影壁，是中国传统建筑中特有的一种建筑结构。中国传统风水理论认为，邪气会侵扰人们的生活，所以，在住宅门前设置一道屏墙，就可以挡住邪气，也可以升聚住宅内的人气和防止财气外泄。

中国传统的住宅，四周由墙壁组成的院落，就形成了一种私密性和防御性很强的结构，人们出行，都要通过大门。而如果大门敞开时，门外的人就能通过大门看到院内，邪气也会直接侵入。人们在住宅内，多数时间是休息和放松，如果时常被他人窥视，往往就会产生紧张和不舒服的感觉，也就无法正常的生活。而平时，为了方便进出，又要避免外人的窥视和打扰，在门内或门外设置一道屏墙也就自然而然地成为一种最为有效的建筑结构。

最初，这种屏墙被称为“隐壁”。设在院门内的屏墙称为“隐”，为的是防止院内被外人一览无余；设在院门外正对着大门的屏墙则称为“壁”，是用来界定住宅的范围，告知他人，这里是私人领域，外人不得擅入。因“隐”与“影”谐音，后来多称其为“影壁”。

虽然影壁只是一道墙，其实，作用很大，不仅可以避免外人的窥探，也可阻挡住住宅外的寒气，还营造了一种安谧的环境。不少住宅的内影壁上，还绘制了吉祥图案，放置了花草物。来者一进门，首先映入眼帘的是素雅光洁的影壁、繁茂的花草，视觉感受自然很美。如今，影壁这种结构又延伸为民居门内的“玄关”。有了这种结构，就改变了宅门一开住户里就一览无余的窘迫感。

中国古代的影壁，多为青砖素面，也有饰以单个砖雕图案的。一般来说，百姓家门前的影壁上，多饰有牡丹富贵、喜鹊登枝或是福字，而官署衙门前的影壁，正中多饰有獬豸图案，主要是警示官员不贪不佞，要公正为民；而帝王宫殿前的影壁上，则多饰有龙形图案。

在中国传统文化中，九是阳数的最大的数，所以，又以九龙壁最为尊贵，其只能为帝王所拥有。我国古代，九龙壁较多，但随着战乱和岁月沧桑，目前，仅存有4座九龙壁，分别为北海九龙壁、故宫九龙壁、大同九龙壁、平遥九龙壁。其中，北京的两座九龙壁为皇家九龙壁；山西大同和平遥的为藩王九龙壁。

在三大九龙壁中，制作最精美的是位于北京北海公园五龙亭附近的九龙壁，最有故事的当属故宫九龙壁！而建筑规模最大、历史最久的则是大同九龙壁。

我存有两张周恩来总理生前参观大同九龙壁的照片，颇为罕见。1973年9月中旬，法国总统乔治·让·蓬皮杜访问中国。9月15日上午，周恩来总理陪同蓬皮杜乘火车到达古城大同，参观了著名的云冈石窟。

午餐后，蓬皮杜总统休息时，有人劝周总理也休息一会儿，总理却说：“我想去华严寺和九龙壁看看。”

从华严寺出来后，周总理又来到九龙壁前，他在九龙壁前欣赏良久后，点头赞叹说：“九条龙一条一个样，比北京的（九龙壁）要好。”

图片上的周总理笑容可掬，令人感慨良久。

由此，怎可不跟随周总理的脚步，也去大同欣赏一下那座藩王九龙壁！

大同九龙壁位于城区大东街，是明太祖朱元璋第十三子朱桂代王府前的琉璃照壁，其建成于明代洪武二十九年（1396年），其由426块黄、绿、兰、紫、赭、白六色琉璃砖拼砌而成的壁照上均匀地浮嵌着9条盘龙，或搏浪嬉珠，或昂首奋起，栩栩如生精美绝伦。

