正月初一，在我们中国古代，一直是叫元旦，直到民国以后，才采用公元纪年法，把阳历一月一日定为元旦，而把正月初一改为春节。但因为两千多年来的传统已经相沿成习，并且很多重要的节日，都集中在春节这一段时期，所以不管名字怎么改，老百姓最认可的还是这个农历春节，也就是大家常说的“过年”。

正月初一过后的一段时间，几乎每天都有一个节日，并且这些节日都是与老百姓的生活息息相关的，所以非常重要，都放在新年的前几天。

按传统节俗来讲：正月初一是鸡日；正月初二是犬日；正月初三是猪日；正月初四是羊日；正月初五是牛日；正月初六是马日；正月初七是人日；正月初八是谷日；正月初九是天日；正月初十是十不动。

最开始的六天节日，都是一些动物，是帮助我们人类生存的，生活中都不能离开的。第七天就是我们人类自己的生日。然后第八天是稻谷的生日，也是我们生存所必须的。那第九天呢？就是天日，老天爷的生日，因为前面这些即便全都有了，如果天公不作美，老天不成全，还是竹篮打水一场空，什么都保留不住，所以这个节日也非常重要。

天日，也叫“天公日”、“玉皇诞”、“玉皇会”、“天公生”，地区不同，名字不同，但代表的含义相同。就是说正月初九这天，就是老天爷的生日，而民间一般又把玉皇大帝当成是老天爷，所以就成了“玉皇诞”，在甘肃天水那边，民间百姓则直接称正月初九为“天爷生日”，就更直接了。

那玉皇大帝又是谁呢？凡是看过电视剧《西游记》的人，大家应该都知道，玉皇大帝就是天上最大的官，是众神之王，是我们中国民间认为的最大的神。他身居金碧辉煌的凌霄宝殿，手下有武神托塔天王、巨灵神、四大天王、哪吒三太子等等，文神有文曲星李老君、太白金星等等，风雨雷电、山河大地等等一切天人鬼神都归他管理，无论天上人间，都没有比他权力更大的了。

民间传说，在腊月二十五这天，玉皇大帝会亲自下界考察民间疾苦，并且根据人们在这一年中所作的善恶行为，来给予奖赏和惩罚。到正月初九，也就是玉皇大帝生日这天，他就会返回天庭了，到时候天上地下的各路神仙，都会到天庭去拜寿。

民间传说的玉皇大帝，来源于道家文化，所以每到正月初九这一天，全国各地的道观，都会非常隆重地举行庆贺仪式，恭祝玉皇生日。

因为老百姓的日常生活也离不开老天爷，所以到正月初九这一天，民间也会有各种各样的祭拜活动，准备非常丰厚的供品，给玉皇大帝祝寿过生日，祈望新年能够得到老天爷的庇护，平平安安，顺顺利利。