圣诞节是基督教徒庆祝耶稣诞生的节日。基督教徒们相信耶稣是上帝之子。自二十世纪初，圣诞节逐渐变成了一个家庭假日，世界各地的很多人们，不管是不是基督教徒都过圣诞节，圣诞节中的基督教元素却变得越来越少，取而代之的是交换礼物。在圣诞节庆祝活动中，圣诞老人扮演着举足轻重的角色。

圣诞礼物

没人知道耶稣真正的生日，圣经里也没有准确的记载。基督徒、历史学家塞克斯塔斯·朱利叶斯·阿弗里卡纳斯于公元221年首次将12月25日确定为耶稣的出生日期，后来成为公认的日期。第一个有记载的圣诞节是在公元336年的12月25日庆祝的。那么为什么圣诞节定在每年的12月25日？关于这个有很多传说。早期的基督教传说是，3月25日那天，玛丽被告知要生一个非常特殊的婴儿，名为耶稣，人们称这为天使报喜。3月25日之后的9个月就是12月25日！一些早期的基督徒认为3月25日也是宇宙形成的日子，还是耶稣成年后去世的日子。

耶稣诞生

在传统的圣诞传说中，圣诞老人的驯鹿在夜空中拉着雪橇，以帮助圣诞老人在圣诞节前夕给孩子们送礼物。八头驯鹿的名字是：戴舍尔，舞者，木匠，泼妇，彗星，丘比特，唐纳和布里岑。它们的名字来源于1823年克莱门特·克拉克·摩尔创作的诗歌“圣尼古拉斯的探访”，又名“圣诞节前的夜晚”，这首诗歌可以说是驯鹿受欢迎的基础。1949年圣诞节歌曲“红鼻子驯鹿鲁道夫”的流行使鲁道夫也加入了驯鹿名单，使圣诞老人的驯鹿数达到了九只。

圣诞老人和驯鹿

圣诞节被称作是一年中最美好的时光。人们以各种方式庆祝这个节日。国家和地区之间的圣诞节传统也会略有不同。在大多数欧洲国家和地区，圣诞节的礼物交换是在12月24日平安夜进行的，这与婴儿耶稣在24日晚上出生的观点是一致的。然而在北美，12月25日上午才是交换礼物的时候。

住宅外的圣诞灯饰

圣诞树几乎是必备的，人们在圣诞树上安上各种装饰品，并接通各色灯光。用张灯结彩来形容也不过分。

圣诞树

美国人喜欢用圣诞灯将他们的房子装饰起来，有时甚至用圣诞老人，雪人和驯鹿的雕像来装饰。在圣诞节前夕，人们会放一些饼干和一杯牛奶在门外给圣诞老人作为零食！商店里和购物中心到处都放着圣诞音乐和歌曲。

圣诞灯饰

在巴西，圣诞节的时候正是他们的夏季，所以圣诞老人只能穿的少点来分发礼物了。由于葡萄牙统治巴西多年，许多巴西的圣诞节传统都来自葡萄牙。许多人喜欢去海滩。

漂亮的圣诞灯饰

在中国，大约有百分之一的人会庆祝圣诞节，尽管庆祝圣诞节的人数逐年增加。越来越多的年轻人在庆祝圣诞节，这也是年轻夫妇互赠礼物的时候，有点像情人节。在圣诞节前夕，一种流行的传统就是送苹果。许多商店都用彩色纸包着苹果待售。人们在圣诞节前夕送苹果，因为在中国，圣诞节前夕被称作平安夜，意思是和平或安静的夜晚。普通话中苹果的苹，正好是和平中平的谐音。有趣的是世界上出售的绝大部分圣诞饰品却是中国制造的。

圣诞装饰品