眼睛中有两种感光细胞：视锥细胞能分辨颜色，视杆细胞不能分辨颜色但是感光能力强。鱼类、鸟类和爬行动物视网膜上都有大量的圆锥细胞，因此可以辨别颜色，但是哺乳动物中有辩色能力的动物并不多，但是夜视能力却比较好。灵长类动物能够辩色，这就包含了人类。

但是，并不是所有人的辩色能力都是相同的。比如，大家能看出这张图中的数字吗？

编辑

这个数字是2。如果不能顺利分辨出这个数字，说明您可能是一名红绿色盲或色弱患者。

色盲的发现

英国化学家、近代原子论的创立者道尔顿是色盲的发现者，所以色盲症也被称为道尔顿症。

编辑

有一年的圣诞节，道尔顿为母亲买了一双深蓝色的袜子表示自己对老人的孝敬。当他送给母亲时，母亲却厉声责问他，为什么买一双红色袜子。依照当地宗教习俗，妇女禁忌红色。由此道尔顿才发现自己的辨色能力与众不同。对此他经过认真的调查，发现他哥哥也和他一样，具有不正常的辨色能力，另有一些人也具有这一病症。1798年，他出版了第一部论述此问题的科学专著《关于色彩视觉的离奇事实》。

现在我们认识到，色盲是一种很常见的遗传问题，并不能称之为疾病。在某些特定情况下，色盲人群会比普通人群更加适应环境。红绿色盲者非不能分辨任何颜色，只是对于某些颜色的感受与常人不同。比如红绿色盲看到的情景如下。如果一个人不能分辨任何颜色，只能看到黑白的世界，就称为全色盲，全色盲在世界上比较少见。

编辑

遗传

色盲到底是如何形成的呢？为了解释这个问题，我们首先要解释一下基本的遗传学原理。我们知道，人的特种特性都是由基因决定的，而基因的载体是染色体。人体有23对46条染色体。其中22对染色体为常染色体，而一对染色体称为性染色体。性染色体决定了人的性别。

编辑

女性的两条性染色体大小形态都相同，称为X染色体。男性的性染色体中一条是与女性相同的X染色体，另一条则小得多，称为Y染色体。于是常用“XX”表示女性，用“XY”表示男性。

性成熟时，男性会产生精子，精子中只有23条染色体，是正常体细胞染色体数目的一半，它是际上是在人体的23对染色体中每对随机抽取一条形成的，那么第23条染色体即可能是X染色体，也可能是Y染色体。同样，女性产生卵子，也含有23条染色体，其中第23条染色体一定是X染色体。当精子与卵子结合形成受精卵时，对应的染色体结合，也就是说孩子的染色体一半来源于父亲，一半来源于母亲。尤其是第23对染色体，如果是两条X染色体结合，就会生出女孩，如果是一条X染色体和一条Y染色体结合，就会生出男孩。

编辑

显性基因和隐性基因

染色体上的各种基因决定了生物体的特征，基因在每对染色体上对应的位置成对存在，其中一个影响力大，能够决定后代的性状表现，称为显性基因；另一个影响力小，不能单独决定后代的性状表现，称为隐性基因。

我们常用A表示显性基因，a表示隐性基因。一对基因就有AA，Aa，aA和aa四种可能。只要含有显性基因，生物体就表现出显性特征，比如AA，Aa和aA。只有一对基因都是隐性基因aa时，生物体才表现出隐性特征。比如双眼皮就是显性特征，单眼皮就是隐性特征。

如果某些遗传特征的基因是位于性染色体上，就称为伴性遗传。红绿色盲是典型的伴性遗传特征。控制色觉得基因位于性染色体中的X染色体上，色觉正常是显性特征，色觉异常是隐性特征。

编辑

我们用A表示正常色觉基因，用a表示色盲基因，男性只有一条X染色体，所以色觉基因携带情况只有XAY和XaY两种，XAY是显性特征：色觉正常，XaY表现为隐性特征：色盲。

女性有两条X染色体，所以色觉基因携带情况有XAXA，XA Xa，XaXA ，Xa Xa，其中前三种由于有显性基因A，表现为色觉正常；第四种两个色觉基因都是隐性，表现为隐性基因：色盲。

由于女性有两条X染色体，只要有一条含有显性色觉基因A就不是色盲，而男性只有一条X染色体，如果携带色盲基因a就是色盲，所以男性色盲律远高于女性。全世界范围的男性中红绿色盲约占8%，而女性中红绿色盲约占0.5%。色盲概率如此之高，与左利手的概率相差无几。如果在一个班级中有50名同学，其中有色盲的概率大约是90%，所以色盲是一种非常常见的遗传特征。

父母有色盲，孩子一定色盲吗？

那么，父母如果是色盲，孩子就一定是色盲吗？我们不妨来分析两种典型情况：

比如，如果一个完全正常的女性（XAXA）和一个色盲男性（XaY）结合，孩子的性染色体中一条来源于母亲，另一条来源于父亲。母亲一定给出XA染色体，而父亲可能给出Xa染色体，也可能给出Y染色体。

编辑

如果生的孩子是女孩，那么就是XA Xa，这种情况下孩子的表现是正常的，但是是色盲基因携带者，她可能会把这条色盲基因传给自己的下一代。

如果生的孩子是男孩，那么就是XAY, 这种情况下孩子不光表现是正常的，而且父亲的色盲基因被抛弃了，孩子的色觉基因也是完全正常的。

也就是说：如果一个完全正常的女性和色盲男性结合，生的孩子一定是表现正常的。但是如果是女孩，将会是一个色盲基因携带者。

那么，如果一个色盲女性（Xa Xa）和正常男性（XAY）结合，情况又是如何呢？母亲给出一条性染色体，必然是Xa，男性给出的性染色体可能是XA也可能是Y。

编辑

如果生的孩子是女孩，那么性染色体是XaXA, 此时女孩表现是正常的，但是是色盲基因携带者。

如果生的孩子是男孩，那么性染色体就是XaY，此时男孩只有一个a的色盲隐性基因，因此表现为色盲。

也就是说，妈妈如果是色盲，则儿子一定是色盲。

正常父母也能生出色盲孩子？

还有同学问：为什么我的父母都是正常的，而我是色盲呢？这是因为，你的母亲一定是色盲基因携带者XA Xa，而父亲是正常的XAY。此时如果生出女儿，性染色体情况为XAXA或XaXA，都表现为正常，生出儿子是XAY或者XaY，其中XAY是正常，而XaY表现为色盲。也就是说，妈妈是色盲基因携带者，孩子有1/4的概率是色盲。如果是儿子，则有1/2的概率是色盲。

编辑

绝大多数的遗传缺陷在生物进化的过程中都被淘汰了，但是色盲能够长期保持下来，就是因为他是最不影响生活的遗传缺陷。而且，在某些特定情况下，比如暗光等情况下，色盲者可能会比常人具有更好的视力。只是，由于有些专业需要辩色能力，所以色盲的同学在高考报考时不能报考化学、医学、生物、交通等相关专业，不能辨别红绿灯的色盲人群也无法取得驾驶执照，给生活带来了一定的不便。