汉宣帝刘询即位不久，曾下了一道诏书。诏书内容是说，他以前有一把旧宝剑，但最近找不到了，心里很是怀念，别的剑都不想要，心心念念的只是那把陪伴他很久的旧剑。因此，他让大家去找这把旧剑，并承诺，谁能找到这把旧剑，他就重赏谁。

这相当于的古代的寻物启事了，而且是皇帝发的寻物启事。自然，有不少人想得到这份奖赏。于是，很多人就去找把“宝剑”去了。但是，也有人经过细细推敲，明白汉宣帝要找的并不是一把真宝剑，而是其他的东西。于是，这些人上书汉宣帝，让汉宣帝找回了他的“旧宝剑”。那么，汉宣帝要找的到底是什么？

汉宣帝真正要找的是一份承诺，是对故日情分的感念，是对发妻的不离不弃。

汉宣帝刘询，原名刘病己，是汉武帝的曾孙，也是武帝废太子刘据的孙子。汉宣帝的祖父刘据因巫蛊之祸而被杀，汉宣帝的父母也一块儿受牵连而死，只有汉宣帝自己侥幸活了下来。汉宣帝自小在民间长大，也在民间娶妻，夫妻二人和睦恩爱。汉宣帝本来可以以一个平民百姓的身份安稳度过一生，但命运再次眷顾了他。霍光废掉了刘贺，又把皇帝的宝座送给了汉宣帝。

汉宣帝即位后，自然发妻许氏的地位也跟着上升，被封为了婕妤。因为皇后的位子比较重要，牵连很多，于是就有很多人想将霍光的小女儿立为皇后。但这并不汉宣帝想要的。汉宣帝对自己苦难之时的发妻很有感情，并不愿意辜负她。但又碍于霍光的权势，不敢太直接地说出来。于是，就有了前方汉宣帝要找旧宝剑的诏书。其实，汉宣帝找的并不是一把真正存在的宝剑，而是对发妻情分和承诺。汉宣帝想要立发妻为皇后。

于是，有些比较愚笨的人就开始到处找“宝剑”，也有聪明的人在经过仔细思索推敲之后，明白了汉宣帝的真实意图。这些聪明人就上书汉宣帝，请求汉宣帝立许氏为皇后，迎合了汉宣帝，帮汉宣帝找回了他真正要找的“宝剑”。