《南史》

“半老徐娘”这一成语出自唐·李延寿《南史·徐妃传》。南朝·梁元帝萧绎有一个妃子，名叫徐昭佩，长的很漂亮，但对萧绎很厌烦。萧绎是个“独眼”，徐昭佩就画“半面妆”，取笑萧绎。徐昭佩知道萧绎要来，就喝醉酒，到萧绎来时，呕吐到萧绎衣服上。因而，后来萧绎就慢慢冷落了徐昭佩，不再上徐昭佩的门。于是，徐昭佩便红杏出墙，四处寻找情人，先后结识了风流道士智远，朝中美男季江，招引与之通奸。徐昭佩当时已是半老，风流仍不减当年，季江为之感叹：“柏直狗虽老犹猎，萧漂阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”这些事被萧绎知道了，非常生气，命徐昭佩自尽，徐昭佩便投井而死，其风流生涯从此结束。后人便以“半老徐娘”形容虽然年龄较大但仍有风韵的中年妇女。