支撑比干活下去的是信念，自己忠心耿耿侍奉的商王，最后却挖了自己的心，想治自己于死地。当卖菜老妇说出人没心必然会死时，比干那一心报效商朝的心也就真的死了。报国无门的比干，已经觉得没必要在苟且的活下去了，在心死的同时比干也离开了人世。

比干是商朝贵族，商纣王是他的亲侄子，在当时的商朝享有极高的声誉，与威望。在纣王年幼登基之时，比干就尽心尽力的辅佐，那时候他主管商朝大权，内政修明，政通人和，商朝呈现出一片祥和之气。但是在纣王长亲政后，开始变得荒淫残暴，整日声色犬马不问政事。商朝的国力也一步步衰弱，比干不忍国家就此堕落，多次向纣王进言。希望纣王能够整顿朝纲，励精图治，可是纣王对于比干的谏言始终不予理睬，为此纣王也越来越厌恶比干。

当苏妲己来到纣王身边时，纣王开始变本加厉的荒淫无度。此时比干将自己的矛头对向了妲己，妲己也知道这老家伙容不下自己，于是天天在纣王耳边吹风，希望纣王能够处死自己。最后纣王还真的就将比干处死，下令将其心挖出。根据《封神榜》中所描述，姜子牙知道比干要遭此一劫，于是提前给比干准备了一副仙丹，并且嘱咐不要与路人说活，这样才能保全性命。

所以比干被挖心后没有立即死去，但是在他回家的路上，比干碰到了那个买空心菜的老妇人。当见到这个妇人在卖空心菜时，比干联想到自己国家的境遇，可自己的处境，感到活着已经没有了意义。于是开了口和妇人交谈，也正因此比干在万灭俱灰下离开了人世。