中央歌舞团，也就是现在的中国歌舞团，是1952年在毛主席、周恩来等领导人的支持和关怀下成立的，涌现出许多被大家所熟知的老一辈艺术家，比如周巍峙、戴爱莲、霍希杨、金明、谷建芬等，当然也出了一些富有争议的人物，比如说我们今天要讲的刘庆棠，刘庆棠曾任文化部副部长。

1932年，刘庆棠出生于辽宁盖县，早年时期，刘庆棠一心想要考取军政大学，但由于未满十八岁，人家不收，1946年初，中共辽宁省委创办了白山艺术学校，1948年初，白山艺术学校又开始招生，还是辽宁盖县联合中学学生刘庆棠也来到了考场。

当时刘庆棠才只有16岁，达不到招生的年龄，但他多长了一个心眼，虚报了两岁，当考官对刘庆棠的年龄表示怀疑时，刘庆棠说道：“家穷，吃不饱。”

就这样，没有达到年龄要求的刘庆棠还是进入了白山艺术学校，开始了自己的舞蹈生涯。

1951年，为参加““柏林第三届世界青年联欢会”，在全国范围内选拔节目，东北地区有两个民族舞蹈入选，其中一个就是刘庆棠参与演出的《扇子舞》，令人没想到的是，这个《扇子舞》还获得了“柏林第三届世界青年联欢会”的金奖。

可以看出，虽然刘庆棠年龄不大，却具有很强的舞蹈天赋，此后他多次作为舞蹈演员参加巡回演出，巡回演出结束后，刘庆棠等人留在了北京，随后成为新组建的中央歌舞团的成员。

1954年，北京舞蹈学校成立，著名舞蹈家戴爱莲任舞蹈学校校长，刘庆棠听说北京舞蹈学校开设了芭蕾舞专业，便产生了浓厚的兴趣。

就这样，24岁的刘庆棠从民族舞转向芭蕾舞，正式开始系统地学习芭蕾舞。

大家都知道，《天鹅湖》是中国芭蕾舞史上具有划时代意义的节目，在挑选男主角王子的人选时，只有刘庆棠完成得较好，最终刘庆棠成为王子的扮演者。

随着演出的成功，刘庆棠的名气大增，掌声和鲜花接踵而至。

令人没想到的是，十年特殊时期开始后，刘庆棠的人生却往另一个方向发展了。

当时，江青对刘庆棠大力提拔，而刘庆棠本人也不断地给江青写效忠信，这使得刘庆棠逐渐跃居芭蕾舞剧团的领导行列，甚至成了芭蕾舞剧团的头面人物之一，刘庆棠主演的《红色娘子军》也成了八大样板戏之一。

1969年，江青提名刘庆棠成为“九大”代表，于第二年进入国务院文化组，开始统管全国的文艺创作，在1974年召开的“十大”上，刘庆棠当选为中央委员，1975年，刘庆棠更是出任文化部副部长，成为副部级的领导人。

跃居高位的刘庆棠成为“四人帮”在文化部的代理人之一，在此期间，他犯下了很多错误，迫害了很多干部，使文化部陷入混乱。

正义总会到来，1976年，在华国锋和叶帅等领导人的联合下，“四人帮”被成功粉碎，笼罩在新中国上空的乌云开始逐渐散去，身为“四人帮”同党的刘庆棠自然也难逃处罚。

“四人帮”被粉碎后，刘庆棠被隔离审查，然而，在审查期间，面对铁证，刘庆棠却依然执迷不悟，不断为自己开脱，毫无悔改，鉴于此，组织只得将其交付检察机关予以起诉。

1983年，刘庆棠被判处有期徒刑17年，剥夺政治权利4年，同时被开除党籍，曾犯下严重错误的刘庆棠终于尝到了恶果，由于刘庆棠身体不太好，患有肝硬化，组织给予宽大处理，准其保外就医。

2010年，刘庆棠因病去世，终年78岁。