南极和北极都有陆地，都有海洋，也都是冰天雪地，但这些相似点并不能说明什么，因为地球上有同样特点的地方多的是。因此，单从表面上看，相隔1.1万公里的南极和北极彼此应该没有什么关系。但科学家经过细致观察发现，南极和北极其实是“貌离神合”，因为两者的地形很“契合”。

从宏观的角度看，南极和北极地形的确相当“契合”。北极是地球最北端的凹陷部分，四面被大陆环绕，环绕区内部是近于封闭的冰冻海洋——北冰洋，这个海洋盆地平均水深约1225米，面积是1478.8万平方公里，是世界四大洋中面积最小、平均水深最浅的一个海洋；而南极洲是地球在其最南端的凸出部分，是一个四周被海洋包围的孤寂大陆，因此被称为白色的大陆——南极洲，其平均海拔高度为2350米，面积为1400万平方公里，是世界七大洲中平均海拔高度最高、面积最小的大洲。如果把地球上最小的海洋跟最小的大洲联系起来看，好像只有“最小”是共性，但真正玄妙的地方并不在此，而是两者的“契合”：如果把南极洲整体倒扣在北冰洋这个海洋盆地上，你会发现，海洋盆地几乎可以把南极洲装进去，而且大小基本合适。

更玄妙的是，北冰洋的各个地理单元的凹处，甚至可以与南极大陆的凸处一一对应，如中央北冰洋各深海盆地与东南极大陆中央隆起的高地凹凸呼应；北极的格陵兰海与西南极的南极半岛凹凸呼应；北极的格陵兰岛北部与南极的威德尔海凸凹呼应；甚至北冰洋最深处的欧亚海盆（深度为5449米），也恰好与南极海拔5140米的埃尔斯沃思地的文森峰凹凸呼应。

由此看来，在地球这个大家庭里，南极和北极还真的有点“神秘关系”呢。但大自然为什么要让天各一方的它们如此“契合”？恐怕谁都说不清楚，只能感叹大自然的鬼斧神工了。

不过，南极和北极的“亲缘关系”还不止这些。一项已经进行十多年的国际性海洋生物普查活动，最近公布了一些阶段性普查结果，结果显示，以往教科书上说两极比热带地区物种少，但实际情况却是南北极海洋物种异常丰富。更让人惊讶的是，在两极这两个不同的生物大家庭成员当中，有不少竟然是亲戚。

比如“冰海小精灵”（由于它游动时拍动着透明的两翼，外形看似传说中的天使，由此获得了“小精灵”的雅称），它雌雄同体，体长约2～3厘米，常年生活在南极寒冷海域的冰层之下，是浮游软体动物的一种。让考察人员惊奇的是，这种海洋生物不但南极有，北极竟然也有。而在此之前，调查人员仅仅知道有长途迁徙的灰鲸和北极燕鸥等少数几种动物生活在南北两极。

随着普查的广泛深入，调查人员发现，目前至少有235种生物同时生活在南北两极，其中包括5种鲸、6种海鸟和近100种甲壳类动物，这个数目目前已占已知南北极动物总数的2%，而且基因研究已经证实，这些不同地域的相同生物，其基因差异并不大，彼此至少有着特别近的亲缘关系，而更细致的研究还在进行中。这个发现表明，南北极两个生物大家庭的成员中，彼此的亲戚着实不少。

彼此相距那么远，而且有赤道上的热带海洋阻挡，两者怎么会有亲戚关系呢？一种观点认为，南极一些物种的幼虫可能是借助大西洋海底寒冷的洋流，从南极漂流到了北极，因途中侥幸躲过了致命的热带温和的水域，所以成功地“移民”到了北极。支持这一观点的证据是，科学家先前在赤道附近的深海中，发现有嗜冷动物，说明南极的海洋动物有穿越赤道海域的可能。不过，反对者认为，如果大西洋海底寒冷的洋流真能充当南极动物的“移民工具”，那为什么只搭载了为数不多的物种，而不是全部呢？

另有一种观点认为，因为在冰河时期，两极距离并不像今天这么远，那时一大批生物生活在海底深处，因为冰川消融等原因，这些物种开始随着洋流“北漂”，后来到达了北极。有利的证据是，科学家通过基因分析证明，一种在南大洋生活的远古章鱼，是目前生活在各大海洋深处所有章鱼的祖先，在过去的3000万年中，深海章鱼们每一次迁移都伴随着南极冰的缩减，但这没法消去这些深海章鱼们的“南极血统”。不过另有研究人员认为，这种观点虽然有一定的说服力，但这证据不足，也很难让人信服。

看来南北极两大家庭成员亲戚众多的秘密，目前还是个未解之谜。