山西大同代王府九龙壁是国内尺寸最大的单面九龙壁

明朝建立之初，为避免诸皇子争夺皇位，朱元璋把他的25个儿子分封到各地。朱元璋的第十三个儿子叫朱桂，从小秉性愚顽，脾气古怪，他被封为代王，镇守大同。

1392年，18岁的朱桂驻藩大同后，便大兴土木，修建王府，并在王府门前修建了这座巨大的照壁，照壁上用彩色琉璃镶嵌了九条栩栩如生的盘龙。

修建这座九龙壁先后耗时五年，于1396年完工，照壁全长45.5米，高8米，厚2．2米，比北京北海九龙壁长出近20米，是我国建筑规模最大、建筑年代最早的琉璃龙壁。

代王朱桂和驻守北平的燕王朱棣（就是后来的明成祖）的妻子都是大将军徐达的女儿，所以他们兄弟俩也是连襟，故而关系不比一般。但即便如此，大同九龙壁在等级上也不可和皇帝的九龙壁相同。按照规制，大同九龙壁上的9条盘龙均为四爪龙，龙尾都为蛇尾，没有尾鳍，龙鳞也是条形叠加状。而北京九龙壁的盘龙则均为五爪龙，尾端有鳍，龙鳞也是层叠交错的鳞片状，这也是藩王与皇帝的区别之处。

1649年，清军占领大同，代王府在战火中被毁之一炬，唯独九龙壁得以幸免。

大同九龙壁上的盘龙都是四爪，龙鳞为条形叠加状，龙尾为蛇尾状，显示出藩王与皇帝的差别

在北京的北海公园内五龙亭北也有一座九龙壁，这座九龙壁是国内建筑最壮观、构图最精美的双面琉璃龙壁，为清乾隆二十一年（1756年）所建。

北海九龙壁

北海九龙壁为两面九龙壁，正反两面各有九条蟠龙，分别用红黄蓝白青绿紫七色琉璃烧制而成。这座九龙壁长25.5米，高5.96米，厚1.6米，为五脊四坡顶建筑，整座九龙壁上共计有彩色琉璃龙635条。

故宫九龙壁位于故宫宁寿宫皇极门外，是一座背倚宫墙而建的单面琉璃影壁，其建于乾隆三十六年(1771年)，壁长29.5米，高3.6米，厚0.46米，正面由270块琉璃块拼接而成，上有九条盘龙，背景为山、石、云、海。

在这面九龙壁上，黄色正龙居中，前爪作环抱状，后爪分撅海水，龙身环曲，将火焰宝珠托于头下，瞠目张颔，威风凛然。左右两侧各有蓝白两龙，白为升龙，蓝为降龙。左侧两龙龙首相向；右侧两龙背道而弛，四龙各逐火焰宝珠，神动形移，似欲破壁而出。外侧双龙，一黄一紫，左端黄龙挺胸缩颈，上爪分张左右，下肢前突后伸；紫龙左爪下按，右爪上抬，龙尾前甩。二龙动感十足，争夺之势活灵活现。

据说，故宫宁寿宫皇极门外的这座九龙壁东数第三条白龙的腹部是用木料雕凿成型后补上去的。这里还有个故事。说是当年在烧制这座九龙壁的蟠龙琉璃时，由于工艺要求高，烧制难度极大，废品率很高。工匠们一不小心，把这条白龙的龙腹给烧坏了，当时已经没有足够的时间再烧一条龙了。情急之下，领头的木匠冒着欺君之罪的危险，连夜用木料雕刻成一块龙腹，钉补上去，刷上白漆，使之同原来的白龙腹颜色相同。由此，工匠们也就躲过了一场杀身之祸。直到1924年，末代皇帝溥仪被轰出紫禁城后，偶然在报纸上看到了这一“欺君大案”，据说他当时还大喊要严惩这些“刁民”！

故宫九龙壁

传说就是这条白龙的肚子是用木块修补上去的。仔细看，北京皇家九龙壁上的盘龙都是五爪龙，龙鳞是层叠交错状，龙尾为鳍状。

在湖北襄阳市城里，也有一座名闻遐迩的盘龙影壁。由于这座影壁表面采用暗绿色矾石拼砌，通体墨绿，所以也叫“绿影壁”。绿影壁位于明代襄宪王府第门前，壁长25米，高7.1米，厚1.6米，大小共雕有99条龙。影壁中部的两条巨龙凌空腾飞，争戏一颗直径尺余的玉珠，雕琢工艺虽不如九龙壁精美，却也同属国内罕见的大型雕刻艺术珍品。

明代末年，李自成攻入襄阳，就在襄阳王府登基称王。李自成称王后，纵火烧毁了王府，唯独这座绿影壁躲过了浩劫。只可惜，这座影壁正中那颗双龙争戏的宝珠却不知所终。

襄阳王府的绿影壁