栾城地名由来春秋时，晋中军元帅、正卿栾书封于此，置栾邑，后称栾城。

春秋时，初属鲜虞国，后属晋为栾邑，晋中军元帅、正卿栾书封于此，置栾邑，是为栾城之肇始；战国初属中山国，后属赵；秦属巨鹿郡；西汉，置关县，治所在今北十里铺，属恒山郡；东汉，改置栾城县，属常山郡，县址移至今县治南25里、赵县西北之轮城村；三国魏时，撤销栾城县，并入平棘县，属常山郡；晋仍为平棘县，析常山郡置赵国，属赵国；北魏太和十一年（487年），析平棘复置栾城县，治所在今县治西2里焦家庄村东，属赵郡，直到元末，治所未变；北齐天保元年（550年）废栾城县；隋设栾州，复置栾城县，初属栾州，后属赵郡；唐武德三年（620年），栾城县属赵州，武德五年（622年），赵州改栾州，属栾州，贞观元年（627年），栾州复名赵州，后隶属赵州、赵郡、恒州、镇州，天佑二年（905年）朱温为避父讳，改栾城为栾氏县，属镇州；五代后梁时又改称栾城县，先后隶属赵州、镇州、真定府、恒州；宋初属镇州，后属真定府；元初属赵州，后属真定路；明属真定府赵州；清先属真定府，雍正后改为正定府；中华民国先后隶属正定府、范阳道、保定道，1928年改直隶省为河北省，属河北省；抗日战争时期，先后属冀南行署四专区、冀中一专区、晋察冀边区冀中区第七专区，冀中区第六专区；解放战争时期1945曾合并为栾正获县，1946年恢复栾城县；解放后隶属石家庄专区，1958年曾与藁城、无极、赵县合并；1962年恢复栾城县建制，属石家庄专区；1970年属石家庄地区；1986年改属石家庄市。

2014年，栾城区共辖5个镇，3个乡，1个街道，182个行政村。