年，由普陀山拜至五台山，路上感得文殊菩萨化现为乞丐一路护持。

老和尚五十八岁在宁波阿育王寺准备燃指供佛以报母恩。但是当天燃指不成，心生焦急。过几天有八个人入寮告知十七日为燃指日期，老和尚坚决要求参加，但是寺院方丈等都不赞许，因老和尚当时生重病，恐怕有生命危险。

老和尚不觉泪如泉涌，说：‘生死谁能免？我想报母恩，发愿燃指，倘因病中止，生又何益？’

方丈听到老和尚悲声，感到老和尚的孝心，不禁也流泪说：‘你不要烦恼，我助你成就，明日斋归我请，我先为你布置，助你燃指供佛。’老和尚感谢不已。

次日，方丈等人帮老和尚燃指，由好几个人轮流扶上大殿、礼佛，经过种种仪节礼诵，以及大众念忏悔文。

老和尚一心念佛，超度慈母，初尚觉痛苦，继而心渐清定，终则智觉朗然；念至‘法界藏身阿弥陀佛’，全身八万四千毛孔，一齐竖起。

那时，指已燃毕，老和尚自己起立礼佛，不用人扶，也不知道自己有病，于是步行酬谢大众，回寮，众都惊叹希有。

老和尚又往宁波阿育王寺礼舍利，每日从三更起，至晚间，拜三千拜。

忽一夜在禅坐中，似梦非梦燃指供佛，见空中金龙一条。飞落舍利殿前天池内，长数丈，金光晃耀，老和尚骑上龙脊，即腾空至一处、山水秀丽，花木清幽，楼阁宫殿，庄严奇妙，看见亲母在楼阁上瞻眺；老和尚即大叫母亲，请你骑龙上来到西方去，龙下降，梦也惊醒，觉得身心清爽，境界憭然。

老和尚平生梦见母亲，就只此一次。